Amables lectores de esta prestigiosa plataforma social, el presente informe ha sido elaborado con la finalidad de aportar conocimientos y aprendizajes básicos sobre la vida acelular, los cuales, en estos tiempos modernos, generan gran importancia para la vida del ser humano, como lo son las células, las bacterias y los virus… Facilitando así, la comprensión de las alteraciones fisiológicas o de salud que estos microscópicos seres causan en el organismo viviente del ser humano y demás seres vivos.

Dentro del contenido de este material didáctico, se expone la explicación del concepto de virus acompañado de una breve referencia histórica entre los botánicos Ivanovski y Beijerinck; además, se presentan los tipos de virus explicados de forma sencilla. También se muestra, con detalles, la clasificación de los llamados virus fagos o bacteriófagos; y por último, no menos importante, se expone la conclusión de las patologías que ocasionan ciertos virus en el organismo de los seres humanos.

Este informe va dirigido, muy especialmente, a los jóvenes estudiantes y a todo el público lector e investigador que desea enriquecer sus conocimientos generales en los procesos biológicos y químicos, los cuales mantienen la vida saludable del ser humano y demás reinos vivientes, con el fin de seguir proporcionando una enseñanza vital en biología.

^{Portada modificada en PowerPoint. Presenta un fondo (verde) con la imagen de un virus,
cortesía de Pixabay de dominio público (CC0), gratis para usos comerciales}

“…La vida no celular o la vida acelular se define como la vida sin una estructura celular durante al menos parte de su ciclo de vida…” “…Los principales candidatos para la vida no celular son los virus, viroides, priones, entre otros agentes virales…” Acelular

Virus: “…es un agente infeccioso microscópico acelular que solo puede multiplicarse dentro de las células de otros organismos. Los virus infectan a todo tipo de organismos, desde animales, hongos, plantas, hasta bacterias y arqueas. También infectan a otros virus; en ese caso reciben el nombre de virófagos. Los virus son demasiado pequeños para poder ser observados con la ayuda de un microscopio óptico, por lo que se dice que son submicroscópicos…” “…Los virus son partículas formadas por ácidos nucleicos rodeados de proteínas, con capacidad para reproducirse a expensas de las células que invaden…” Concepto de Virus

¡ LOS VIRUS NO SON CÉLULAS !

^{Imagen modificada en PowerPoint del Esquema de un citomegalovirus,
originalmente publicada bajo licencia de Creative Commons (CC0)}
Los virus, cuya existencia fue establecida por el microbiólogo y botánico ruso Dimitri Ivanovski en 1892, y luego fue expuesta tres años después (1895) por el botánico holandés Martinus Willem Beijerinck, quién repitió el mismo experimento de Ivanovski; el cual consistía en la investigación experimental de la enfermedad que afectaba a la planta del Tabaco, se manifestaba como la forma de “mosaicos” sobre las hojas, lo cual denominó “wildtime” (correr como la pólvora), ya que se desarrollaba con mucha rapidez contaminando todas las hojas de la planta; Ivanovski, al no encontrar el microorganismo causante de la afección, sumergió varias hojas infectadas dentro de un líquido para ablandarlas, luego filtró el espeso líquido a través de un filtro especialmente diseñado para retener las bacterias; la hipótesis era: “sí el líquido que pasaba no infectaba a las hojas sanas, podía concluir que se trataba de una causa bacteriana y había que identificar esa bacteria”; luego observó que, el líquido filtrado contaminaba a las hojas sanas y concluyo que su filtro estaba defectuoso. Poco le faltó para llegar a la conclusión exacta que detalló Beijerinck, quien aseguró que el microorganismo causante de la enfermedad del “mosaico del tabaco” era más pequeño que una bacteria, por tal motivo, podía pasar a través del filtro para bacterias, propagando la infección hacia las hojas sanas; Beijerinck, en su insistencia, no especuló sobre su naturaleza química o física llamándolo “virus filtrable” (veneno que pasa a través de un filtro).

^{Diagrama de la estructura del virus del mosaico del tabaco:
El ARN viral está enrollado en la hélice formada por subunidades proteicas repetidas.
“Las cápsides helicoidales se componen de un único tipo de capsómero apilado alrededor de un eje central para formar una estructura helicoidal que puede tener una cavidad central o un tubo hueco. Esta formación produce viriones en forma de barra o de hilo, pueden ser cortos y muy rígidos, o largos y muy flexibles…”
Imagen originalmente publicada bajo licencia de Creative Commons (CC0)}

Los virus, sí bien no pudieron ser observados hasta la introducción del microscopio electrónico, son los seres vivos más simples que existen. Se componen de un filamento ácido nucleico, bien sea ADN o bien ARN, que constituye el nucleoide, y una cápsula proteica externa denominada cápside e integrada por una serie de unidades o capsómeros. El conjunto recibe el nombre de partícula viral o virión.

