UN PUERTO LLAMADO LIBERTAD (Relato)

Dedicatoria

No, era imposible.

Pasó semanas, días dándole vueltas en la cabeza. Tenía que huir, tenía que intentarlo al menos, porque seguir así era, inadmisible.

Su padre, sus hermanos, sus tíos se negarían de seguro, le forzarían a obedecer y tendría que irse, pero él la llevaría consigo. A costa de lo que fuese, ella no sería violentada, ella sí podría tener un futuro, ella podría sonreír en libertad.

Había vuelto a discutir esa noche con su padre y sus hermanos. Se negaba en rotundo a participar de todo aquello.

—Alá no puede estar a favor de matar a nuestro pueblo de esa manera —pensaba, mientras miraba aquel cielo estrellado en busca de respuestas.

Había decepcionado a su padre, él lo sabía, pero no era capaz de ir contra todo lo que había aprendido. Era un niño curioso y despierto, amaba leer, pero el Corán no era suficiente, necesitaba más y por ello, escapaba —con la venia de su madre— algunas tardes para visitar la pequeña biblioteca de una escuela pública donde podía pasarse horas leyendo, curioseando sobre lo que había fronteras afuera. Así fue como aprendió cosas que, de otra forma le habrían estado negadas.

Se miró las manos y suspiró.

—No estoy hecho para matar, no puedo —masculló en voz baja sintiéndose desdichado.

Su madre salió a su encuentro. Se le empañaron los ojos y no tuvo respuestas ante aquella mirada suplicante.

—No puedo, no puedo unirme para matar a nuestro propio pueblo, madre. No puedo soportar la idea de que se lleven a Niara, que pase con ella lo mismo que con tantas otras; no puedo —murmuró, mirándole a los ojos, tan negros y tristes como aquella noche.

Su madre le acarició el rostro y asintió en silencio. Él vio en su mirada una suerte de comprensión y súplica ahora muy diferente. Entonces lo decidió. Partiría lo antes posible.

Sabía a quien contactar, se lo habían propuesto en varias oportunidades. Arreglados sus asuntos, Habló con su padre. No le gustaba mentir, pero era indispensable.

—Sabía que entrarías en razón, no en vano eres mi hijo más inteligente —rio su padre, satisfecho—. Celebraremos para que tengas buen viaje y porque la sharía por fin se imponga.

Fingió una sonrisa, mientras iba hasta su habitación. Se llevó lo indispensable, a fin de cuentas, es probable que al final de su viaje nada de eso importaría.

Sus hermanos habían partido hace meses hacia Níger. Si todo salía como esperaba, la carta llegaría después que él; ¿tendría el tiempo suficiente? No lo sabía, pero visto lo visto, no era mucho lo que tenía que perder.

Subió al camión y cogió a niara por la cintura. Se la sentó en el regazo, apenas si llegaba a sentir su peso. Estaba tan delgada y era tan pequeña. La estrechó entre sus brazos. La niña se aferró a él, como si en aquel abrazo se le fuese la vida entera.

—Sirve bien, Niara —dijo el padre—. Has de obedecer a cuanto te pidan —sentenció el hombre y sin más, dio media vuelta y se marchó.

Rachid apretó los dientes y la estrechó en su regazo. Ella no viviría eso, ella no estaría sometida a convertirse en una esclava, él no lo permitiría.

Escapar del camión no había sido tan complicado como esperaba. Un pago aquí, otro más allá.

—Para algo tiene que servir el azaque, que no sea solo financiar el terror —pensó, mientras corría en mitad de la noche, con La niña aferrada a su espalda como una lapa.

Robar estaba mal, lo sabía. Lamentaba el dolor que iba a causar a su padre, pero no tenía alternativas. Así que había asaltado el azaque de aquel mes y lo había juntado con lo que había sustraído de meses anteriores, era lo único que podría garantizarle llegar a Libia.

—mejor usarlo en esto que en mantener esclavos —pensó, sintiendo el sudor correrle por la frente y las sienes, el cuello y la espalda. Estaba agotado, pero tenía, debía continuar hasta llegar a Agadez.

