Where is the deer? =/= Wo sind die Hirsche? 👹🍣🎎 Wonderful Japan ENG-GER

Today we’re back briefly in Nara, a city that many Japanese people associate primarily with a very specific kind of animal. And anyone who follows my articles knows exactly which animal I’m talking about. But I don’t need to keep you guessing, because as usual, the pictures give it all away.

In Nara, a great deal revolves around deer, which are considered something like sacred animals and have been revered here for many centuries. Around 1,000 deer live freely in Nara Park, and as a visitor you can get quite close to them.

And of course these famous fellow citizens are highlighted everywhere—for example, with this magnificent statue standing at the entrance to Kasuga Shrine, which serves as a reminder of the close connection with the deer.

According to an ancient legend, the deity Takemikazuchi rode from Mount Kashima to Nara on a white deer. Since then, deer have been regarded as messengers of the gods; in the past, killing one was even punishable by death.

The design of the statue itself is rich in symbolism. The buck carries a sakaki tree—a tree sacred in Shinto—on its back. Above it is a disc, which is often used as a divine symbol in shrines. The ornaments and bells are reminiscent of the adornments worn by sacred animals during religious processions.

The second image shows a somewhat more traditional bronze statue of a resting stag. It appears to be holding a scroll between its teeth and seems to have been making itself comfortable here for quite some time.

Such depictions symbolize the sacred deer of Kasuga Shrine, which are revered as messengers of the deities.

These artfully crafted statues symbolize the sacred deer of Kasuga Shrine and connect the animals to the traditions of this religious site. And if you take a little time, you begin to understand why the deer here in Nara are far more than just a tourist attraction. They are part of the local identity and an integral part of the unique atmosphere that welcomes you here. An atmosphere that is hard to shake off and that, even now, keeps bringing me back to my journey. And hopefully, one day, will allow me to return to that very place....

DEUTSCH

Wir sind heute kurz zurück in Nara, einer Stadt, die viele Japaner vor allem mir ganz bestimmten Tieren verbinden. Und wer meine Artikel verfolgt, der weiß auch, um welches Tier es geht. Aber ich brauche es gar nicht spannend zu machen, denn die Bilder verraten wir üblich alles.

In Nara dreht sich eine ganze Menge um Hirsche, welche hier so etwas wie heilige Tiere sind und seit vielen Jahrhunderten verehrt werden. Im Nara-Parkleben rund 1000 freilebende Tiere, denen man als Besucher auch ziemlich nahe kommen kann.

Und natürlich wird auch überall auf diese berühmten Mitbürger hingewiesen, so wir hier zum Beispiel mit diesen grandiosen Statue, die am Eingang des Kasuga-Schreins steht und die an die enge Verbindung mit den Hirschen erinnert.

Nach einer alten Legende kam die Gottheit Takemikazuchi vom Berg Kashima auf einem weißen Hirsch nach Nara geritten. Seitdem gelten die Hirsche als Boten der Götter, auf das Töten eines Hirsches stand früher sogar die Todesstrafe.

Die Gestaltung der Statue selber ist voller Symbolik. Der Hirsch trägt auf seinem Rücken einen Sakaki-Baum, einen im Shintō heiligen Baum. Darüber befindet sich eine Scheibe, die in Schreinen wohl häufig als göttliches Symbol verwendet wird. Die Verzierungen und Glocken erinnern an die Ausstattung heiliger Tiere bei religiösen Prozessionen.

Das zweite Bild zeigt eine etwas eher traditionelle Bronzestatue eines ruhenden Hirsches. Er scheint ein Schriftrolle zwischen seinen Zähnen zu halten und es sich hier an diesem Ort wohl schon eine ganze Weile gemütlich zu machen.

Solche Darstellungen symbolisieren die heiligen Hirsche des Kasuga-Schreins, die als Boten der Gottheiten verehrt werden.

Diese kunstvoll gestaltete Statuen symbolisieren die heiligen Hirsche des Kasuga-Schreins und verbinden die Tiere mit den Traditionen des religiösen Ortes. Und wenn man sich ein wenig Zeit lässt, beginnt man zu verstehen, warum die Hirsche hier in Nara weit mehr sind als nur eine Touristenattraktion. Sie sind Teil der lokalen Intentität und Bestandteil der einzigartigen Atmosphäre, von der man hier empfangen wird. Eine Atmosphäre, die einen nur schwer wieder los lässt und die mich auch jetzt immer wieder zu meiner Reise zurück bringt. Und hoffentlich eines Tages auch genau dorthin zurückkehren lässt....