15.- “Pyongyang IV” de Andreas Gursky. 2007. Vendida en Octubre de 2010 por $2,106,728. (Una segunda copia fue vendida en Febrero de 2008 por $1,375,000)

Reconocido por sus fotografías en color de gran formato, Andreas Gursky, un nombre que encontraremos repetidamente en este TOP 15, emplea la tecnología digital para capturar y refinar una asombrosa compilación de detalles en una escala épica. La perspectiva en muchas de las fotografías de Gursky proviene de un punto de vista elevado. Esta posición permite al espectador encontrar escenas que abarcan tanto el centro como la periferia, que normalmente están fuera de su alcance visual.

Para esta foto, o más bien la serie de Pyongyang, Gursky viajó al Festival Arirang, que se celebra anualmente en Corea del Norte en honor del difunto líder comunista Kim Il Sung. El festival incluye a más de 50,000 participantes realizando acrobacias perfectamente coreografiadas, contra un telón de fondo de 30,000 escolares que sostienen tarjetas de colores que producen un mosaico de patrones e imágenes en constante cambio. Las fotografías de Gursky describen la incongruencia de los colores brillantes y las caras sonrientes de los intérpretes dentro de la naturaleza controlada y totalitaria del evento.

14.- “Untitled #92” de Cindy Sherman. 1981. Vendida en Mayo de 2007 por $2,112,000.

Sherman es una fotógrafa y directora de cine estadounidense, cuyo nombre también veremos más de una vez en este TOP, conocida por sus retratos conceptuales en los cuales ha tratado de plantear preguntas difíciles e importantes acerca de la representación de la mujer en la sociedad, los medios de comunicación y la naturaleza de la creación del arte. Para crear sus fotografías, Sherman dispara sola en su estudio, asumiendo múltiples funciones como autora, directora, maquilladora, estilista, jefa de vestuario, y, por supuesto, modelo.

En esta fotografía que hace parte de la serie "Desastres y Cuentos de Hadas", o en inglés, "Disasters and Fairy Tales", vemos a Cindy como una damisela en apuros, agachada en el suelo, mirando temerosamente hacia otro lado de la cámara, con el pelo mojado y una posición tensa, parece sacada de una película de terror, la escasa iluminación enmarca la escena y centra la composición. Sherman evoca con éxito uno de los trucos más antiguos del cine, la instalación de una niña vulnerable o niña de escuela privada (debido al uniforme prototípico de camisa blanca almidonada y falda a cuadros) siendo presa de un terrible monstruo malvado, dicho papel se remonta a innumerables favoritos de la cultura popular de mediados del siglo XX.

13.- “Billy the Kid” (Autor Desconocido). 1880/1881. Vendida en 2011 por $2,300,000.

William H. Bonney mejor conocido como "Billy The Kid" era un pistolero estadounidense del siglo XIX que participó en la Guerra del Condado de Lincoln. Según la leyenda, se cree que cometió su primer asesinato a los doce años y que mató a 21 hombres en total, pero en general se acepta que mató entre cuatro y nueve. Existe sólo una fotografía de "Billy", tomada por un fotógrafo desconocido entre 1879 y 1880. La imagen es de 2×3 pulgadas (5.08×7.62 cm) realizada con la Técnica de ferrotipo negativo o Tintype.

En 1880 "Billy" fue capturado por el sheriff Pat Garrett, del condado de Lincoln, y al ser sentenciado a la horca, asesinó a dos representantes de la ley para huir de la cárcel el 28 de abril de 1881. Sin embrago, su carrera como forajido finalizó el 14 de julio de 1881 cuando el sheriff Pat Garrett acabó con él de un disparo.

Después de la muerte de "Billy The Kid", Dan Dedrick, uno de los amigos de "Billy", mantuvo la imagen y se la pasó a su familia. El ferrotipo apareció copiado en varias formas antes de la presentación del original al público a mediados de 1980. La imagen de Bonney fue vendida en una subasta el 25 de junio de 2011 y fue comprado por 2.3 millones de dólares, unas seis veces su estimado.

12.- “Chicago Board of Trade” de Andreas Gursky. 1997. Vendida en $2,355,597.

Y otra vez encontramos a Andreas Gursky, que no por nada es conocido como "el fotógrafo más caro del mundo", esta vendría siendo la primera de 5 imágenes de gran formato firmadas por el artista que la casa de subastas Sotheby’s sacó a la venta. Lo singular (además de que en una misma puja aparezca tan elevado número de obras de un solo artista) es que el motivo resulta idéntico: La Bolsa.

