Quarter Finals Analysis - Russia vs Croatia

This game generated high expectations from the Russian fans, the black horse of this world cup. Here in Russia, the streets were empty, everyone was watching the game. The Russian players beat the odds - and any expectations from everyone - by advancing from the group stage and after that, every other outcome was positive for the host team. But then Russia beat Spain in the last 16 and their morale was in the sky, they came to this game striving to make history and make a whole country hope and believe they could reach the semi final stage. But they had Croatia in front, a team with a top 3 most solid midfield, or perhaps the best one in this world cup.

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Croatia showed since the group stage that they were ready to have a great performance on this world cup.A world cup where surprises happened daily and some of the big teams were left out and the smaller ones advancing. But Croatia also has one big problem: Their defense and forward are good, but they are light years begind their midfield´s game level: Luka Modric, Ivan Rakitic e Ivan Perisic with a bench such as Mateo Kovacic and Marcelo Brozovic, Croatia relies and depends too much on what their midfield can or can´t do in the game field.

The game began being close, with ups and downs on each goal posts, very intense playing but not enough clarity in each team´s offensive plays up until minute 31 where Denis Cherysev - Russian player from Villareal who was wasted by Real Madrid due to his young age - scored what is probably a top 5 goal on this world cup. He was the one starting the play from the left sideline and after a series of passes he found the space to make an unbeatable shot. Against every odd, Russia 1 - 0 Croatia.

Croatia knew they had to tie they game quickly or they would be in serious trouble considering Russia was getting the support from the whole stadium and their spirit would grow too strong to beat. It was just eight minutes later that Croatia would react and by the hand (or head) of Andrej Kramaric they tied the game in a sort of broken goal. The game became dull and both teams played with barely any organization or good formations, denying themselves the chance to score again and the game had to be prolongued for 30 minutes, extra time.

At minute 100 Domagoj Vida gave the advantage to the Croatians and put the whole stadium to silence, a stadium that couldn´t fit even one more Russian. The game was finished, from what we saw, Russia didn´t had what it takes to tie the game again... but they proved us wrong. They still had heart, which is something a lot of teams lack nowadays. Five minutes before the end came a header from Mario Fernandes. A goal that made a full country go crazy, we saw this reaction live.

Ya en los penales, instancia en la que muchos creen que la suerte juega un gran papel, los croatas tuvieron la mente fría y ejecutaron de mejor manera los penales avanzando a la semifinal donde enfrentaran a Inglaterra en busca de buscar un lugar a la final. Mientras, del otro lado, toda una nación llora la eliminación de Rusia y vuelven a su vida diaria, sabiendo que su selección dio todo en el campo y por momentos los ilusiono en la búsqueda de grandes logros.

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El partido generaba mucha expectativa para la afición de Rusia, el caballo negro de este mundial supero sus expectativas y a partir de la etapa de grupos todo era ganancia para la selección anfitriona, Rusia supero a España en Octavos de Final y llegaban a este partido en busca de hacer historia e ilusionar a todo un país con jugar una semifinal de un mundial, pero enfrente tienen a Croacia, una selección con un juego muy solido en medio campo, quizá la mejor media cancha de esta copa del mundo.

Croacia mostró desde la etapa de grupos que estaba para grandes cosas en este sopresivo mundial en el que grandes selecciones han quedado fuera, los croatas tienen un solo problema; la defensa y la delantera no le llegan ni a los pies a la poderosa media cancha de los croatas, Luka Modric, Ivan Rakitic e Ivan Perisic con relevos de calidad como Mateo Kovacic y Marcelo Brozovic, Croacia depende demasiado de sus medio-campistas.

El partido empezó parejo con ida y vuelta de una portería a otra, mucha intensidad de los dos equipos pero poca claridad en las jugadas de ataque, hasta que al minuto 31, Denis Cherysev, jugador del Villareal y que en la opinión de esta pagina es un jugador que fue desperdiciado por el Real Madrid debido a la juventud con la que contaba cuando militaba en la casa blanca, marco quizá uno de los cinco mejores goles de esta copa del mundo en una jugada que el mismo inicio partiendo de la banda izquierda y que con una gran pared se abrió el espacio para sacar un tiro de afuera del área en el que nada pudo hacer el portero Croata

Croacia sabia que el empate debería llegar rápidamente y al minuto Andrej Kramaric empato en un pase diagonal que remato de cabeza y en el que el portero desvió el balón para que los croatas consiguieran el gol del empate. El partido se volvió tedioso y los dos equipos jugaron muy desordenados negándose la oportunidad de irse arriba en el marcador, el partido tuvo que irse al alargue, y al minuto cien Domagoj Vida adelanto a los croatas en tiempos extras y apago el estadio en el que no cabía ni un ruso mas, el partido parecía sentenciado, sin embargo Mario Fernandes empato con gol de cabeza en un tiro libre al minuto 115 volviendo loco a toda Rusia y mandando el partido a los penales.

Ya en los penales, instancia en la que muchos creen que la suerte juega un gran papel, los croatas tuvieron la mente fría y ejecutaron de mejor manera los penales avanzando a la semifinal donde enfrentaran a Inglaterra en busca de buscar un lugar a la final. Mientras, del otro lado, toda una nación llora la eliminación de Rusia y vuelven a su vida diaria, sabiendo que su selección dio todo en el campo y por momentos los ilusiono en la búsqueda de grandes logros.

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