El día Nacional del Cuatro

Sin que parezca extraño, aquí en Venezuela se celebra cada 4 de abril el Día Nacional del Cuatro, en honor a este instrumento de cuerdas tan venezolano como la arepa, la cachapa y el pabellón criollo. Nacido por allá en la mitad del océano Pacífico, en las islas Hawaii, está otro instrumento de 4 cuerdas similar a nuestro cuatro, llamado ukelele. La diferencia de este radica en que es un poco más pequeño y se afina de manera distinta; es decir, cuando usted pasa el dedo de arriba hacia abajo, en el cuatro usted va a obtener un sonido que podría ser similar a "cambur pintón", pero en el ukelele da lugar a otro sonido. Sin embargo, al instrumento hawaiano usted también puede adaptarle una afinación similar a la del cuatro, y con eso usted podrá interpretar en tierras lejanas cualquier canción del flolklore venezolano, de géneros como el joropo, el vals oriental, el golpe tocuyano y la gaita maracaibera.

En sí, el cuatro venezolano es instrumento muy versátil, puesto que con él usted puede improvisar lo que podría llamarse una miniguitarra, pues recuerdo muy bien a mis amigos de la juventud que le daban música a cualquier canción, incluídas las baladas y el rock. En la región de Los Andes, por ejemplo, se utiliza regularmente para tocar música campesina como la guarachita o raspacanilla y también sirve para acompañar los cantos de velorios de las paraduras o las fiestas que se hacen en honor al niño Jesús a lo largo del mes de enero. Por cierto que, cuando algunas personas se pasan de tragos en dichas fiestas, terminan quebrándose los cuatros en sus cabezas, tal como le tocó presenciar al autor de estas líneas, donde llegaron a su fin tres hermosos cuatros elaborados en la famosa fábrica de Barquisimeto conocida como "Eladio Pérez Chirinos".

Recuerdo con cariño a un trío de vallenato donde tocaba el acordeón un primo mío (quien hace tiempo falleció). Otro de ellos tocaba el cuatro y el tercero tocaba la charrasca e interpretaba las canciones de Rafael Escalona. Aquel trío era impresionante, todo un derroche de alegría y sentimiento.