Debido a la extrema sencillez de su estructura y a la carencia de enzimas y otros elementos necesarios para la realización de funciones vitales tan básicas como el metabolismo y la reproducción, los virus son seres vivos que necesitan parasitar a otros organismos, como las bacterias, en las células vegetales y células animales, a los que suelen causar graves trastornos de salud. De ahí, el particular interés de su estudio para la medicina moderna y, además, para la ciencia genética; en donde, dicho interés, ha permitido el desarrollo de una rama específica de la biología: la virología, la cual está facultada para ejecutar su investigación.

“…Los virus se diseminan de muchas maneras diferentes y cada tipo de virus tiene un método distinto de transmisión. Entre estos métodos se encuentran los vectores de transmisión, que son otros organismos que los transmiten entre portadores. Los virus vegetales se propagan frecuentemente por insectos que se alimentan de su savia, como los áfidos (pulgones), mientras que los virus animales se suelen propagar por medio de insectos hematófagos. Por otro lado, otros virus no precisan de vectores: el virus de la gripe (rinovirus) se propaga por el aire a través de los estornudos y la tos y los norovirus son transmitidos por vía fecal-oral, o a través de las manos, alimentos y agua contaminados. Los rotavirus se extienden a menudo por contacto directo con niños infectados. El VIH es uno de los muchos virus que se transmiten por contacto sexual o por exposición con sangre infectada…” Apuntes de Bioquímica: transmisión viral

Por la estructura de su cápside y la forma que se presentan, los virus pueden ser de diferentes tipos: cúbicos o icosaédricos, de cápside poliédrica, como los que producen la poliomielitis, la rabia o la hepatitis; helicoidales, con los capsómeros dispuestos como las espiras de un muelle, como el virus del mosaico del tabaco o TMV; virus con envuelta, poseen una especie de membrana de naturaleza lipoproteica rodeando la cápsiode, como lo es el virus de la gripe; y virus complejos, los cuales tienen ciertas estructuras asociadas a la cápside, y cuyo ejemplo más destacado son los llamados Bacteriófagos.

^{Fago T4 de enterobacteria (diagrama de la estructura de un bacteriófago típico).
“Fago T4 o bacteriófago T4 es un virus de tipo I con ADN que infecta bacterias Escherichia coli”
Imagen bajo licencia Creative Commons (CC0)}
Los bacteriófagos o fagos, son los virus que parasitan a las bacterias. Su morfología es variada y los hay tanto icosaédricos como helicoidales, pero su forma típica es la de tipo complejo, como la que muestran los fagos T4 de las bacterias Escherichia coli. Estos se componen de una cabeza poliédrica, un tallo o prolongación cilíndrica, y una serie de fibras basales filamentosas. En primer lugar, el virus se fija a la célula bacteriana mediante las fibras (fase de fijación). Una vez anclado, introduce su tallo en la membrana celular por la acción de lisozimas, enzimas que disuelven dicha membrana (las únicas con las que cuenta el virus) y permiten que el ácido nucleico vírico se introduzca en la bacteria (fase de penetración). Ya en su interior, el ácido nucleico del virus dirige el metabolismo bacteriano y controla la producción de nuevos viriones (fase de duplicación y ensamblaje). Finalmente, la célula bacteriana se desintegra (lisis) y los viriones formados salen al exterior (fase de liberación).

^{Ciclo reproductivo de los virus.
Imagen modificada en PowerPoint, bajo licencia de documentación libre GNU (CC0)}

Los virus ocasionan gran número de enfermedades, tanto en los vegetales como en los organismos de animales. Entre los virus que atacan a los vegetales, se destacar entre los primeros el virus del mosaico del tabaco o TMV, el cual infecta a las hojas de esta planta.

^{Tobacco Mosaic Virus (TMV) ”micrografía electrónica de partículas del TMV teñidas para mejorar su visibilidad”.
Imagen de dominio público, gratis para usos comerciales (CC0)}

Entre los virus animales sobresalen, por la importancia de las afecciones que originan:

• Virus Poxvirus, con envoltura membranosa, como los que producen la viruela
  
  ^{Esta imagen de micrografía electrónica de transmisión (TEM) teñida negativamente representa los detalles ultraestructurales de un virus Orf, un miembro del género Parapoxvirus. Tenga en cuenta la disposición en espiral de las crestas tubulares externas en la partícula de virus con forma ovoide, o virión. El patrón entrecruzado es un artefacto causado por la superposición de imágenes de las superficies superior e inferior del virión. El virus orf es un patógeno común en ovejas y cabras, pero a veces puede transmitirse a los humanos, en cuyo caso el virus se conoce como "zoonótico". Cuando un ser humano se infecta, los síntomas se limitan principalmente a la piel y consisten en nódulos "llorosos" que se manifiestan en el dorso o el dorso de las manos, y que sanan en aproximadamente treinta y cinco días de manera espontánea.
  Imagen de dominio público, gratis para usos comerciales (CC0)}
  
• Virus Mixovirus, como los que causan la rabia, la gripe o también la parotiditis.
  
