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Salud y ambiente: Un binomio indisoluble

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Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) (2010): “Si el medio ambiente fuera más saludable, cada año se podrían evitar hasta 13 millones de defunciones”. Una cifra bastante alarmante de muertes causadas por enfermedades medioambientales. La contaminación del aire, agua, suelo y la exposición constante a agentes químicos y radiación ultravioleta causan estragos en nuestra salud, siendo los niños menores de 5 años el principal grupo etario afectado, seguido por el de los adultos mayores.

Efectos de la salud atribuibles a factores ambientales

La contaminación del aire resultante de los procesos de combustión de los coches, grandes industrias y la proliferación aerosoles se asocia al incremento de asma, alergia, bronquitis y, aún más grave, de cáncer de pulmón. Las partículas de PM2.5 que producen los motores diesel de los automóviles genera enfermedades del sistema circulatorio. Un estudio reciente de la OMS demostró que mueren de forma prematura 6,5 millones de personas por este tipo de contaminación.

En las grandes ciudades la contaminación por ruido se asocia a insomnio, dolor de cabeza y tinnitus o acúfenos (ruidos en los oídos). Ruidos mayores a 85 decibeles generan disminución de secreciones gástricas, aumento del colesterol, triglicéridos y glucosa en la sangre.

Con respecto a la contaminación del agua, es importante destacar que si los desechos industriales, entre estos los metales pesados y contaminantes orgánicos, no son bien procesados, existirá tendencia a la existencia de trastornos neurológicos. El agua contaminada está asociada con enfermedades como: diarreas, infecciones gastrointestinales, malaria, crisis alimentaria y aumento de la mortalidad infantil por deshidratación; sobretodo en países en vías de desarrollo.

Entre otros contaminantes, los plaguicidas frecuentemente utilizados en cultivos masivos se asocian a efectos sobre el sistema inmunológico y del sistema endocrino generando neurotoxicidad y cáncer.

La radiación ultravioleta es la principal responsable del cáncer de piel, además de estar relacionada con alteraciones del sistema de defensa del cuerpo.

Actualmente se sabe que los bifenoles (productos liberado por los materiales de plásticos utilizados para cocinar) y otros artefactos eléctricos se relacionan con la diabetes, ya que estos afectan el proceso de regulación de la insulina, por ende se relacionan directamente con la progresión de la enfermedad.

¿Podemos quedar ciegos por contaminación?

La contaminación visual se asocia con el uso excesivo de elementos artificiales en el entorno (vallas publicitarias, graffitis, exceso de señales de tránsito luminosas, etc.). Esto puede ocasionar dolores de cabeza, mal humor, trastorno de atención y alteraciones del sistema nervioso por sobreestimulación. Sin embargo, las medidas para mejorarlo son meramente urbanísticas y paisajísticas.

Pero existen tres patologías que, según mi criterio, afectan la salud visual de una manera más grave. La contaminación del aire se asocia a alergias oculares de difícil manejo y la contaminación del agua genera conjuntivitis, que se transmite fácilmente de persona a persona pudiendo causar una endemia o epidemia. Así también, si no hay un adecuado manejo de excretas de animales domésticos, sobre todo la de los gatos, se puede adquirir una toxoplasmosis ocular producida por Toxoplasma gondii, una patología que afecta principalmente la retina y que puede, incluso, ocasionar ceguera ocular, sobre todo de la visión central o macular, porque el parásito tiene predilección por esta zona. La toxoplasmosis puede evolucionar por fases y generar transmisión vertical (de la madre al feto a través de la placenta).

La toxoplasmosis también puede afectar al individuo de manera sistemática. Si es un individuo sano, se presenta una fase aguda donde se evidencia fiebre, cansancio (astenia) e inflamación de los ganglios cervicales. Mientras que en los pacientes inmunosuprimidos (ejemplo por VIH) puede ser mortal, por causar infección incluso a nivel cerebral.

La morbimortalidad por origen medioambiental es prevenible

La responsabilidad de prevenir las afecciones y muertes por causas ambientales, no solo recae en el sector salud y en la planificación urbana. La educación y la sociedad deben trabajar activamente para ello, y de esta manera, por ejemplo, contribuir a disminuir el uso de vehículos automotores en mal estado y mejorar el sistema público de transporte, como acciones eficaces para reducir la contaminación atmosférica. Ineludiblemente, para mantener un planeta armónico en su funcionamiento, debemos fortalecer una conciencia ecológica en la sociedad.

