[오늘의 약 001] 고혈압약이 치매/파킨슨을 예방한다고? Blood Pressure meds can protect the brain?

안녕하세요 저는 현재 미국의 University of California San Francisco 에서 약사 겸 연구를 하고있는 DJOWA입니다! 스티밋의 활성화를 위해서 내가 할 수 있는 것이 무엇일까 곰곰히 생각해보다가 저의 전문지식을 활용해서 재밌게 약 이야기를 풀어나가는 콘텐츠를 만들어보려고 합니다. 올바른 지식으로 약을 섭취하고 건강을 챙기는게 중요하겠지요? 처음이니깐 즐겁게 읽어주시고 격려와 criticism도 많이 해주시면 감사하겠습니다!

오늘 제가 이야기하고 싶은 약은 바로 40대 50대부터 가장 흔히 접하게 되는약! 바로 고혈압 약입니다. 혈압과 심장 박동수 는 요새 스마트폰이나 스마트워치로 많이들 모니터링을 하고 계시는데, 우리가 흔히 혈압수치가 120/90면 정상이라고 하지요. 하지만 혈압이 보통 140 이상으로 올라가고 지속적으로 그게 유지되면 혈압이 높다고 평가하고 병원에서는 고혈압 판정을 받게 됩니다. 고혈압은 우리 혈관이 얼만큼 압력을 받는지 알려주는 수치인데 그만큼 심장이 더 무리하게 일을 하기때문에 그냥 놔두면 위험하겠지요? 물론 약에 들어가기에 앞서 우리가 혈압을 낮춰줄 수 있는 방법은 다양합니다. TV나 다른 미디어에서 많이 접해보았겠지만, 하루 30분 운동, 채소류, 금연 등등 우리가 약의 힘없이 고혈압을 예방할 수 있는 방법은 다양합니다.

그럼 이제 현재 고혈압약으로 사용되고 있는 약들에 대해서 알아볼까요? 가장 고혈압 약으로 많이 쓰이는 약의 종류는 두가지로 부류됩니다.

1. Calcium Channel Blocker (칼슘 차단제)
2. ACE/ARB (엔지오텐신 억제제)

(ACE억제제)
보통 고혈압이 심하지 않을 경우에는 한가지만 복용하고 점점 혈압이 높아지면 두가지 약을 같이 복용하게 됩니다. 물론 이외에도 수많은 고혈압 약들의 종류가 있지만 아마 여러분들이 나중에 접하실 약은 요 두가지가 가장 많을 거라 생각합니다. 그 이유는 이 두 약의 종류는 혈압뿐만아니라 콩팥의 순환까지 건강하게 해주는 역할 이 있기때문에 현재 의료인들의 혈압 지침서 (JNC guidelines)에는 이 두가지 약을 우선적으로 추천하고있습니다. 이 JNC 고혈압 가이드라인은 약 2년~3년에 한번씩 출판되는 일종의 고혈압 교과서라고 생각하시면 됩니다. 저도 약사로써 환자들의 약을 선택할때 이 가이드라인을 종종사용하곤 합니다.

칼슘 차단제의 원리를 간단히 소개하자면 칼슘은 우리 몸속에서 메세지를 전달하는데 중요한 역할을 합니다 (물론 뼈 건강에도 좋구요!) 칼슘 차단제를 복용하게되면 심장한테 평소에 수축하라는 메세지를 차단해주기때문에 심장이 일을 덜하게되서 혈압이 낮아집니다. 여기서 꿀팁! 여러분들이 드시는 약 이름이 ~pine 으로 끝나는 경우 칼슘 차단제입니다. (amlodiPINE, nifediPINE 등등)

자 그러면 그다음 약이 오늘의 메인 주제인데, 바로 ACE inhibitor (ACE 억제제) 입니다. 간단히 원리를 설명하자면,

우리 간에서는 Angiotensinogen 이라는 단백질이 있습니다 (가장 왼쪽 그림). 콩팥에서는 Renin이라는 효소가 분비되는데 이 renin 효소는 angiotensinogen 을 angiotensin 1 로 바꿉니다. 그리고 그다음에 ACE라는 또하나의 효소가 Angiotensin II 로 바꾸는데 요놈이 바로 혈관에 붙으면 수축하라고 난리를 피웁니다. 바로 여기서 이 ACE라는 효소를 억제하므로써 Angiotensin II 라는 말썽꾸러기가 애초에 생기지 않게 막아주니깐 혈압이 수축이 안되고 고혈압이 방지되는겁니다.

자 여기서 오늘의 주제가 나오지요? 고혈압약이 파킨슨과 치매를 예방한다고요? 파킨슨과 치매는 뇌와 연관된건데 고혈압이랑 어떻게 연결되지?

우리 뇌는 다른 이물질들이 들어오지않게 막이 형성되어있습니다. Blood Brain Barrier, 즉 BBB 라고 하죠. 뇌에 혹여라도 나쁜 벌레나 다른 몸에서 보지 못한 것들이 들어오면 뇌가 손상이 갈 수 잇기때문에 이 벽은 엄청 중요한 역할을 합니다. 그만큼 뇌는 일종의 아웃사이더처럼 세상밖을 모르고 자신만의 세상에서 건강을 유지한다고 볼 수 있습니다 (물론 중요한 영양분이나 작은 중요한 세포들은 벽이 특별히 허락해줍니다). 그런데 요즘 연구결과들을 살펴보면, 물고기, 생쥐, 그리고 사람의 뇌를 자세히 들여다보니 아까 고혈압에 사용된 ACE 라는 효소가 발견이 되었습니다! 이런 즉슨 ACE라는 효소가 뇌에도 괜히 있지는 않겠죠? 뇌에서도 혈압과 마찬가지로 ACE가 골칫덩어리입니다. ACE는 주변의 세포들에게 독성을 뿜게하는 나쁜 메세지를 보내는데 파킨슨의 경우에는 도파민을 아프게하고 치매의 경우이네는 Acetylcholine 레벨을 낮추는 역할을 합니다. 그러므로 우리가 고혈압약 ACE억제제를 먹으면 ACE 효소를 막음으로써 고혈압 뿐만아니라 뇌에도 도움을 주는 일석 이조 효과를 얻을 수도 있는거죠. 물론 좀더 임상실험을 거쳐야 하지만 이 자체가 참 흥미롭습니다.

특히 한국 약에서 가장 많이 팔리는 약이 바로 이 ACE 억제제인데 한국사람들이 특히 치매나 파킨슨률이 세계 많은 국가중에 낮은 편에 속하는데 뭔가 인연이 있는 건지도 모르겠네요?

오늘의 약은 여기서 마치겠습니다. 처음이지만 열심히 읽어주셔서 감사합니다. 또 관심있는 약있으면 알려주시면 재미잇게 설명해드리겠습니다 :)

좋은 하루되시고 스티밋 초보인 저에게 업보트 팔로잉 감사합니다! :)