  ^{Micrografía electrónica de transmisión coloreada que muestra partículas del virus de la gripe H1N1. La gripe porcina es una infección causada por un virus que los cerdos contraen. Los humanos, generalmente, no contraen esta gripe pero pueden darse infecciones con una cepa, lo cual puede producir hasta una pandemia. Imagen bajo licencia Creative Commons (CC0)}
  
• Virus Picornavirus, no poseen envoltura y son de menor tamaño que los anteriores, estos son los que producen la poliomielitis o los resfriados.
  
  ^{Virus de la polio al microscopio electrónico.
  El poliovirus es una especie de enterovirus, que es un género de la familia de los Picornaviridae, y es un virus de ARN.
  Imagen de dominio público, gratis para usos comerciales (CC0)}
  
• Virus Herpesvirus, son de variada morfología, dan lugar a los herpes, varicela, etc.
  
  ^{Varios virus de la familia Herpesviridae vistos usando una micrografía electrónica.
  Entre estos miembros está la varicela-zoster (varicela) y el herpes simple tipo 1 y 2 (HSV-1, HSV-2).
  Imagen de dominio público, gratis para usos comerciales (CC0)}
  
• Virus Oncogénicos, son relacionados con la producción de ciertos tipos de cáncer.
  
  ^{Boca con lesión asociada de candidiasis
  Tumor maligno del endotelio linfático causado por el virus del sarcoma de Kaposi.
  Este paciente con VIH positivo, se presentó con una lesión de sarcoma de Kaposi (ks) intraoral, con una infección por candidiasis suprayacente y una alta carga viral. Inicialmente, las lesiones ks son planas y rojas,
  pero a medida que envejecen se vuelven más altas y más oscuras, tendiendo a una coloración púrpura.
  Imagen de dominio público, gratis para usos comerciales (CC0)}
  
• Virus de la Hepatitis, que afectan a las células hepáticas.
  
  ^{Dibujo simplificado de la partícula del virus de la hepatitis B y del antígeno de superficie (excedente).
  Imagen de dominio público, gratis para usos comerciales (CC0)}

Es importante saber que, no todos los virus son causantes de enfermedades a organismos vivos, ya que algunos de ellos se reproducen, dentro de las células o bacterias, sin causar ningún daño al organismo infectado. Existen virus, como el VIH, que produce infecciones permanentes o crónicas cuando el virus se multiplica vorazmente en el individuo infectado, evadiendo los mecanismos naturales de defensa que posee el organismo del huésped. Las bacterias son microorganismos que tienen defensas inmunitarias, también producen una respuesta confiriendo inmunidad permanente a las infecciones en ciertos animales. Estas infecciones víricas se conocen con el nombre de Sistemas de Restricción-Modificación. En la actualidad, se desarrollan y se administran diversos medicamentos antivirales para tratar las infecciones potencialmente mortales, ya que ciertos antibióticos, no tienen efecto sobre los virus.

En la actualidad, existe una alta morbilidad y mortalidad causadas por estas infecciones virales, ya que no se cuenta con fármacos antivirales, seguros y eficaces, debidos a los mecanismos infecciosos que poseen ciertos virus, los cuales provocan enfermedades que perturban la fisiología normal de plantas, animales y seres humanos. Estos mecanismos patógenos del virus, que como se mencionó, se integran a la célula y se reproducen en su interior dejando muy pocos puntos de ataque para ser tratados con medicamentos y lograr así, su eliminación. Sin embargo, se aplican medidas de salud pública para prevenir las enfermedades virales, especialmente, las transmitidas por insectos (zancudos y moscas), perros, gatos, animales de corral (gallinas, vacas, entre otros…) y el agua. La prevención es un arma muy importante cuando se aplica para reducir la diseminación de afecciones virales en la población.

Los seres vivos, especialmente, los humanos, cuentan con otra arma más poderosa, la...

¡ INMUNIZACIÓN !

La ciencia ha centrado sus esfuerzos para lograr erradicar todo tipo de virus malignos y contrarrestar las enfermedades causadas por estos, creando gran variedad de vacunas que prevén y/o destruyen todas estas infecciones. Tan sólo faltaría que los gobiernos del mundo entero, depositen su confianza económica, he inviertan en las investigaciones científicas. ¡Amén!

^{Imágenes modificadas con Paint y Picasion, bajo licencia de Freepik, gratis para uso personal o comercial}

¡ Agradecida por su amable atención !

@maria1989

Fuentes Bibliográficas:

• Microorganismos acelular
• Acelular
• Todo sobre los virus
• Organización acelular: virus, viroides y priones
• Las formas celulares y los microorganismos
• Introducción a los virus
• ¿Qué es un Virus?
• Virus, agente infeccioso
• Infecciones Virales
• Tipos de enfermedades virales
• Infección Viral
• Ciclo reproductivo de los virus
• Apuntes de Bioquímica: tipos de virus

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