Fermartus

Fermat und Artus

[English version below!]

Die Ritter der Tafelrunde trafen sich in einem fensterlosen Raum,
weil kein Raum mit Fenstern groß genug war für den Tisch,
an dem die Runde zu tagen pflegte.

In diesem Raum brauchte man aber ja trotzdem Licht.

Da das elektrische Licht vom Rubbeln der Luchsfelle
und von phosphoreszierenden Steinen
allein nicht genügte,
gab Artus, der Chef der Runde, den Befehl:
"Firmere Lux!"

Das bedeutet so viel wie:
Legt die Luxfelle bei Seite
und macht ein dauerhaftes Licht an!

Sogleich wurden Kerzen und Fackeln aufgetafelt.

Artus bemerkte, dass er auf dem falschen Stuhl saß,
denn an einem runden Tisch findet man sich im Dunkeln
ja nur schwer zurecht, und da gibt es auch kein Kopfende.

Aber sein Stuhl war höher als alle anderen Stühle,
immerhin das, und er ließ sich aus Bequemlichkeit
ein kleines Tischlein vorn an seinen Stuhl montieren,
damit er sich beim Essen und Trinken
nicht so tief hinab beugen musste.

Aber ich schweife ab.

Wenn dann die Kerzen und Fackeln bereit waren,
sprachen die Tafelritter im Chor den Satz:
"Firmet Lux!"
Das bedeutet, das Licht ist fest.

Nach drei oder vier Runden fiel allen auf,
dass man die Luxe ja nicht mehr brauchte,
und fortan hieß es nur noch:
"Firmere!" und die Antwort: "Firmet!"

Dieses allgemeine Prinzip der Optik,
dass man bei gleichmäßigem ("festem") Licht
besser kucken kann und mehr sieht,
wurde später versehentlich einem Gelehrten zugeschrieben,
dessen Name so ähnlich klingt wie "Firmet",
nämlich Herrn Fermat, dem Erfinder der Fermate.

Die Fermate ist aber ein Prinzip der Akustik,
nicht der Optik, und sie mit der Artus-Runde
in Verbindung bringen zu wollen,
scheint mir zwar durchaus möglich,
aber eher aufwendig.

Man müsste einen weiten Bogen schlagen
über ein indisches Sutra,
dessen Buchstaben-Umkehr auf Artus deutet,
doch wir bleiben heute bei der Optik.

photo: ty-ty

Fermat and Artus

The Knights of the Round Table gathered in a windowless room,
because no room with windows was large enough for the table
at which the Round Table was accustomed to meet.

But light was still needed in this room.

Since the electric light produced by rubbing lynx skins
and by phosphorescent stones
was not enough on its own,
Arthur, the leader of the Round Table, gave the order:
“Firmere Lux!”

This means something like:
Put the lynx skins aside
and bring on some permanent light!

Immediately, candles and torches were set out.

Artus noticed that he was sitting in the wrong chair,
for at a round table it is difficult to find one’s way
in the dark, and there is no head of the table either.

But his chair was higher than all the others,
at least that much, and for the sake of comfort
he had a small table attached to the front of his chair,
so that whilst eating and drinking
he did not have to bend down so far.

But I digress.

When the candles and torches were ready,
the knights at the table spoke the phrase in unison:
“Firmet Lux!”
That means, the light is steady.

After three or four rounds, it struck everyone
that the lynxs were no longer needed,
and from then on it was simply:
“Firmere!” and the reply: “Firmet!”

This general principle of optics,
that under even (or ‘fixed’) lighting
one can see better and perceive more,
was later mistakenly attributed to a scholar
whose name sounds rather like ‘Firmet’,
namely Mr Fermat, the inventor of the fermata.

However, the fermata is a principle of acoustics,
not of optics, and attempting to link it
to the Artus Circle
seems to me entirely possible,
but rather laborious.

One would have to take a wide detour
via an Indian sutra,
whose reversed letters point to Artus,
but today we shall stick to optics.