Restaurant El Frailejon 5 · Mérida - Venezuela

_{Entrada al Mercado Principal de Mérida -Venezuela}
Después de 13 años volví a mi tierra natal a un hermoso reencuentro familiar y a su vez celebrarlo en un lugar famoso para el turista nacional e internacional. Se trata del Restaurant El Frailejon 5 o mejor conocido como la Cocina Nº 5, en el Mercado Principal de Mérida - Venezuela.

_{Ubicación del Restaurant El Frailejon 5 Google Maps}
Se puede llegar al Mercado Principal en transporte público por la Av. Las Américas. También cuenta con estacionamiento completamente gratis y su ubicación está relativamente céntrica dentro de la ciudad.

Es un lugar turístico que se ha vuelto una parada obligada por todo lo que este mercado representa para la ciudad, la artesanía, la cultura y la gastronomía local. El restaurant popular se encuentra en el último piso de este edificio y la visité en dos oportunidades en compañía de mis familiares porque lo bueno se repite.

Este restaurant tiene tras de sí una historia muy interesante de casi 4 décadas. Su fundador y actual chef, José Lacruz, hace 38 años que sigue el legado de su madre quien dirigía un puesto en el antiguo mercado de la ciudad.

El entonces joven José ayudaba a su madre en la cocina y viajaba con frecuencia desde el páramo andino donde vivía, de allí aprendió del oficio de la cocina tradicional para convertirlo en su gran pasión.

_{La cabeza de toro que identifica a la Cocina No. 5}
Ahora tiene su propia cocina como la quinta dentro del comedor del mercado ubicada en el último piso, es por ello que se le conoce popularmente como la Cocina 5, la que tiene la cabeza de toro en la pared, siendo la más famosa entre los visitantes regulares.

El señor José Lacruz además, es un excelente promotor de su negocio en las redes sociales instagram y tiktok, donde ha presentado a muchos de sus visitantes provenientes de distintos lugares del país y del mundo, dándoles una bienvenida amable y generosa propia del gentilicio andino. Es un amante defensor de los sabores del estado y de los productos de la montaña.

La Cocina 5 ofrece sabores andinos culinarios con recetas familiares antiguas como el levantón andino, la pisca andina, la trucha andina y los desayunos bien resueltos con diferentes tipos en un solo plato.

A propósito de una de sus famosas bebidas, el levantón andino ocupa el primer lugar. Esta bebida espesa está preparada con 22 ingredientes entre las que se cuentan frutas, leche, brandy, vino Sansón, Nestum, ojos de buey y chuchuhuasca (corteza de árbol) entre otros.

Su sabor predominante es fruta con leche y mientras se ingiere algunos sabores se van notando. Es una bebida antigua creada en los páramos para aguantar largas jornadas de trabajo en los campos. El señor José Lacruz la promociona en pantalla gigante mostrando su propia elaboración así como lo obsequia a los turistas para probarlo al final de la comida.

Los desayunos tipos principales que ofrecen son: Andino, Criollo, Surtido y Especial. Sin embargo, existe uno bastante exótico y favorito del señor José, como las hormigas rojas fritas. Come 2 hormigas en ayunas y también las obsequia a los turistas.

_{La pisca andina que disfrutamos en un momento muy esperado de reencuentro familiar}
De las sopas típicas tenemos la pisca andina, ¡es la favorita de mi hija!. Es una sopa que contiene papa, queso, huevo, leche y cilantro silvestre como la que hacía mi mamá. Se acompaña con la arepa andina de trigo o con la de maíz. También ofrece otros caldos como el sancocho y el hervido de gallina.

_{La pisca andina la acompañamos con arepa andina y papelón con limón}
El cochino frito es especialmente jugoso y crocante, marinado y aderezado, una sazón que lo distingue de la región central y oriental del país.

La trucha rellena es el plato rey del menú de la Cocina No. 5. Es una trucha grande que se limpia, se rellena con crema de champiñones y se hornea. Alcanza a pesar más de un kilo y es suficiente sobradamente para dos personas.

La trucha se sirve en muchas variedades así como también otros almuerzos como carnes, pastas y cerdo.

_{Otro momento de disfrute de un gran almuerzo en la Cocina No. 5}
Es esta oportunidad pedimos una parrilla mixta acompañada con todo, arepitas de maíz, tostones, papas fritas, ensalada, aguacate y una jarra de papelón con limón para cuatro personas.

Algo gracioso sucedió pues cuando hicimos el pedido el personal nos sugirió cambiarnos a una mesa más grande para estar más cómodos a lo cual accedimos, pero realmente fue porque la parrilla era abundante como para 6 personas. No pudimos con tanto por lo que pedimos envases para llevar.

La comida y la atención del personal fue excelente por lo que cumplió con todas mis expectativas llevándome conmigo un hermoso recuerdo compartido con mi familia y mi tierra por lo que recomiendo ampliamente este lugar.

¡Gracias por su visita!