El baile de fin de año/The New Year's Eve dance
Y llegó el día 31 de diciembre, la recién formada República de Venezuela gozaba de tranquilidad, y la celebración del año nuevo en casa de Beatriz Ramírez Urrutia siempre fue muy a todo dar. En esta se congregaban las familias más destacadas de la sociedad. Mi esclava Juana arregló mi traje y mis joyas como nunca, me vi en el espejo y lucía regia; mi hermana Agustina del Carmen me dijo:
—¡Serás la más hermosa del baile!
A mí, realmente no me importaba ser la más bella; mi deseo era acercarme a Simón Bolívar para advertirle que tuviera cuidado con José Antonio Páez.
La orquesta tocaba una música de fondo, los candelabros hacían la noche día, las muchachas veían, por encima del batir de sus abanicos, los hermosos cuerpos de los jóvenes. En la fiesta, la mayoría de los asistentes eran militares y diplomáticos.
Para ese entonces, se corría el rumor de que los españoles preparaban la reconquista de Venezuela, de manera que había que reafirmar los contactos políticos para no perder los primeros pasos de la libertad de la nación.
Cuando llegué a la fiesta, todos me veían, pero nadie me decía nada, mis hermanas y amigas ya habían recibido invitación para bailar el vals con el que se abrió la fiesta. Cuando me invitaron a bailar, dije que no, que yo esperaba bailar con el Libertador Simón Bolívar. Las personas que estaban cerca de mí se burlaron.
Una señora de alta alcurnia dijo con tono de burla:
—Hay que tener cuidado de la "gente pata en el suelo".
La escuché, y a pesar de que no le respondí con palabras, la miré con desprecio. Ya casi que iba decir que me sentía mal para que me llevaran a casa, cuando alguien hizo señas para que la orquesta dejara de tocar y se detuviera el baile.
Una voz muy fuerte dijo:
—Hace su entrada nuestro libertador Simón Bolívar.
Y sí, allí estaba él, la persona que yo más admiraba en el mundo. No era tan alto como pensaba, pero tenía el cuerpo precioso, su pelo era crespo y sus ojos negros penetrantes eran capaces de paralizar a cualquiera.
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—El libertador le manda a preguntar si puede complacerlo bailando esta pieza.
Y así fue como lo conocí. Mientras bailábamos, le dije al oído:
"Cuídese de Páez, Libertador; él está estableciendo alianzas con Santander, y van a acabar con su proyecto de la "Gran Colombia".
Bolívar me escuchó con atención, noté que mis palabras no lo sorprendieron. Luego de que la música dejó de sonar, me acompañó hasta la mesa donde estaban mis amigas, se despidió de mí, con una reverencia, luego me dijo:
"Los líderes siempre se rodean de traidores. Gracias por arriesgarse a decirme esta verdad. Pero no haré nada. Estoy enfermo y cansado de luchar por los demás. Esperaré a que me llegue la muerte".
Sus palabras nunca las olvidé. Cuando supe de la muerte de Bolívar el 17 de diciembre de 1830, lloré sin consuelo; creo que él deseaba morir para no ver la traición de las personas a quienes él consideraba sus mejores amigos.
Yo me quedé sola. Nunca me casé, porque solo sentí latir mi corazón por el Libertador de América; y ya él no tenía ojos para más nadie, sino para Manuelita.
And December 31st arrived. The newly formed Republic of Venezuela was enjoying peace, and the New Year's celebration at Beatriz Ramírez Urrutia's house was always a grand affair. The most prominent families of society gathered there. My slave, Juana, arranged my dress and jewelry like never before. I looked in the mirror and I looked magnificent. My sister, Agustina del Carmen, told me:
"You'll be the most beautiful woman at the ball!"
I didn't really care about being the most beautiful; my desire was to approach Simón Bolívar and warn him to be careful with José Antonio Páez.
The orchestra played background music, the chandeliers turned night into day, and the young women, through the fluttering of their fans, glimpsed the handsome bodies of the young men. Most of the guests at the party were military personnel and diplomats.
At that time, rumors were circulating that the Spanish were preparing to reconquer Venezuela, so it was necessary to reaffirm political ties to avoid losing the first steps toward the nation's freedom.
When I arrived at the party, everyone was looking at me, but no one said anything. My sisters and friends had already received invitations to dance the waltz that opened the party. When they invited me to dance, I said no, that I hoped to dance with the Liberator, Simón Bolívar. The people near me laughed.
A high-society lady said mockingly:
"One must be wary of 'common folk.'"
I heard her, and although I didn't answer, I looked at her with disdain. I was almost about to say I felt unwell so they would take me home, when someone signaled for the orchestra to stop playing and the dancing to end.
A very loud voice said:
—Our liberator, Simón Bolívar, is making his entrance.
And yes, there he was, the person I admired most in the world. He wasn't as tall as I thought, but he had a beautiful body, his hair was curly, and his piercing black eyes could paralyze anyone.
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"The Liberator sends word asking if you would be so kind as to dance this piece for him."
And that's how I met him. While we danced, I whispered in his ear:
"Beware of Páez, Liberator; he is forging alliances with Santander, and they will destroy your project of 'Gran Colombia.'"
Bolívar listened attentively. I noticed that my words didn't surprise him. After the music stopped, he accompanied me to the table where my friends were. He said goodbye to me with a bow, then said:
"Leaders are always surrounded by traitors. Thank you for daring to tell me this truth. But I will do nothing. I am sick and tired of fighting for others." "I will wait for death to come to me."
I never forgot his words. When I learned of Bolívar's death on December 17, 1830, I wept inconsolably; I believe he wished to die so as not to witness the betrayal of those he considered his best friends.
I was left alone. I never married, because my heart only beat for the Liberator of America; and he had eyes for no one else but Manuelita.
Me gustaría invitar a @genomil, @evagavilan y @blessedlife a este reto que propone @weisser-rabe.
Upvoted! Thank you for supporting witness @jswit.
Exelente historia, triste pero hermosa.