We need more foxes =/= Wir brauchen mehr Füchse - Aizu Impressions 👹🍣🎎 Wonderful Japan ENG-GER

Readers of my blog articles should already have noticed that I love visiting shrines and temples here in Japan. It is precisely there that I feel that special atmosphere that always fascinates and inspires me anew. Of course, there are plenty of other places where I encounter "my" Japan, because even after years, the Land of the Rising Sun still has a lot to offer me and there is still so much that I want to see and discover.

And, as I said at the beginning, this includes shrines and temples, and I am reluctant to turn down an opportunity to venture into new territory. But I'm just as happy to take another look at familiar places when I pass by or when I'm in the area again. Sometimes it's good to know what you have, and I guess this attitude comes with advancing age, which I can no longer deny myself.

And for this very reason, on our last trip to Aizu, I stopped by a few shrines that I had already passed by on previous visits and where I had already had a look around back then. As I said, another visit usually doesn't hurt in order to refresh the memories and images in my head, which due to the amount of stimulating influences are sometimes no longer quite as sharp and clear as on the day of the first encounter.

That's why today's post will feature a few foxes that were waiting for me at two different shrines. To be more precise, these are Inari-Jinja, i.e. shrines dedicated to the kami Inari. In the Japanese Shinto religion, the deity Inari is responsible for prosperity and success, and she is usually depicted in the form of foxes. Inari is also a deity of rice and fertility and the people of Japan have dedicated shrines to her throughout the country. Depending on the source, the number of Inari shrines is up to 30,000, and I have been able to visit a few of them on my travels.

And that's why today I'm showing you a few of the foxes I came across in Aizu a few days ago. Normally, shrines are often guarded by komainu, stone figures in the shape of lion dogs. In the first two photos you can see that at that shrine, these guardian figures depict our fox deity Inari, with the figure on the left holding a key in its mouth.

The following pictures show small fox statues, which are probably also used as protectors against evil spirits. White foxes in particular are regarded as Inari's chosen messengers. Occasionally, the fox figures also wear red bibs, as red is the color of the gods in Shinto belief and is supposed to ward off illness and malicious energies.

In some of the larger Inari jinja, there are dozens, if not hundreds, of fox statues, which creates a particularly fascinating atmosphere and quickly captivates the visitor.

This time I only came across a few foxes, but even these easily caught my attention, so that I almost automatically felt drawn to them. It's probably all just a little game that I like to indulge in in order to be distracted for a moment from all the things that otherwise bother and worry me. I'd rather look for foxes than deal with problems. From time to time, we can all use a little distraction, and perhaps that is the true purpose of Inari, our fox deity.

And that's exactly why I'm going to check it out next time and pay my respects. If I feel good afterwards and if there's a little smile stretching across my face, I know I've come to the right place...

DEUTSCH

Das ich mir hier in Japan gerne Schreine und Tempel anschaue, sollte dem werten Leser meiner Blogartikel bereits aufgefallen sein. Genau dort spüre ich diese so spezielle Atmosphäre, die mich hier in Japan immer wieder so fasziniert und begeistert. Natürlich gibt es noch genug andere Orte, wo ich "meinem" Japan begegne, denn glücklicherweise hat das Land der aufgehenden Sonne mir auch nach Jahren noch eine Menge zu bieten und es gibt noch so Vieles, dass ich sehen will und entdecken muss.

Und da gehören, wie eingangs gesagt, Schreine und Tempel dazu, und ich schlage nur ungerne eine Gelegenheit aus, diesbezüglich Neuland zu betreten. Aber genau so gerne schaue ich mir bekannte Ort ein weiteres Mal an, wenn ich dort vorbei komme oder in der Gegend bin. Manchmal ist es gut zu wissen, was man hat, wahrscheinlich kommt diese Einstellung mit fortschreitendem Alter, welches sich auch bei mir nicht mehr leugnen lässt.

Und genau aus diesem Grund habe ich bei unserem letzten Aizu-Trip bei ein paar Schreinen vorbeigeschaut, an welchen ich bei früheren Besuchen schon vorbeigekommen bin und mich wo ich mich damals schon einmal umgesehen hatte. Wie gesagt, ein weiterer Besuch kann meist nicht schaden, um die Erinnerungen und Bilder im Kopf aufzufrischen, die ob der Menge an stimulierenden Einflüssen manchmal nicht mehr ganz so scharf und klar sind, wie am Tag der ersten Begegnung.

Daher gibt es nun in diesem Beitrag ein paar Füchse, welche bei zwei Schreinen auf mich gewartet hatten. Genauer gesagt handelt es sich hierbei um Inari-Jinja, also um Schreine, welche der Kami Inari gewidmet waren. Die Gottheit Inari ist in der japanischen Shinto-Religion zuständig für Wohlstand und Erfolg, aber sie wird meist in Gestalt von Füchsen dargestellt. Inari ist zugleich auch Gottheit für Reis und Fruchtbarkeit und die Menschen in Japan haben ihr im ganzen Land Shrine gewidmet. Je nach Quelle liegt die Anzahl der Inari-Schreine bei bis zu 30,000, und ein paar davon habe ich bei meinen Reisen auch schon besichtigen dürfen.

Und deshalb gibt es heute ein paar der Füchse zu sehen, welche mir vor ein paar Tagen in Aizu begegnet sind. Normalerweise werden Schreine oft von Komainu bewacht, von steinernen Figuren, die die Form von Löwenhunden haben. In den ersten beiden Fotos sieht man, dass bei diesem Schrein, diese Wächterfiguren unsere Fuchsgottheit Inari abbilden, wobei die linke Figur einen Schlüssel im Mund hält.

Auf den folgenden Bildern sind kleine Fuchsstatuen abgebildet, welche wohl auch hier als Beschützer gegen böse Geister dienen. Insbesondere weiße Füchse gelten als auserwählte Boten Inaris. Ab und zu tragen die Fuchsfiguren auch rote Lätzchen, da im Shinto-Glauben Rot die Farbe der Götter ist und Krankheiten und bösartige Energien abwehren soll.

In einigen größeren Inari-Jinja findet man dutzende, wenn nicht sogar hunderte Fuchsstatuen, was eine ganz besonders faszinierende Atmosphäre kreiert und den Besucher schnell in seinen Bann zieht.

Diesmal waren es nur ein paar Füchse, welche ich getroffen hatte aber auch diese haben problemlos meine Aufmerksamkeit erregt, so dass ich mich fast automatisch zu ihnen hingezogen fühlte. Wahrscheinlich ist das alles ja nur ein kleines Spiel, dem ich mich gerne hingebe, um für einen Augenblick von all dem abgelenkt zu werden, was mich sonst umtreibt und sorgt. Lieber nach Füchsen suchen als Probleme zu wälzen. Ab und zu können wir alle ein wenig Ablenkung gebrauchen, und vielleicht ist das ja die eiegntliche Aufgabe von Inari, unser Fuchsgottheit.

Und genau aus diesem Grund werde ich auch das nächste Mal nach ihr sehen und ihr meine Aufwartung machen. Wenn ich mich anschließen gut fühle und vielleicht ein kleines Lächeln sich über mein Gesicht spannen sollte, weiß ich, dass ich hier genau richtig war...