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John la vio alejarse con intensa curiosidad y solo cuando desapareció en medio de la gente leyó la tarjeta que Tina le había dejado en la mano; tenía impreso el nombre de un hotel, Prestige, y escrito a mano un número de teléfono, junto al tentador mensaje: "Espero volverte a ver". Era una chica encantadora, su belleza y su manera de hablar cosquilleaban en el alma y hacían vibrar cada fibra del cuerpo, además su conversación fluía con una entereza deslumbrante por los más disímiles temas. Sin embargo, algo le inquietaba en aquella mujer, parecía estar hecha para él, a su medida; eso lo intimidaba y no sabía por qué. Tina tomaba el café de la misma forma que a John le gustaba, era también fanática del Liverpool, lectora empedernida de Hemingway y una entusiasta investigadora de la informática… todas las pasiones que él profesaba concordaban con las de ella.

John volvió a mirar la tarjeta, mientras pensaba que una mujer tan perfecta como aquella no se le atravesaba a un hombre en su camino a cada rato; recordó de repente que se parecía a la misma chica que atrapó por un instante su atención en el terminal de Delhi, pero no estaba seguro. Tenía tiempo de sobra para salir con ella, ya que le había hecho creer a Natasha, su esposa, que su trabajo se había retrasado por casi una semana y que ese día debía llegar a Sídney; cuando en verdad él ya se encontraba en Canberra, donde no tardaría tanto tiempo. No obstante, se dijo con determinación, que esos días sobrantes estaban de antemano destinados a otros planes más importantes para su futuro, por tanto, no los dedicaría a una fugaz aventura, para la cual tampoco se sentía muy dispuesto.

Esa noche, cuando John bajaba de su habitación con la intención de tomarse un trago en el bar del hotel, la miró en la barra; allí estaba Tina, solitaria y como esperando a alguien. Su sorpresiva confusión le decía que debía devolverse y evitar el encuentro, pero siguió adelante.

— Hola, le dijo, y agregó en son de broma: ¿es una casualidad que estés aquí o me estás persiguiendo?

— No, para nada, respondió ella con una sonrisa espléndida, una amiga me citó en este lugar para conversar sobre un negocio, pero se ha hecho tarde y no llega aún.

Continuaron platicando por unos minutos, pero John, quien ya había decidido evitar cualquier desliz amatorio con la chica, apenas percibió la primera insinuación, se disculpó porque debía ausentarse, ya que tenía algo urgente que hacer esa noche para sus obligaciones laborales del siguiente día.

Con esa acción, reflexionó John, le quedaría claro a Tina que la posibilidad de cualquier aventura entre ellos estaba descartada; sin embargo, la tarde siguiente, cuando esperaba en el terminal de Canberra la hora para regresar en autobús hacia su hogar, apareció de improviso la esbelta y encantadora Tina.

— ¿Te vas? preguntó ella a modo de saludo. Yo también me marcho porque me aburrí de estar sola en esta ciudad. ¿Por qué no nos quedamos y disfrutamos juntos de unos días más, conociéndonos y compartiendo lo que nos gusta?

— Mira, Tina, respondió él de manera enfática, ahorita no tengo ánimos para estar con una mujer casi desconocida. Yo soy un hombre casado y tengo el alma deshecha porque sospecho que mi esposa me engaña. Le mentí sobre un retraso en mi trabajo para volver a casa antes de lo que ella cree, con la intención de descubrir si son ciertas mis suposiciones.

— Escúchame bien, John, ripostó ella, cambiando por completo el tono de su voz; si hay algo que me altera es que un hombre me desprecie; y debo decirte que en cuanto tú salgas de aquí, yo debo llamar a Natasha para avisarle que tú regresas; ¡sí, la conozco! -reiteró ante la cara de sorpresa del hombre- . Me desempeño como detective privada y ella contrató mis servicios para espiarte, y para comprobar si cualquier extraña podía seducirte fácilmente. Qué clase de matrimonio es ese en que los dos desconfían tanto el uno del otro… Me gustas de verdad, lo reconozco y te lo confieso, búscame si decides separarte de tu esposa.

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