Gursky retrató los parqués de Chicago, Tokio, Kuwait y Hong Kong, valiéndose de esa mirada fría, que ya es marca de la casa, sostenida sobre una cámara de gran formato, exposiciones prolongadas y revelados con técnicas publicitarias.

11.- “Untitled #153” de Cindy Sherman. 1985. Vendida en 2010 por $2,770,500.

De nuevo Cindy Sherman hace presencia en el TOP 15 con otra de las fotografías de la serie "Desastres y Cuentos de Hadas", esta vez la imagen nos presenta a Sherman como un cadáver cubierto de barro, en esta serie Sherman combinó partes del cuerpo con prótesis y maquillaje elaborado para transformarse en realizaciones de horror y pesadilla. Las imágenes no hacen referencia a cuentos de hadas específicos, pero si a los motivos más comunes que se encuentran en dichos cuentos, como brujas, monstruos, gigantes, asesinatos y secuestros.

10.- “Los Ángeles” de Andreas Gursky. 1998. Vendida por $2,900,495.

Nuevamente Andreas Gursky aparece en el TOP, y no es de extrañar, pues este artista capta el mundo moderno, sus paisajes, la gente, la arquitectura y las industrias de una forma muy particular, la simetría y los patrones geométricos se dejan ver en cada una de sus obras.

Es uno de los fotógrafos más exitosos de la fotografía contemporánea y no hay duda de por qué, escalas vertiginosas, detalles y color aumentado a través de la manipulación digital, son los patrones más importantes dentro de su trabajo.

09.- “The Pond-Moonlight” de Edward Steichen. 1904. Vendida en Febrero de 2006 por $2,928,000.

El fotógrafo Edward Steichen es considerado uno de los mayores representantes del Pictoralismo y esta imagen, tomada a principios del siglo XX, encaja a la perfección dentro de este estilo. Dicha foto se hizo en 1904 en Mamaroneck, Nueva York, cerca de la casa de la amiga de Steichen, Charles Caffin, la fotografía muestra un bosque a través de un estanque, con una parte de la luna que aparece en el horizonte entre un hueco de los árboles.

Pese a tratarse de una foto en color, la imagen fue creada adelantándose a su tiempo, puesto que la primera película en color no entró en el mercado hasta tres años después (1907) de que el artista tomara su imagen, por lo que el color fue añadido por el autor a posteriori aplicando manualmente capas de encías sensibles a la luz en el papel.

Sólo tres versiones conocidas de "The Pond-Moonlight" se encuentran todavía en existencia y, debido a la aplicación del color manualmente, cada uno es único. El 14 de febrero de 2006 se subastó, en Sotheby's, Nueva York, una impresión original de "The Pond-Moonlight" y fue vendida por lo que entonces era el precio más alto jamás pagado por una fotografía en una subasta, US $2,928 millones, lo que sentaría las bases de las próximas obras en esta lista. Las otras dos versiones de "The Pond-Moonlight" se mantienen en colecciones de museos. El precio de venta de esta extraordinaria impresión se atribuye a su carácter y rareza.

08.- “Chicago Board of Trade III” de Andreas Gursky. 1997. Vendida por $3,298,755.

De nuevo Gursky retratando los parqués de Chicago, Tokio, Kuwait y Hong Kong con exposiciones prolongadas y aplicando revelados con técnicas publicitarias como comentábamos anteriormente. A primera vista, las imágenes de Gursky llevan al engaño, pues no son un sólo click en la cámara que cuesta millones de dólares, ya que utiliza distintos métodos digitales para trabajar las imágenes añadiendo efectos o suprimiendo diferentes partes de la composición para darle ese toque característico.

07.- “99 Cent II Diptychon” de Andreas Gursky. 2001. Vendida en Febrero de 2007 por $3,346,456. (Una segunda copia fue vendida por $2,250,000 y una tercera impresión se vendió en Noviembre de 2006 por $2,480,000)

Nos encontramos de nuevo a Gursky con "99 Cent II Diptychon" La obra es un díptio y representa el interior de un supermercado con numerosos pasillos y mercancías apiladas, lo que resulta en una escena de colores. La imagen digital se altera para reducir perspectiva.

Gursky hizo 6 juegos de la imagen y los montó en cristal acrílico, todas las imágenes tienen un tamaño de 207x337 centímetros (6,79 a 11,06 pies).