¿Cómo podemos mejorar nuestro ambiente?

Algunas de las acciones recomendadas son:

· Disminuye el uso del automóvil y, en la medida de lo posible, trasládate en transporte público o bicicleta.
· Evita dejar luces y artículos electrónicos encendidos sin necesidad.
· Utiliza bolsas de tela, en vez de las de plástico que son altamente contaminantes.
· Utiliza pilas recargables, mejor si funcionan mediante energía solar.
· Clasifica la basura, en lo posible recicla los envases plásticos y de vidrio en los lugares adecuados en tu comunidad y utiliza los desechos orgánicos como excelente abono para las plantas.

¿Sabías que...?

· Cada persona produce 1,5 kilos de basura diario.
· 1 litro de aceite contamina 1000 litros de agua.
· Para producir una tonelada de papel se cortan 17 árboles grandes.

Y tú ¿quieres ser parte del problema o de la solución? El planeta espera por nosotros, todos nuestros aportes, por pequeños que sean, suman a un mejor ecosistema.

Por @leonellaforever
Médico Oftalmólogo

Referencias

http://www.who.int/topics/air_pollution/es/
http://www.who.int/features/factfiles/environmental_health/es/
http://www.who.int/mediacentre/news/releases/2004/pr43/es/

Fuente

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La construcción sustentable: De la mano con el ambiente

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La industria de la construcción es uno de los sectores que genera mayor impacto ambiental. Según Construmática, los edificios consumen entre el 20% y el 50% de los recursos naturales, e inciden notablemente en el aumento de las emisiones y la contaminación, tanto durante el proceso constructivo como a lo largo de su vida útil. Es evidente que, una vez emplazados los edificios y habitados, existe un elevado impacto en los sectores transporte, energía y producción de desechos sólidos residenciales (basura). Otro aspecto importante es la generación de residuos constructivos, provenientes del mantenimiento y demolición de los edificios, los cuales tienden a incrementar, siendo fundamental su reutilización o reciclaje.

En esa búsqueda de la armonía con el ambiente, surge la sustentabilidad ambiental, que se refiere a la administración eficiente y racional de los recursos naturales, de manera tal que sea posible mejorar el bienestar de la población actual sin comprometer la calidad de vida de las generaciones futuras. (Plan Nacional de Desarrollo – Presidencia de la República México, 2007-2012)

La construcción sustentable

La sustentabilidad ambiental aplicada a la construcción se denomina construcción sostenible o sustentable y abarca varios aspectos, tales como la selección adecuada de materiales y procedimientos constructivos, el entorno urbano, la conservación de la energía, la gestión y la reutilización de los recursos naturales. Con el tiempo este concepto se va ampliando y se incorpora la planificación y el comportamiento social, hábitos de conducta y cambios del uso en los edificios con el objeto de incrementar su vida útil. Se considera el ciclo de vida de la construcción desde el diseño arquitectónico del edificio y la obtención de las materias primas, hasta su retorno al ambiente en forma de residuos.

Fuente: Pixabay

Algunas de las estrategias que se han utilizado a nivel mundial para enfocar la construcción en términos de sustentabilidad ambiental, se han orientado a:

• Uso de materiales que impliquen un mejor comportamiento en el ambiente, por su bajo consumo energético, por su escaso nivel contaminante o por su mejor comportamiento como residuo.

• Configuración arquitectónica de los edificios en función de los condicionantes climáticos del lugar, analizando los inconvenientes y las ventajas de las decisiones que se tomen.

• Sistemas de control solar, incorporando mecanismos para el control de la radiación solar en cualquier época del año, pero sin interferir en el acceso de la luz natural en el interior del edificio, con el uso, por ejemplo, de persianas o vegetación.

• Aprovechamiento solar (térmico y lumínico).

• Aprovechamiento de la ventilación natural.

• Eficiencia en instalaciones eléctricas, de alumbrado y equipos.

• Eficiencia en las instalaciones de agua.

• Reciclaje de desperdicios.

Reflexión Final

Definitivamente, para la aplicación de criterios de sostenibilidad y una utilización racional de los recursos naturales disponibles en la construcción, se requiere promover una cultura ambiental. La conservación del ambiente clama por una construcción con sentido, enfocada en el respeto y aprovechamiento racional de los recursos. El ambiente nos pide que lo consideremos, que pensemos en las generaciones futuras.
Nos vemos en una siguiente edición para compartir sobre las Certificaciones Ambientales en las construcciones.

