5월 멸종위기 야생생물 ‘어름치’ 선정

기후에너지환경부는 5월의 멸종위기 야생생물로 우리나라 고유종인 ‘어름치’를 선정했다고 밝혔다. 어름치는 하천 중·상류의 맑고 자갈이 많은 곳에 사는 멸종위기 야생생물 Ⅱ급으로, 산란 뒤 자갈을 모아 ‘산란탑’을 쌓아 알을 보호하는 독특한 습성을 지닌다. 몸길이는 20~40cm 정도이며, 옆면의 작은 점무늬와 꼬리·등지느러미의 검은 줄무늬가 특징이다.

이번 선정은 단순한 생물 소개를 넘어 서식지 보전의 필요성을 다시 환기한다는 점에서 의미가 있다. 어름치는 임진강, 한강, 금강 수계와 낙동강 상류 일부에 제한적으로 분포하며, 하천 공사와 개발, 수질오염 등으로 개체 수 감소 압박을 받고 있다. 최근 자연 보전 이슈가 커지는 흐름과 맞물려, 마치 반딧불이 서식지 보전이 지역 환경의 바로미터가 되듯 어름치 역시 하천 생태 건강성을 보여주는 상징으로 읽힌다.

우려사항은 서식지가 한정된 어름치가 개발과 환경 변화에 특히 취약하다는 점이다. 개선 방향은 하천 정비사업 전 생태영향 검토를 강화하고, 핵심 서식지 보호와 수질 관리 대책을 더 촘촘히 추진하는 것이다.