Era tan paradójico; ellos no tenían grandes riquezas, pero cualquier ingreso familiar, su padre lo distribuía sin olvidar aquel maldito tributo.

En Agadez las cosas fueron más difíciles, aquel hombre le había exigido mucho más por no separarle de Niara.

El viaje en aquella pick-up había sido infernal. Por momentos pensaba que moriría en pleno desierto, que todo habría sido en vano.

Niara le preocupaba cada vez más; se deshidrataba y perdía peso con tanta rapidez que muchas noches, cuando ya había logrado que se durmiese tras una historia de lo bonito que encontrarían del otro lado del mar, Rachid lloraba en silencio, tragándose las lágrimas para no desmoralizar a los demás que, al igual que él, iban en búsqueda de la libertad.

Tres semanas había permanecido en Sabha, hasta que pudo por fin reunir el dinero para llevar a Niara consigo. Se había negado a dejarle atrás y no se atrevía a enviarle sola. Era tan pequeña, tan frágil y vulnerable. Muchos otros se habían rendido, algunos se habían resignado, otro tanto había muerto. Mientras él estuviese vivo, lucharía, era lo único que le sostenía en pie, alcanzar la libertad.

Ver a aquella madre separarse de su hijo tan pequeño le había desgarrado el alma. No quería ser un intruso en aquel momento tan duro y privado, pero había sido su curiosidad quien le había movido a acercarse mucho más.

Aquella mujer le daba un trozo de papel escrito a mano a un niño que no tendría más de ocho años.

Rachid alcanzó a atisbar un poco de lo que decían aquellas palabras escritas con una caligrafía impecable; había visto muchos textos similares cuando estudiaba.

Los llevaron de madrugada al puerto donde embarcarían en aquella patera. Era apenas un barco de madera, pequeño de fondo plano y quilla endeble. Niara lloraba en silencio, era primera vez que veía tanta agua en un mismo sitio, tantas personas, hombres, niños y mujeres juntas. Estaba aterrorizada y en el fondo, él también sintió miedo. Respiró profundo y cargó a la niña en peso. Se estremeció cuando la patera se tambaleó y crujió por el impacto de saltar hacia ella.

Miró a su alrededor. Hombres, mujeres y niños a medio vestir mostraban señales de agotamiento extremo y miedo. Se obligó a no pensar en eso, se concentró en mirar el oleaje y rogar a alá que el mediterráneo no les engullese para siempre.

Zarparon por fin. No tenía control del tiempo, pero había vuelto a caer la noche. El miedo y el cansancio fueron dando paso a una tensa calma teñida con matices de esperanza. Algunos niños, los más pequeños, lloriqueaban nerviosos cada que la patera era sacudida por el oleaje. Hora tras hora, sentía sus fuerzas renacer al pensar que podría lograrlo; que faltaba poco para alcanzar la libertad. A su memoria acudió aquella nana que solía cantarles su madre y sin poder evitarlo, comenzó a tararear. Niara se acurrucó entre sus piernas, otros niños, curiosos y en busca de consuelo, se agruparon a su alrededor.

—Son tantos y están tan solos —pensó—, mientras veía aquellos rostros infantiles con los ojitos cargados de miedo e incertidumbre, con el hambre y la sed golpeándoles la tripita y la garganta.

Siguió tarareando hasta que sintió la boca seca. No supo cuánto tiempo había pasado, solo que los matices del ocaso daban paso a otra noche cerrada, sin luna y sin estrellas; y que la mayoría de los niños yacían hechos un ovillo, casi uno sobre otro, buscando darse calor.

a más de 50 millas frente a Trípoli (Libia) en aguas internacionales, dos pateras repletas de migrantes, se hallaban en problemas.

El nerviosismo entre los refugiados se esparció como pólvora. Alcanzado un punto cercano, las lanchas del grupo de rescate salieron en su auxilio.

Estrechó a Niara con fuerza, mientras rezaba a alá para que no les dejase morir.

—Estaban tan cerca, ese no podía ser su fin, no podía ser el fin de Niara —Pensaba, mientras sentía como la patera se agitaba, temblaba y crujía con cualquier movimiento.