El creador de BitTorrent, Bram Cohen, va en serio: en menos de dos meses ha logrado darle músculo a un proyecto que supone un modo distinto de ejecutar la minería, proceso que requiere un alto consumo de electricidad por medio de hardware y que tiene en China —donde 72% de la electricidad generada procede del carbón— uno de sus mayores exponentes. En este contexto nace la compañía Chia, la alternativa ecológica del programador estadounidense para la minería de criptomonedas.

Anunciada formalmente el 3 de noviembre la iniciativa incluye su propia divisa digital, cuyo trabajo de creación ya había asomado Cohen en abril pasado y que tiene el mismo nombre de la empresa. “Estamos construyendo una blockchain basada en pruebas de espacio y tiempo para crear una criptomoneda que sea menos derrochadora, más descentralizada y más segura” reza el encabezado del portal de Chia.

La compañía de Cohen, asentada en San Francisco, se ve respaldada por una alianza estratégica con el cofundador de la casa de cambio Tradehill, Ryan Singer.

En la página detallan que esperan poner Chia al alcance del público el año entrante a fin de “permitirle a todos invertir en mejor dinero digital”. Asimismo, han lanzado una ronda de contrataciones para desarrollar su protocolo. Las postulaciones serán recibidas a través de un contacto de correo electrónico.

El fundador de BitTorrent es consciente de que no es un pionero en el enfoque de las divisas digitales creadas a partir de los espacios disponibles en el disco duro (HDD). SiaCoin, de David Vorick, y Storj son dos ejemplos de criptomonedas que ofrecen a los usuarios la posibilidad de minar usando el espacio libre de sus unidades HDD.

La pregunta es ¿puede Chia ser un competidor potencial para Bitcoin? Basado en el algoritmo Prueba de Trabajo (Pow, por sus siglas en inglés) Bitcoin se alimenta de las operaciones de minería que requieren del trabajo de cientos de ordenadores quemando electricidad para poder llevar a cabo el objetivo. Y si bien la industria de las criptomonedas da empleo a tiempo completo a cerca de 1.876 personas, según un estudio de la Universidad de Cambridge, a mayor cantidad de mineros, mayor es la carga de energía a utilizar.

Al tener en consideración el disparo en la popularidad del Bitcoin, que hace poco superó la barrera de los 7.000 dólares por unidad, la celebración de los inversionistas supone un duro golpe para el tercer elemento de la relación distribuidor-usuario: el ambiente. Según cálculos de Alex de Vries (Digiconomist) se necesitan alrededor de 24 teravatios/hora de energía al año para sacarle provecho al negocio de la minería de bitcoins. Eso equivale más o menos a 215 kilovatios/hora (kWh) por cada transacción. Bajar el impacto que este malgaste de energía representa para el ambiente es parte de la apuesta de Chia. Minar sin matar al planeta ¿atractivo para los inversionistas o no? Eso está por verse.

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