06.- **“Untitled (Cowboy)” de Richard Prince. 2001-2002. Vendida en Noviembre de 2007 por $3,401,000. (Una segunda copia de la imagen fue vendida por $2,840,000 en Mayo de 2007)

Richard Prince es un artista estadounidense, quien después de realizar pinturas figurativas trabajó como fotoinvestigador a principios de los 70 lo que influyó en su obra fotográfica. Esta fotografía fue la primera de la historia en alcanzar el precio de un millón de dólares en una subasta, lo que ocurrió en la famosa sala de subastas Christie's de Nueva York en 2005.

Prince se enfocó en la retrofotografía, lo que consistía en combinar dos o más fotografías de un mismo lugar obtenidas en diferentes épocas. Debido a la utilización de dicha técnica, esta fotografía levantó una gran polémica en torno a los derechos de autor, si bien no cabe duda de que la copia vendida es obra de Prince, la apropiación de las imágenes plantea dudas sobre la originalidad y la autoría de una obra de arte.

05.- “Dead Troops Talk” de Jeff Wall. 1992. Vendida por $3,666,500.

El estilo de Jeff Wall está muy influenciado por el cine, de hecho, esta imagen fue recreada por actores dentro de unos estudios en la ciudad de Vancouver en Canadá. Para este trabajo, se contrataron numerosos actores, se contó con material militar real y sangre falsa para mostrar un escenario lleno de sangrientos soldados, heridos y muertos.

Jeff Wall organizó la imagen para capturar secciones individuales y después juntarlas digitalmente para simular esta fotografía al aire libre que pretende recrear un grupo de soldados de guerra entre Afganistán y la Unión Soviética (1978-1992) que, de alguna manera, son reanimados después de su muerte a manos de los muyahidines y parecen conversar con ellos.

04.- “To Her Majesty” o “A su Majestad” de Gilbert & George. 1973. Vendida por $3,700,000

Gilbert & George son una pareja de artistas británicos compuesta por Gilbert Proesch y George Passmore, quienes han desarrollado su labor dentro del arte conceptual, la performance y el body art, siendo famosos principalmente por ejercer de "esculturas vivientes" y también por sus coloridas obras de arte basadas en fotografías de estilo gráfico.

#03.- ** “Untitled #96” de Cindy Sherman. 1981. Vendida en 2011 por $3,890,500.**

De nuevo aparece en nuestro TOP 15 la artista Cindy Sherman, esta vez con una imagen de su serie fotográfica "Centerfolds" inspirada en revistas de moda y pornográficas. Las imágenes retratan a mujeres jóvenes en diversas funciones, desde una seductora sensual a una víctima asustada y vulnerable, por supuesto sigue resaltando el estilo tradicional de Sherman donde, como mencionamos anteriormente, desempañaba diversas funciones que iban desde ser la fotógrafa hasta la modelo.

"Centerfolds" se ha convertido en uno de los trabajos más famosos de Sherman, y en 2011, una impresión de "Untitled #96", que representa a Cindy como una mujer despechada tomando un anuncio personal mientras está acostada en el piso de la cocina, fue vendida por $3,890,500 en Christie, convirtiéndose en la que hasta ahora es la tercera fotografía más cara de todos los tiempos.

02 “Rhein II” de Andreas Gursky. 1999. Vendida en 2011 por $4,338,500.

Y nuevamente aparece en nuestro TOP 15 el "Rey Midas" de la fotografía, Andreas Gursky, el fotógrafo alemán consiguió que otra fotografía suya se vendiera a un precio desorbitante, ni más ni menos que 4,3 millones de dólares, desbancando a "Untitled #96" de Cindy Sherman. Esta vez el artista hace presencia con una imagen del río Rhein fluyendo horizontalmente entre dos campos verdes bajo un cielo nublado.

Para esta foto los retoques digitales de Gursky vuelven a aparecer haciendo desaparecer a dos personas que paseaban a sus perros justo en ese momento y a una fábrica que estaba en el encuadre. La foto en cuestión lleva el nombre de "Rhein II" y es la primera copia de una serie de seis ejemplares.

01 “Phantom” de Peter Lik. 1999. Vendida por $6,500,000.

El fotógrafo australiano Peter Lik consiguió vender "Phantom" a un coleccionista privado en 6,5 millones de dólares, convirtiéndola así en la foto más cara de la historia (hasta el momento). Esta captura fue realizada en Arizona, en el cañon del Antílope, donde Peter logró capturar un haz de luz que penetraba entre las rocas e impactaba en el suelo, a la vez que se aprecian partículas de polvo flotando en el aire dando la sensación de ver a un fantasma levitando.