Un brote es una ruptura de la realidad de forma temporal. Puede ser provocada por diversas causas, pero la más normal es una fuente de estrés potente y constante en el tiempo o debido a un consumo de alguna droga, principalmente todas aquellas que poseen un principio activo de tipo alucinógeno. Puede tener muchas causas orgánicas o psíquicas, como intoxicaciones o algunas enfermedades mentales. En estos casos, suele ser conveniente un ingreso hospitalario en una Unidad de Psiquiatría, donde se debe tratar con fármacos antipsicóticos, también llamados neurolépticos.

Existe una gran variedad de fármacos de este tipo con distinto perfil para responder a la sintomatología particular de cada brote, por lo que el tratamiento es personalizado para cada paciente según sus características personales y los síntomas específicos presentados, buscando el más efectivo para cada persona. Los brotes psicóticos también pueden llegar a producirse en pacientes con ciertos trastornos de la personalidad, como el Trastorno Límite de la Personalidad "TLP".

Antes de que la persona sufra de un brote psicótico, se puede observar un patrón de comportamiento generalmente caracterizado por:

*Autolesionarse, normalmente la gente que padece de esta enfermedad usualmente golpea su cabeza.
*También suele chillar ruidos o hacerlos, acompañadas de caras extrañas.
*Hacer daño a compañeros, amigos o incluso a veces a sus familiares.
*Descuido de la apariencia, forma de vestir, hábitos de higiene, etc.
*Aislamiento social
*Absentismo laboral / escolar
*Unos días después de presentar estos comportamientos, la persona acaba padeciendo una alucinación o un delirio, con la consecuente descompensación. Es muy frecuente que la persona haya de ser hospitalizada de urgencias para poderla ayudar.

Es demasiado importante que la persona que ha requerido una hospitalización necesite, posteriormente a ésta, consultar con un psicólogo especialista que le pueda asesorar y explicar en gran profundidad qué es lo que le ha ocurrido, así como las posibles causas del brote psicótico que ha padecido, como los riesgos de padecer otro en el futuro, qué es un brote y qué es la esquizofrenia, cuál es el tratamiento de la esquizofrenia o para un brote. Es decir, que la persona pueda recibir respuesta a todas aquellas preguntas que inevitablemente se formulan. En líneas generales, los pacientes salen del hospital con una pauta farmacológica que no entienden y, de la misma manera, sin acabar de comprender por qué fue necesaria su hospitalización.

Los brotes psicóticos pueden establecerse en mayor o menor grado durante la vida, pero un brote se diagnostica cuando los síntomas sean muchisimos más que los normales, sucedan con más frecuencia, tengan una intensidad relevante y, en definitiva, que interfieran en la vida diaria de la persona afectada.

Durante un brote psicótico, la realidad percibida por la persona afectada se ve alterada de modo que se comporta como una persona diferente a como es el sujeto. No es infrecuente que durante un brote psicótico, el médico, la familia o el propio paciente (o todos juntos) decida que el mejor cuidado para la persona se lleve a cabo internado en un régimen hospitalario y que la persona sea tratada médicamente dentro del hospital hasta que se alivie toda la sintomatología.

El brote puede durar unos días, semanas o meses no obstante, con el tratamiento médico apropiado, lo normal es que la persona se estabilice y vuelva a la vida cotidiana. Si los síntomas y los brotes persisten, entonces la vida de la persona se puede ver afectada mucho, poco o nada dependiendo del tipo de vida que lleva y del desarrollo de la enfermedad.