No vemos la vida igual cuando hemos estado al borde de ella. Y no hablo de teoría. Gracias a @blessedlife por invitarme a participar en esta dinámica a la que convoca @genomil.

He sido boy scout, rescatista, militar, aventurero mochilero, guardaparques y ciclista entre otras cosas mas a lo largo de mi vida. Cada una de esas actividades me enseñó que el riesgo no es malo por sí mismo: lo malo es no medirlo. Y no todo el tiempo lo medí… He puesto mi vida en riesgo tontamente varias veces: en el mar, con una pistola, con una granada, agarrando una cola (haciendo autostop), caminando en lugares peligrosos… y dando mi opinión (hoy en día los defensores del pensamiento único se molestan si no les das la razón y algunos llegan a la violencia).

En el año 2009 hice yo solo una expedición de 68 kilómetros en bicicleta desde Punta de Piedras a Punta Arenas en la Isla de Margarita, Venezuela. Crucé una carretera en zona desértica donde durante más de 48 km no hubo ni una sombra para guarecerme. Pude haber muerto deshidratado, atropellado por un camión de carga, solo. Hoy, al pasar por ese tramo, veo tres capillas de ciclistas que sí murieron. Y pienso: pude ser yo.

Hice muchas cosas donde pude haber muerto por irresponsable. Como cuando subí un despeñadero con una roca inclinada a 88 grados, sin cuerdas, sin equipo, aunque la verdad el problema no fue subir sino bajar. O por responsable, como en mi trabajo en combate de incendios forestales. Pero hay una diferencia clave: la conciencia que adquieres cuando haces las cosas con responsabilidad.

El caso de la chica brasileña es lamentable, profundamente triste. Pero no es un accidente "de mala suerte". Es el reflejo de una mala organización, de falta de entrenamiento del equipo. Siendo guardaparques, en un incendio forestal me tocó ser observador: cuidar a mis compañeros de los cambios de viento, regular el agua, asegurar la supervivencia del equipo. Revisar equipos, supervisar provisiones, comunicaciones, navegación GPS. Y cuando la cosa se puso fea acudí a apagar unas llamas que amenazaban hacer una encerrona a dos compañeros.

Un equipo bien entrenado tiene listas de chequeo y procedimientos. Los pilotos de aviones tienen miles de horas de vuelo y hacen checklist a cada rato. Ese accidente ocurrió porque todos estaban pendientes del faránduleo y del video para las redes sociales.

¿Cuál creo que es la motivación para arriesgar la vida en actividades como salto con cuerda, parapente, etc.?

No creo que haya una sola motivación. En mi caso, cuando fui boy scout, rescatista o guardaparques, el riesgo no era un fin, sino una consecuencia del deber o de la aventura consciente. Pero he visto de todo: hay quienes buscan adrenalina porque no sienten nada en su vida cotidiana, otros usan el riesgo como escape emocional (mi viaje a Punta Arenas en bicicleta tuvo algo de eso). Hoy también veo mucha presión social y validación en redes: grabar el salto, el momento extremo, el "like". Eso es peligroso, porque cuando estás pendiente de la cámara, dejas de estar pendiente de la cuerda. Hay otro caso famoso de un camarógrafo que saltó del avión con la cámara sin el paracaídas, a pesar de que lo había hecho decenas de veces. Y el caso del escalador que se volvió "chicharrón guisado" (textualmente) al caer hace unos días en el lago de ácido hirviente de un cráter de un volcán para ganar "likes" para su cuenta de TikTok... y seguirán ocurriendo estos casos.

¿Serías capaz de realizar estas actividades sabiendo que puede haber fallos humanos?

Sí, sería capaz. Pero con una condición: que el equipo demuestre con hechos, no con palabras, que tienen protocolos estrictos. Yo mismo he hecho cosas más peligrosas: subí un despeñadero de 88 grados sin cuerdas, crucé 48 km de desierto sin sombra. Pero eso no fue valentía, fue irresponsabilidad. Hoy sé que el riesgo se asume con checklist, con observadores entrenados, con redundancia. Si veo que un operador de puenting está más pendiente del celular que del arnés, no salto. Así de simple.

¿Conozco algún caso real de accidente en actividades de alto riesgo?

Conozco varios. En la carretera de Punta de Piedras a Punta Arenas, donde hice mi expedición en bicicleta, hay al menos tres capillas de ciclistas que murieron atropellados. También, cuando trabajaba en combate de incendios forestales, supe de compañeros bomberos forestales y guardaparques que murieron porque el viento cambió de dirección y nadie los advirtió. Un caso famoso es el del paracaidista que cayó en una zona residencial porque su equipo principal y de reserva fallaron. Pero el más triste para mí es el de la joven brasileña: no fue falla del equipo técnico, fue falla humana por estar distraídos grabando.

Como padre, ¿apoyaría a mis hijos en estas actividades?

Sí, los apoyaría. Pero no a cualquier edad ni de cualquier manera. Si mi hijo o hija quiere hacer puenting, parapente o escalada, primero tiene que demostrar que entiende el riesgo. No desde el miedo, sino desde el respeto. Antes de los 16 años, difícilmente lo permitiría, salvo actividades supervisadas con equipos profesionales. A partir de los 16, lo acompañaría a entrenar, a conocer los protocolos. Y una regla inquebrantable: nada de "vamos a grabarlo para TikTok". Primero la seguridad, después el video. Si el operador no hace checklist, no importa si es el más famoso del país: no saltamos.

Conclusión

¿Haría de nuevo actividades de alto riesgo? Sí. Pero solo con un equipo que se tome la seguridad tan en serio como yo me tomo mi vida. La adrenalina no está reñida con la responsabilidad. El problema no es el riesgo: es la estupidez. Y la estupidez, lamentablemente, no tiene checklist.

Espero que @eudisdiaz y @solperez se animen a participar…

Nos leemos.

Todas las fotos son propias

1. La carretera infinita via Punta Arenas, Isla de Margarita. Tomada con mi càmara Polaroid
2. Observador de los Bomberos Forestales dando instrucciones al equipo antes de que yo (al centro) los guiara al incendio. Tomada con mi camara Polaroid