Девід тримав у руках знайдений щоденник. Вигляд в блокнота був — років на сімдесят, а може, й більше. Сторінки пожовкли й тонко шелестіли, наче сухе осіннє листя, обкладинка була з натуральної шкіри, сторінки прошиті нитками, схоже — на індивідуальне замовлення. В горі на кожній сторінці красивим почерком було написано:

S. Maclaurin.

dream machine

Тімоті розповів, що рід Маклоренів відомий завдяки їхньому давньому предкові — шотландському математикові, який навчався в самого Ісаака Ньютона. З тих пір кожного хлопчика, що народжувався в їхніх родинах, називали або на честь знаменитого родича, або іменем, що мало такі ж самі ініціали.

У Девіда відвисла щелепа:

— У блокноті багато латини й алхімічних символів, мабуть, ця родина займалася алхімією. Як і Ісаак Ньютон.

— Я пообіцяв Тоні, що триматиму це в таємниці, але ми попросили у вас неофіційної допомоги, і якщо не будемо чесними, то дістатися правди не вдасться. Це скарби цієї родини, вони справді цікавилися алхімією, займалися металургійною промисловістю багато століть.

Тімоті зробив довгу паузу…

— Ці скарби збиралися для міста, щоб розширити ливарну діяльність, створити нові робочі місця. Але потім спалахнув якийсь вірус. Місто портове, були підозри на чуму. Точно сказати, що то вона, ми не можемо — записів дуже мало, лікарі боялися заразитися від хворих, тож більшість жителів залишили напризволяще.

Тоді померло багато людей, і скарби поховали разом з членами цієї сім’ї. Заради безпеки. Все трималося в найсуворішому секреті. Про це знали деякі чиновники; було вирішено передавати таємницю через покоління. Монети того часу — можуть бути цікавими колекціонерам. Якби ми були впевнені, що вони не несуть загрози, наше місто збагатилося б на величезну суму.

Тоні дізнався про них від батька. Йому погрожували, але він не знав, де саме вони заховані, тож не сказав би, навіть якби хотів.

— То звідки він дізнався, що вони зникли?

— В одному з інтернет-аукціонів, що працював у даркнеті, з’явилися загадкові лоти: монети тих самих років із вигравіруваним орлом, який тримав у кігтях смолоскип. Там же було виставлено й рубін незвичного відтінку. Аукціон був повністю підпільним, доступним лише через закриті канали.

Чоловік ніколи б не подумав, що їхнє місто має стільки таємниць. Якщо цей рубін особливий, про нього мають бути якісь записи.

Девід вказав на ілюстрацію, намальовану від руки:

— Ось, це може бути він, але наступна сторінка вирвана. Людина, що це зробила, — не та, яка вела щоденник. Вона акуратно виводила кожну літеру, а цей аркуш вирваний недбало, в поспіху.

Чоловік посвітив ліхтарем на підлогу, потім зазирнув у дерев’яний ящик…

— Можливо, аркуш залишився десь у приміщенні?

Збоку в кутку, в темряві, стояла піч із трикутними дверцятами; На ній був зображений трикутник вершиною вгору — алхімічний символ вогню.

Девід промовив уголос свої думки:

— Дуже схоже на алхімічну піч.

Вона теж виявилась порожньою. Але навела чоловіка на думку, що в алхімічних лабораторіях обов’язково має бути димар або труба. А ось і він. Девід засунув у нього руку.

— Знайшов!

На вирваному аркуші був опис яскраво-червоного з пурпуровим відливом рубіна, але, як потім з’ясувалося, не того самого, що був лотом на аукціоні. Внизу кульковою ручкою, вже іншим почерком був написаний номер електронного гаманця.

А, описаний рубін знайшли поруч з сторінкою щоденника — загорнутим у носову хустинку.

dream machine

Девід подумав: за ним мав хтось прийти. Але чому не прийшов? Можливо, покупці з’являться саме сьогодні? Все вказувало на те, що вони можуть прийти в будь яку мить, треба терміново викликати підкріплення та організувати спостереження…

Та, щось підказувало йому, що щоденник може сказати ще більше. Девід ще раз переглянув усі сторінки, навіть чисті — ті, що були в самому кінці.
Остання сторінка була якоюсь дивною, ніби по ній писали водою. Девід згадав, як у дитинстві робив невидимі написи лимонним соком. Його ліхтарик уже довго світив і був гарячим; він прогрів ним папір — і на ньому проступав напис:

Henry Fonda.

Це - чиновник, відомий корупційними схемами. Поліція давно підозрювала його у зв’язках зі злочинними угрупованнями, але доказів бракувало.

Нижче проявився ще один напис :

Скарби заражені чумою!!!

————————————————————

Хочу запросити до участі в конкурсі своїх друзів : @andrea.boji, @maxart, @luxalok.

Умови :

https://steemit.com/writings28wk4/@dove11/steemit-challenge-season-28-week-4-hidden-truth-unveiled

Картинки до тексту згенеровані в додатку : dream machine.