Game Over: When the Pandemic Shut Down My Board
The pandemic didn’t kill me, but it didn’t make me stronger either. On the contrary, it marked the beginning of the end of my working life.
At the start of that year, I had finally landed a job after a long period without any opportunities due to my age. It seemed promising to begin the year with a new job and new studies, as I had been accepted into a course that would qualify me to teach at a State Vocational Training Institution.
The joy didn’t last long. COVID-19 first arrived as just another news story—one of many we usually hear about flu outbreaks that never really affect our country.
But this time was different. We were in class when the instructor interrupted to inform us that, following the Ministry of Health’s recommendations, it would be wise to suspend non-essential activities.
We all thought it would be a matter of days, maybe weeks at most, and that everything would return to normal. But it didn’t.
I remember continuing to go to work during the first few weeks, but everything felt like an apocalyptic movie: deserted, dirty streets, and alarming news.
The final blow came when a total lockdown was declared. Only essential services were allowed, and I lost my job. Trapped in the city where I was born, yet where I felt like a stranger—renting, far from family.
I don’t even remember how long the strict measures lasted. What I do know is that travel was banned, and I was running out of savings and unable to pay rent.
I couldn’t return to work either, because my boss was self-employed and wasn’t getting paid by her clients, whose businesses had also shut down due to the lockdown.
So, once the travel restrictions were lifted, the only thing left for me to do was return to my parents’ home—defeated, because the pandemic had dealt me a definitive Game Over.
Game Over: cuando la pandemia apagó mi tablero
La pandemia no me mató, pero tampoco me hizo más fuerte, al contrario, fue el inicio del final de mi vida laboral.
A inicios de ese año había conseguido nuevamente un trabajo después de mucho tiempo sin tener ninguna oportunidad laboral debido a mi edad. Parecía prometedor iniciar el año con nuevo trabajo y además con nuevos estudios, ya que me habían aceptado para un curso que me habilitaría a enseñar en una Institución de Formación Profesional del Estado.
La alegría duró poco, el COVID-19 llegó primero como una noticia más, de las muchas que solemos recibir sobre gripes pero que nunca tuvieron mayor repercusión en el país.
Esa vez fue diferente, estábamos en el curso dando clases cuando el instructor interrumpió la misma para informarnos que dadas las recomendaciones del Ministerio de Salud sería recomendable suspender las actividades no esenciales.
Todos creímos que sería cuestión de días, semanas a lo mucho, y que todo volvería a la normalidad. Pero no fue así.
Recuerdo que las primeras semanas seguí yendo a trabajar, pero todo se sentía como en película apocalíptica: calles desiertas, sucias, noticias preocupantes.
La estocada final fue cuando se decretó la cuarentena absoluta, y sólo los servicios indispensables estaban permitidos, por lo que me quedé sin trabajo. Atrapada en una ciudad que es la que me vió nacer, pero en la que era una forastera: viviendo en alquiler, lejos de la familia.
No recuerdo siquiera cuánto tiempo duraron las medidas estrictas, lo cierto es que estaba prohibido viajar, y yo me estaba quedando sin ahorros y sin poder pagar el alquiler.
Tampoco podía regresar al trabajo porque mi jefa era independiente, y tampoco ella estaba cobrando a sus clientes ya que los negocios de los mismos también habían cerrado por la cuarentena.
Así las cosas, lo único que me quedó por hacer apenas se levantó la restricción de viajar a otras ciudades, fue volver a casa de mis padres, vencida porque la pandemia me hizo un gran Game Over.
Original language: Spanish
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