Por @xandra79.

Referencias
Xercavins i Valls, J. (1996) Què és el desenvolupament sostenible? (I Jornades: Construcció i Desenvolupament sostenible, Barcelona).
Construmática. Metaportal de Arquitectura, Ingeniería y Construcción (S/f). Recuperado de: Construmática. Consulta: junio, 2018.
Campos, Maximiliano y Organización de los Estados Americanos (S/f). Sustentabilidad ambiental y recursos hídricos subterráneos en Latinoamérica y el Caribe. Recuperado de:Consulta: junio, 201

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¡Vamos al laboratorio!

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Bienvenidos a esta nueva sección, en la que te mostraremos algunas experiencias prácticas, aplicando como siempre el método científico.

Conociendo una Flor

La flor es parte de nuestra vida diaria. Ha sido la protagonista de muchas experiencias en nuestras vidas, sobre todo aquellas relacionadas con el enamoramiento. Pero ¿sabes realmente lo que representa en un vegetal? Pues te invito a descubrirlo…

La flor es el órgano sexual de una planta angiosperma y puede contener en su estructura células sexuales masculinas y femeninas, que juntas, en una misma pieza, o separadas, aseguran la perpetuación de la especie.

Este importante órgano vegetal, se compone de ciertas partes:

Editada de

Disección de Hibiscus rosa sinensis (Cayena)

Para diseccionar la flor necesitaremos:

— Aguja.
— Hojilla o bisturí.
— Láminas para microscopio: portaobjetos y cubreobjetos.
— Agua y gotero.
— Microscopio óptico.
— Lupa estereoscópica.

Procedimiento

— Procedemos a retirar los verticilos florales (sépalos y pétalos), dejando a la flor desnuda. De esta manera veremos el pistilo, estructura alargada que contiene el estigma y, fuera de él, las anteras.

Fotografía 1. Piezas florales vistas desde la lupa estereoscópica.
Fuente: @alexaivytorres

Fotografía 2. Androceo (Filamentos y anteras) y Gineceo (estigma) vistos desde la lupa estereoscópica.
Fuente: @alexaivytorres

Fotografía 3. Gineceo (ovario y estilo), sépalos y pétalos vistos desde la lupa estereoscópica.
Fuente: @alexaivytorres

Para pasar a la segunda fase, un poco más específica, necesitaremos un microscopio óptico. Observaremos el grano de polen, célula sexual masculina parecida al espermatozoide, y para ello debemos colocar una pequeña muestra sobre un cubreobjetos, agregar una gota de agua y cerrar incorporando el cubreobjetos sobre la preparación. Luego de esto, incorporamos la muestra en el carro del microscopio y bajo un aumento de 400X observaremos las siguientes estructuras:

Fotografía 4. Sacos Polínicos vistos desde el microscopio.
Fuente: @alexaivytorres

Luego de la disección:

Hemos observado las diferentes estructuras de una flor. Desde las más externas a las internas. Al mirar bajo la lupa pudimos admirar los sépalos, estructuras protectoras, al igual que los pétalos. El color atractivo de los pétalos atrae a insectos y aves, quienes colaboran en el proceso de polinización de la flor.

También pudimos determinar al gineceo, conformado por el estigma, el estilo y el ovario. El estigma, dividido en 5 segmentos, contiene una sustancia pegajosa que adhiere el grano de polen a la estructura y lo conduce, a través del pistilo, hacia los ovarios, donde se fertilizarán los óvulos. ¡Pues sí, la flor al igual que una mujer tiene un ovario y muchos óvulos!
El androceo, verticilo masculino, contiene las anteras, dentro de las cuales se encuentran los sacos polínicos, y, en estos, el polen. Este último, posee una serie de prolongaciones que le permiten transportarse por el pistilo para llegar al ovario.

Fijémonos que, al igual que cualquier proceso sexual, una flor contiene todos los elementos para garantizar una reproducción efectiva. Ese embrión que se forma luego de la fecundación se convierte en una semilla, la misma está rodeada de sustancias nutritivas (Endocarpo del fruto) que le permitirá al embrión abastecerse los primeros meses mientras se convierte en una plantita pequeña, capaz de defenderse y fabricar su propio alimento… ¡Interesante!

¡Espero te haya gustado y que estés pendiente de nuestras próximas visitas al laboratorio!

por @alexaivytorres

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