Nel post precedente avevamo delineato le caratteristiche fondamentali della nascita del potere inglese. Proviamo adesso ad enucleare tale modello di sviluppo con le peculiarità che gli sono proprie.

L’Inghilterra nel ‘500, anche in confronto ad altri paesi meno sviluppati, era certamente un paese sottosviluppato, soprattutto se paragonato alle città alto italiane, al polo di Bruges, ma anche alla Francia e alla Germania meridionale. Era sì una nazione che produceva e esportava materie prime, ma non le lavorava.

L’assenza dell’Italia dal mercato di Bruges nella prima metà del ‘500 (causa le guerre che si combattevano sul suolo italiano) ha permesso all’Inghilterra di approdare per la prima volta sul polo di Bruges con prodotti che sostituivano, sia pur non nella qualità, i prodotti italiani. Il ritorno dell’Italia sul mercato di Bruges, nella seconda metà del ‘500, superata la guerra e realizzata la pace, ha allontanato di nuovo la produzione inglese che non era in grado di concorrere con quella italiana.

Ciò non significa che la produzione industriale inglese sia scemata, perché probabilmente (non ne abbiamo infatti certezza) questa produzione è cresciuta soddisfacendo, però, una domanda interna. Viceversa, abbiamo certezza che l’avvio di uno sviluppo economico industriale abbia delle radici molto solide nello sviluppo precedente dell’agricoltura inglese.

Un altro degli interrogativi riguardo allo sviluppo industriale è: è stato o non è stato rilevante il fatto che ci fosse all'interno dell’Inghilterra una città così importante in termini di abitanti? Che ruolo ha svolto Londra nell'avviare lo sviluppo economico industriale?

Tenendo conto delle problematiche di allora, soprattutto in termini di comunicazioni, quindi assenza di strade e ferrovie, ciò poneva difficoltà nell'alimentare una città che avesse un grande numero di abitanti. Facciamo conto che fino al ‘700, città come Liverpool, Manchester, Birmingham erano sicuramente considerate città, ma avevano 3000 abitanti; potrebbero, quindi, essere considerate come povere città.

È certo che a metà del ‘700 queste iniziano ad assumere una parvenza di città, ma hanno 40.000 abitanti. Viceversa, Londra ha assunto sempre una funzione diversa: sicuramente nel ‘500 e ‘600 non era per nulla paragonabile a Venezia o Genova in termini di numero di abitanti, qualità della vita e ricchezza.

Tuttavia, Londra conosce già a partire dal ‘700 uno sviluppo demografico e ciò non può che porre dei grandi problemi. Ricordiamo, noi, sicuramente le curtes; l’Inghilterra non era diversa; certo, vi fu la rivoluzione del 1649 (e questo determina molto), ma se teniamo presente che le curtes sono microcosmi economici senza sbocchi, vi è da chiedersi: come si fa ad alimentare una città che man mano ha un numero di abitanti maggiore? Quale, quindi, importanza ha avuto la città di Londra nel determinare un’evoluzione del sistema economico inglese?

Il fatto che Londra sia sede della corte e delle ambasciate, dei ricchi proprietari e dei ricchi commercianti, il fatto che possieda un porto sul Tamigi, protetto sia dal punto di vista atmosferico sia dalle eventuali incursioni delle marine militari straniere, significa che in questa città è presente una spesa. Quindi, tutto ciò attira nella città un maggior numero di abitanti, ma cosa si fa per alimentarla?

Se vi è un’economia feudale, evidentemente è molto difficile alimentarla, nonostante le sollecitazioni in termini di domanda abbiano determinato (come nelle città alto italiane) la disgregazione del feudo. È chiaro, infatti, che le sollecitazioni in termini di domanda impongano che le aree circostanti alimentino Londra da un punto di vista alimentare; per spiegarci meglio: un prodotto essenziale come il grano era fondamentale alimentarlo.

Via via che Londra si sviluppa, però, le aree economiche vicine non sono sufficienti a rifornire, causa anche la difficoltà dei trasporti; è necessario, perciò, attingere anche ad aree più lontane, quindi dare la possibilità a mercanti e commercianti di spostarsi in località sempre più lontane per cercare di drenare il ricavato alimentare e portarlo sul mercato di Londra.

Certo, Londra avrebbe anche potuto rifornirsi all'estero utilizzando il proprio porto: tutto ciò, però, significava importare e di conseguenza esportare; vi è, infatti, la necessità di equilibrio della bilancia commerciale. Può esserci temporaneamente per qualunque paese uno squilibrio (positivo o negativo) della bilancia commerciale (più esportazioni o più importazioni), tuttavia la bilancia dei pagamenti deve rimanere in attivo.

Che distinzione c’è tra le due? La bilancia commerciale è costituita solo da esportazioni e importazioni (esporto e mi pagano in oro, importo e pago in oro); nella bilancia dei pagamenti incidono, per esempio, le attività e gli investimenti esteri, i cui profitti sfuggono alla bilancia commerciale (si trattava all'epoca sempre di oro che arrivava nelle casse dello stato).

Se la bilancia dei pagamenti è, quindi, in positivo, anche se quella commerciale è in negativo, l’economia può andare avanti nel breve periodo. Come si nota, perciò, era necessario non squilibrare la bilancia commerciale di Londra e, quindi, evitare che per alimentare la città ci fossero delle importazioni. Così, man mano vengono mobilitate aree sempre più lontane. Per far ciò è necessario, però, costruire strade, canali, ponti, ferrovie ed è, difatti, quello che è avvenuto.

Ma questa capitale che incremento demografico ha? Questo e molto altro nel prossimo post!! A presto steemers!!