Multi-material 3D printing platform manufactures functional electric motors in just 3 hours/Plataforma de impresión 3D multimaterial fabrica motores eléctricos funcionales en solo 3 horas
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Additive manufacturing, or 3D printing, is one of the most disruptive technologies, but for the moment it doesn't seem to be getting the recognition it deserves. The ability to print any object of any material and shape on demand and at home would completely change the landscape, both the concept of manufacturing and logistics. This might sound like a crazy idea, but I think we're getting closer to achieving it, considering the latest developments by scientists at the Massachusetts Institute of Technology (MIT).
La fabricación aditiva o impresión 3D es una de las tecnologías más disruptivas pero que por el momento parece que no está teniendo la fama que se merece. La posibilidad de imprimir cualquier objeto de cualquier material y forma bajo demanda y en el domicilio cambiaría por completo el panorama tanto el concepto de manufactura y la logística. Esto que digo puede parecer una estupidez, pero creo que cada vez estamos más cerca de conseguirlo si tenemos en cuenta el último desarrollo de los científicos del Massachusetts Institute of Technology (MIT).
Recently, a team of MIT researchers developed an innovative 3D printing system capable of manufacturing a functional electric motor in a single process of approximately three hours. This is a significant advancement that could transform the manufacturing of these components. The most important aspect of this breakthrough is a multi-material, multi-mode 3D printing platform that seamlessly integrates different extrusion technologies. This 3D printer, instead of using a single type of plastic, can switch between several print heads that deposit different materials with specific properties.
Recientemente, un equipo de investigadores del MIT ha desarrollado un innovador sistema de impresión 3D capaz de fabricar un motor eléctrico funcional en un solo proceso de aproximadamente tres horas . Se trata de un avance significativo que podría transformar la fabricación de estos componentes. Los más importante de este avance es una plataforma de impresión 3D multimaterial y multimodo que integra a la perfección diferentes tecnologías de extrusión . Una impresora 3D que, en lugar de usar un solo tipo de plástico, puede cambiar entre varios cabezales que depositan distintos materiales con propiedades específicas.
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To achieve this, the researchers modified a commercial 3D printer, equipping it with an automatic tool-changing system that includes several types of extruders. One extruder uses conductive ink (for example, silver) to create the circuits and coils. Another extruder uses granules of magnetic compounds to manufacture the magnetic core and permanent magnets. Finally, a filament extruder uses rigid and flexible polymers to build the structure, insulation, and moving components such as springs.
Para conseguirlo, los investigadores modificaron una impresora 3D comercial, equipándola con un sistema de cambio automático de herramientas que incluye varios tipos de extrusores. Un extrusor de tinta conductora (por ejemplo plata) para crear los circuitos y bobinas. Un extrusor de gránulos de compuestos magnéticos para fabricar el núcleo magnético y los imanes permanentes. Finalmente un extrusor de filamentos de polímeros rígidos y flexibles, para construir la estructura, el aislamiento y componentes móviles como resortes.
The process is fully automated. The printer swaps these tools layer by layer, depositing the exact material needed to build the motor from scratch. The equipment incorporates sensors and a high-precision control system to prevent any misalignment between layers of different materials, which is crucial for the motor's operation. With all this, the MIT team used its platform to manufacture a linear motor, a type of motor that produces straight-line motion, common in robotics and automation systems.
El proceso es completamente automatizado. La impresora va intercambiando estas herramientas capa por capa, depositando el material exacto donde se necesita para construir el motor desde cero. El equipo incorpora sensores y un sistema de control de alta precisión para evitar cualquier desalineación entre las capas de diferentes materiales, lo cual es crucial para el funcionamiento del motor. Con todo esto el equipo del MIT utilizó su plataforma para fabricar un motor lineal, un tipo de motor que produce movimiento en línea recta, común en robótica y sistemas de automatización.
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The motor is printed using five different materials, and once printing is complete, the only additional step required is to magnetize the permanent magnet components. Tests have shown that the motor is fully functional and has impressive performance, and the cost of the material to print such a motor is estimated at just $0.50. Researchers explain that the goal is to revolutionize manufacturing, enabling local, on-demand production and reducing reliance on complex supply chains.
El motor se imprime utilizando cinco materiales diferentes y, una vez finalizada la impresión, el único paso adicional necesario es magnetizar los componentes de imán permanente. Las pruebas demostraron que el motor es plenamente funcional y tiene un rendimiento sorprendente además de que el coste del material para imprimir un motor de este tipo se estima en solo 0.50 dólares. Investigadores explican que el objetivo es revolucionar la fabricación, permitiendo la producción local bajo demanda y reduciendo la dependencia de complejas cadenas de suministro.
The latest advances give us very clear clues about what that "home factory" of the future will be like. This achievement by MIT—printing a functional motor with five different materials in a single pass—is a giant conceptual leap that demonstrates it's possible to manufacture complex objects integrating structure, electronics, and movement without assembly. Surely, in a couple of decades, we'll all have a printer at home that can manufacture anything we order online, much to the chagrin of delivery companies.
Los avances más recientes nos dan pistas muy claras de cómo será esa "fábrica en casa" del futuro, este logro del MIT de imprimir un motor funcional con cinco materiales diferentes en una sola pasada es un salto conceptual gigante que demuestra que es posible fabricar objetos complejos que integran estructura, electrónica y movimiento sin necesidad de montaje. Seguramente en un par de décadas todos tendremos en casa una impresora en la que podremos fabricar cualquier cosa que pidamos por internet, para disgusto de las compañías de reparto.
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https://news.mit.edu/2026/3d-printing-platform-rapidly-produces-complex-electric-machines-0218