La quema del "Año Viejo"

Creo que es una costumbre de muchos lugares de Venezuela hacer la quema del "Año Viejo" justo a las 12 de la medianoche los días 31 de diciembre. Recuerdo que, cuando yo era muy joven, el que llevaba la batuta en la realización del muñeco de trapo era este servidor. Lo que hacía en primer lugar era armar un esqueleto hecho de palos de carrizo (un tipo de bambú muy común en los Andes venezolanos). La idea era que tuviera la estatura de un adulto. Como el monigote se hacía en plena calle, comenzando a eso de las 9 de la mañana, los vecinos iban trayendo, a modo de colaboración, prendas de ropa viejas como franelas, camisas, algún pantalón, un sombrero o gorra, zapatos, etc. El personaje se rellenaba con papel periódico o con trapos.

Recuerdo que algunas veces traían alguna corbata y una vez alguien trajo una peluca. La cara se hacía con una bolsa de papel sobre la cual se dibujaban los rasgos con un marcador. (Por cierto que últimamente los vecinos acostumbran a pegarle un enorme bigote hecho con estambre). Otras veces alguien traía alguna de esas caretas plásticas que se usan en Carnaval o en Halloween. Además de todo eso, al muñeco se le colocaban morteros o traquitraquis, para que, una vez que se le echara candela a las 12 de la noche, las explosiones se hicieran sentir en señal de celebración porque el año nuevo recién comenzaba, y, según la creencia de algunos, el año hay que comenzarlo con buena vibra.

Bueno, eso era en lo que yo participaba cuando era mozuelo. En los pueblos de Mérida en cada barrio, en cada calle queman su respectivo muñeco. Y aquello es una gran gozadera. Me imagino que es lo mismo que todavía hacen muchas comunidades. Lo que pasó conmigo fue que me mudé hacia otra región del país donde las costumbres son diferentes, pero espero volver algún día para ser nuevamente el jefe diseñador del Año Viejo.

¡Feliz año 2026 para todos ustedes!