What are "dark factories" and when will they arrive?/¿Que son las "fábricas oscuras" y cuando llegarán?

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Less than a decade ago, many of us thought robots would take a long time to become part of our lives; they were too clumsy to coexist with humans. But things have moved much faster than expected, and now the robot invasion seems imminent. This has led to the emergence of the term "dark factory," which refers to the ever-increasing proliferation of companies whose production processes are entirely managed by armies of robots and artificial intelligence.

Hace menos de una década muchos pensábamos que los robots tardarían mucho tiempo en formar parte de nuestras vidas, eran demasiado torpes para poder convivir con los humanos, pero la cosa ha ido mucho más rápido de lo esperado y ahora parece que la invasión de los robots ya es algo inminente. Por ello ahora empieza a manejarse el término "fábrica oscura" que alude a la proliferación cada vez mayor de empresas cuyos procesos de producción son manejados en su totalidad por ejércitos de robots e inteligencia artificial.

The term "dark" refers to the fact that, without human operators who need to see or be comfortable, they can work literally in complete darkness or with minimal light. Not only that, companies save all the expense of safety, soundproofing, and generally making factories "habitable" for humans. Furthermore, these robots typically operate 24/7 without shifts, breaks for snacks, or restroom breaks, aiming for continuous and uninterrupted production.

El término “oscuras” se debe a que, al no haber operarios humanos que necesiten ver o estar cómodos, pueden trabajar literalmente a oscuras o con luz mínima. No solo eso, las empresas se ahorran todo el gasto en seguridad, en insonorizar las instalaciones y en general, hacer las fábricas "habitables" para los humanos. Además estos robots normalmente operan 24/7 sin turnos, sin descansos para comerse el bocadillo, ni pausas para ir al baño, buscando una producción continua e ininterrumpida.

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These dark factories utilize industrial and mobile robots (AGVs/AMRs) to move materials, assemble parts, weld, package, and store products. They integrate computer vision, sensors, LiDAR, and artificial intelligence systems for quality inspection, safety, and workflow coordination. A centralized control system orchestrates machines, internal logistics, and predictive maintenance to minimize downtime and reduce labor and energy costs by eliminating human-oriented lighting and climate control.

Estas fábricas oscuras utilizan robots industriales y móviles (AGV/AMR) para mover materiales, ensamblar piezas, soldar, embalar y almacenar productos. Integran visión por computadora, sensores, LIDAR y sistemas de inteligencia artificial para inspección de calidad, seguridad y coordinación de todo el flujo de trabajo. Un sistema de control centralizado orquesta máquinas, logística interna y mantenimiento predictivo para minimizar paradas y reducir costes laborales y energéticos al eliminar iluminación y climatización orientadas a humanos.

Furthermore, this type of automation can increase precision, maintain consistent quality control, and enable 24/7 production, significantly improving companies' competitiveness. It also allows them to better respond to growing global demand in sectors such as electronics, automotive, and logistics. China already has numerous highly automated electronics and automotive plants, with production lines that use almost no light and where robots far outnumber human employees.

Además, mediante este tipo de automatización puede aumentarse la precisión, mantener una control de calidad constante y además la capacidad de producir 24/7, lo que mejora considerablemente la competitividad de las empresas. Además de responder mejor a la demanda global creciente en sectores como electrónica, automoción y logística. China ya tiene múltiples plantas muy robotizadas en electrónica y automoción, con líneas que casi no usan luz y donde los robots superan ampliamente en número a los empleados.
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And all this isn't about future projects for the next decade; China already has numerous highly robotized electronics and automotive plants, with production lines that use almost no electricity and where robots far outnumber human employees. Companies like Xiaomi and BYD showcase factories capable of producing electronic devices at extremely high speeds with minimal direct human intervention. FANUC in Japan operates a plant that manufactures robots virtually without human intervention for weeks at a time.

Y todo esto no se trata de proyectos futuros de la próxima década, China ya tiene múltiples plantas muy robotizadas en electrónica y automoción, con líneas que casi no usan luz y donde los robots superan ampliamente en número a los empleados. Empresas como Xiaomi o BYD muestran fábricas capaces de producir dispositivos electrónicos a altísima cadencia, con mínima presencia humana directa. FANUC en Japón opera una planta que fabrica robots prácticamente sin intervención humana durante semanas.

Research firms like Gartner predict that by 2030 we will see more completely dark factories, with no workers on the production line, driven by advances in artificial intelligence and robotics. Regions with expensive labor, such as Europe, and industrial powerhouses like China and Japan are prime candidates for expanding this model. All of this inevitably leads us to wonder what will happen to jobs and workers. The worst part isn't the fact that machines will replace us; the worst part is the breakneck speed at which things are happening.

Firmas de análisis como Gartner prevén que hacia 2030 se verán más fábricas totalmente oscuras, sin trabajadores en la línea, impulsadas por avances en inteligencia artificial y robótica. Regiones con mano de obra cara, como Europa, y potencias industriales como China y Japón son candidatas claras para expandir este modelo. Todo esto nos lleva inevitablemente a pensar que va a pasar con los trabajos y los trabajadores. Lo peor de todo no es el hecho en sí de que las máquinas nos sustituyan, lo peor es la velocidad vertiginosa a la que ocurren las cosas.

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https://standardbots.com/blog/lights-out-manufacturing

https://hipertextual.com/inteligencia-artificial/fabricas-oscuras-2030-robots-sin-humanos/