La india, historia de las religiones

La India
Fue en la meseta del Decán, y a partir del valle
del Indo y de las llanuras del Ganges, donde surgió
la religión védica que se convertiría en el brahmanismo.
Esta meseta, poblada por los drávidas, fue
invadida por los arios, llegados del sur de Rusia a
través de los valles. Pero también estuvo poblada
sin duda por los emigrantes llegados de Malasia y
de Malaca por mar, o salidos de Babilonia y de Irán.
La época
No se le puede dar por tanto al hinduismo una
fecha de nacimiento. Como los grandes ríos de la
India, se arrastra y cambia de curso, y es muy difícil
señalarle una fuente única y precisa. Es una religión
de la continuidad en el cambio.
Apenas es posible indicar algunas orientaciones;
las más seguras nos las ofrecen las fechas de aparición
de los textos sagrados. La tradición más antigua
se remonta probablemente a los años 2000-
1500 antes de nuestra era. Se dibuja con claridad
hacia el 1500. Por tanto, el hinduismo tiene una
edad al menos de 3.500 años. Las nociones esenciales
se afianzan entre los siglos X y V a. C, con la
redacción del Rigveda y de las grandes Upanisads.
Pero los «Puranas» dedicados a los grandes dioses
c) La religión primitiva
En aquellos tiempos tan antiguos, como en todas
partes, los hombres se dirigían a las fuerzas que
influían en su vida: fuerzas hostiles o benévolas que
había que aplacar y hacer favorables.
El hinduismo se eleva sobre un fondo arcaico de
cultos primitivos, ligados al ambiente, es decir, a la
naturaleza y a sus elementos.
— La naturaleza: es la montaña convertida en la
diosa Parvati; es el río —y todo el mundo conoce la
importancia del sagrado Ganges-, pero también el
océano, y los vados (tirthas), que son con frecuencia
metas de peregrinación.
Es el bosque y el culto a los árboles. La higuera,
en especial, simboliza a la Trinidad divina (Trimurti),
con sus raíces (Brahma), su tronco, imagen de
Siva, y sus ramas, representación de Visnú. Cerca
de Pondichery se veneran aún dos higueras de sexo
distinto, unidas entre sí, mientras que, muy cerca,
una estela representa dos serpientes enlazadas como
las del caduceo de Mercurio.
— Los elementos: ante todo el cielo, el sol, Surya,
verdadero dios por su calor y su luz. También el
fuego, divinizado bajo el nombre de Agni. Se le hacen
ofrendas y él consume los sacrificios. Y la luna,
Candra, cuyo ciclo determina la época de los sacrificios,
y que se traga a Rahu, el demonio-eclipse. Rudra,
genio de las tempestades, que destruye el ganado,
se convertirá en Siva, protector. Vayu es el dios
del viento, como Varuna es el soberano de las
aguas. El agua es también la lluvia benéfica que
produce Indra, portador del rayo (vajra) que hace
reventar las nubes. Más profundamente, el elemento
esencial es el tiempo que se desarrolla desde el
nacimiento hasta la muerte, personificado en Kala.
Tanto en el caso de Indra como en el de Kala, observamos
ya la ambivalencia de los dioses, simultáneamente
portadores de beneficios y de destrucción.
El hinduismo une los contrarios.
— Finalmente, el ambiente: el trabajo de los
hombres y la sociedad de una época. De ahí la pre
Los textos
Estos textos son sumamente variados, tanto por
su origen como por su contenido y su estilo.
Fueron transmitidos con fidelidad, recitados
oralmente antes de ser transcritos y copiados. Y, a
pesar de sus dimensiones, estos escritos no constituyen
más que unos vestigios de una enseñanza y de
una tradición mucho más vasta, que sobrevive en
los cuentos y poemas de los «recitadores» actuales.
Están redactados en el antiguo lenguaje que hablaban
los hindúes del siglo XV a. C. Esta lengua,
rica y compleja, cercana al griego, es el sánscrito'',
un sánscrito arcaico que dejó de hablarse hacia el
300 antes de nuestra era. Fue evolucionando entre
los textos más antiguos y los más recientes a lo largo
de más de 20 siglos, pasando del arcaísmo al
sánscrito épico, y luego clásico. Por consiguiente,
hoy es una lengua religiosa, un lenguaje sagrado
Un contenido y un estilo
La variedad de contenido de las diversas colecciones
corresponde a sus diversas funciones en la religión.
Lo esencial está consagrado al culto: fórmulas
litúrgicas para los sacrificios de los primeros Vedas,
himnos dirigidos a las divinidades, prescripciones
para las ceremonias, etc.
Otra parte está constituida
por los comentarios y explicaciones de estos ritos,
por ejemplo en el Yajurveda, y sobre todo los
Brahmanas. Desemboca en otros dos tipos de textos
fundamentales: tratados de derecho civil y penal sacados
de los mandamientos sacerdotales, y exposiciones
filosóficas que elaboran las creencias y los
elementos de una doctrina. Los primeros, lijados
sin duda a comienzos de nuestra era, forman una
colección jurídica, verdadera «enseñanza sobre la
ley», que reglamenta la vida en sociedad, por ejemplo
el sistema de las castas.
Están finalmente los textos épicos que, a través
de los relatos de aventuras de las familias reales y
de los héroes, ilustran a la vez los grandes mitos y
los preceptos de la vida social y moral. En ellos se
manifiestan los dioses, como Krisna, y nos ofrecen
su enseñanza. Estos monumentos tan variados de la
literatura hindú,
son los
más conocidos, incluso en el occidente de finales del
siglo XX. Son el Mahabharata y el Ramayana.
El más antiguo es el Rigveda. Data probablemente
de los siglos XV al X de nuestra era. Su nombre
significa: veda de las estrofas. En efecto, está
compuesto de 1.028 himnos recogidos y conservados
por las familias sacerdotales. Estos cantos de
alabanza a los dioses, estas plegarias que acompañan
a los sacrificios, estos versículos e invocaciones,
se siguen pronunciando hoy en las ceremonias de
matrimonio o en los funerales.

Otros dos libros completan esta revelación primera.
Son los Brahmanas y las Upanisads. También
ellos son más bien glosas y especulaciones filosóficas
sobre los tres vedas esenciales. Brahmana significa
«interpretaciones sobre el Brahmán»; las Upanisads
son «aproximaciones», unas veces en prosa y
otras en verso.

El Mahabharata es el relato de la gran guerra
entre los hijos de Bharata: una guerra de sucesión
entre los cinco hermanos Pandavas y sus primos.
Batallas, desapariciones, combates épicos son la
ocasión de descubrir el ideal hinduista de la sociedad
y sus representaciones de dios y de la salvación.
La epopeya es una iniciación religiosa.
Esta doctrina de la transmigración de las almas
tiene el mérito de explicar la unidad y la diversidad
de los seres. Mejor dicho, la explica y la justifica por
los méritos humanos. Quizás por eso la encontramos
entre los egipcios, los griegos, el pitagorismo y
los galos, reapareciendo periódicamente en el espiritismo.
Pero lo que distingue al samsara hinduista de
las otras formas de metempsícosis es que se basa en
la creencia fundamental en el karman.

El dharma* es la ley que mantiene el orden del
mundo. Esta noción es tan esencial que, como hemos
visto, sirve para designar al hinduismo: Sanatana
dharma, la ley eterna.
Esta palabra tiene una historia. En la literatura
védica antigua, el dharma, neutro, es la actividad
múltiple por la que los dioses conservan el orden
universal a través de destrucciones y reconstrucciones
sucesivas.