¿Hay una edad óptima para aprender una lengua extranjera?
Oigo muchas veces que "cuanto más temprano se aprenda una lengua extranjera, mejor". Pero avanzo ya de entrada que esto no es más que un mito.
Según los últimos estudios sobre el aprendizaje de lenguas, la edad sí que influye en el proceso de aprendizaje de una lengua extranjera, ya que en función de la edad el aprendiz tendrá unas ventajas u otras. Para verlo, las dividimos según si dependen de factores internos, que son los individuales, o externos, que son los que se producen a través de la relación con los demás.
Factores internos
Por un lado, los niños tienen ventaja respecto a la parte fonológica, en interpretar y producir los sonidos. Ésta es una capacidad que los adultos pierden, al menos si se trata de producir sonidos nuevos que no tienen en su lengua natal. Así pues, desde este punto de vista la edad óptima para aprender una lengua nueva sería cuanto más pronto mejor, ya que los niños tienen más posibilidades de conseguir un acento nativo.
Por otro lado, sin embargo, parece que los adultos tienen mayor ventaja a la hora de aprender la gramática. Se debe a que su capacidad de pensamiento abstracto está más desarrollada, y tienen más capacidad para comprender los aspectos abstractos. Además, tienen ya como ayuda los conocimientos gramaticales de su primera lengua.
Aunque la edad adulta sea más ventajosa para el aspecto gramatical, parece que su capacidad de aprender reglas es un aprendizaje limitado, y lo llevan mejor los adolescentes que las personas más adultas. Además, el hecho que los adultos dominen la lengua escrita no parece ser ninguna ventaja para ellos.
Factores externos
Tanto en el entorno académico (la escuela) como en un entorno natural (inmersión lingüística), parece que la mejor edad para aprender una lengua extranjera es la niñez, puesto que los niños tienen menos expectativas en su progreso. Para los adultos, en cambio, aprender una lengua nueva no es crucial para comunicarse de manera efectiva y por eso suelen tener menos éxito.
En este sentido también es importante tener en cuenta la motivación personal: normalmente es mayor en los niños que en los adultos, porque éstos necesitan hablar para comunicarse e integrarse; los adultos, en cambio, la suelen necesitar sólo como instrumento de trabajo. No debemos olvidar que la actitud es un factor clave.
Por contra, los adultos tienen estrategias de aprendizaje ya practicadas con anterioridad, y las pueden transferir a ese proceso de aprendizaje de una lengua nueva.
Entonces, ¿cuál es la edad óptima?
El hecho de aprender una lengua es un proceso que depende mucho de cada individuo y no conviene generalizar. Sin embargo, en general no hay una edad óptima para aprender una lengua extrangera con más velocidad y éxito, porque como hemos visto cada edad cuenta con sus ventajas y sus desventajas. ¡Además, afirmar que hay una edad ideal podría ser un factor muy desmotivador para cualquier persona que quiera aprender una lengua extranjera!
Ciertamente es como aprender a oír habiendo nacido sin oído... Tomaría demasiado tiempo a identificar sonidos, posiciones, y tal vez tomaría muchos años a lo que un bebé le tomaría meses...
No tengo ni idea de lo que estás diciendo, pero este artículo parece prometedor. Google traductor me ayudó.
saludos de chile, nunca es tarde para aprender nada, sobre todo si crees que lo necesitas. cuidese
muy interesante, siempre he dicho que la edad no debe ser obstáculo a nada, en donde vivo conocí a una señora de mas de 50 años que conoce 5 lenguas extranjeras y me contó que actualmente esta en proceso de aprendizaje del hebreo aunque me dijo que solamente buscara aprenderse la parte oral como tal y no su escritura.
tks for your post!! :-) Gracias. Obrigado
Buen post! Yo estaba en clases de inglés desde los 6 y no fue hasta los 13 que en verdad lo entendí. Sin embargo, estudie francés desde los 16 a los 18, y actualmente con 19 me desenvuelvo bastante bien con las dos lenguas.
Siempre pensé que la mejor edad era la niñez. Gracias por tu Post. Yo siempre he querido aprender inglés.
Buen post hoy en día he aprendido que es sierto de aquel dicho, nunca es tarde para aprender, @bert0 saludos .
Leyendo el post, tienes mucha razón. Esto nos motiva a seguir aprendiendo un idioma o empezar hacerlo.
En mi opinión el factor más determinante para aprender una nueva lengua con éxito son las ganas que tiene la persona de aprender. La motivación es lo más importante, el esfuerzo y las técnicas de estudio llegan a continuación.