26-2-28 미국이 이란 타격을 목전에 두고 생각해보는 우크라이나 전쟁의 역사적 의미

방금이라도 일어날 것 같았던 전쟁의 국면이 소강상태로 접어 들었다. 미국과 이란의 협상이 계속되고 있지만 타결되기는 어려운 것 같다. 이란은 트럼프가 대통령 임기에 있을 동안은 우라늄 농축을 하지 않는 방안도 제시했다는 소식이 들린다. 트럼프가 대통령이지만 그 혼자만 미국을 움직이는 것은 아니다. 이란의 제안은 미국을 받아 들일 수 없을 것이다.

결국 지금 소강상태로 보이는 것은 항모 포드가 기능장애를 일으켰기 때문이 아닌가 한다. 3월 중순 정도가 되면 미국은 이란을 공격할 수 있는 만반의 준비를 다 갖추게 될 것이다. 미국은 상황의 주도권을 장악하고 있고 이란은 수세적이다. 이런 상황에서 주도권을 장악하는 것은 매우 중요하고 결정적이다. 이란은 지금과 같은 상황에서 주도권을 장악하기 어렵다. 먼저 미국을 타격할 수 있는 능력을 갖추지 않은한 미국과 대등한 입장에서 타협할 수 없다.

이란이 이런 상황을 극복할 수 있는 어떤 능력이 있을 것인지 잘 모르겠다. 중국과 러시아가 이란에게 무기와 각종 지원을 제공한다고 하지만 그것이 미국의 대규모 공습을 막아내는데 효과적으로 기능할 수 있을 것인지는 미지수다. 이런 상황을 보면 여전히 중국과 러시아는 미국과 세계적인 수준에서 군사적 행동의 상대가 될 수 없다는 것을 확인하게 된다.

앞으로 보름 남짓한 시간동안 어떤 결정적인 변화가 발생하게 될지는 알 수 없다. 그러나 이 기간동안이 앞으로 국제정치의 전개과정에 가장 중요한 결정적 기간이 될 가능성이 높다. 이란에 대한 미국의 군사공격에 대해 러시아와 중국은 어떻게 대응할 것인가가 정리되어야 한다. 이번에 전쟁이 일어난다면 이는 미국과 이란의 전쟁이 아니라 미국과 중국 및 러시아에 대한 전쟁이 될 것이다.

필자는 그런 점에서 중국과 러시아의 대응이 매우 미온적이라고 생각한다. 이란에 문제가 생기면 중국과 러시아는 자신들이 구상해온 유라시아 질서 그리고 대륙세력의 집결과 같은 노력들이 벽에 부딪치게 될 것이라는 점을 신중하게 고려해야 한다.

미국이 공격을 중단한다는 것은 특별한 경우가 될 것이다. 다음과 같은 경우가 될 것이다. 첫째, 이란이 미국의 요구에 따랐을때, 둘째, 예기치 않은 전략적 상황의 변화가 발생했을때다. 이란은 미국의 요구를 수용할 가능성이 별로 없어 보인다. 그리고 예기치 않은 전략적 상황의 변화란 중국과 러시아의 행동인데 지금 상황에서 이런 변화를 기대하기는 어렵다.

미국으로서는 지금와서 군사작전을 중단하기도 어렵다. 만일 그렇게 된다면 미국은 양치는 소년이 될 것이고, 국제정치에서 영향력을 스스로 상실하는 결과를 초래하게 될 것이다.

소위 많은 전문가들이 미국이 물러설 것처럼 전망하고 있다. 그러나 공격하다가 미국이 한방 두들겨 맞으면 손해다라는 생각은 전쟁을 결정할 때 아무런 의미도 없다. 미국이 수행하는 전쟁은 일종의 정복전쟁이다. 가장 이문이 많이 남는 장사가 전쟁이라는 말도 있다. 미국은 이번에 승리를 거둘 경우 이루 말할 수 없는 전리품을 거두게 될것이다. 전쟁을 결심하는 자는 잘못해서 손해보는 것보다 잘해서 이익보는 것을 더 크게 생각하는 법이다. 게다가 이번에 미국이 이란과 하려는 전쟁은 미국이 가장 잘 할 수 있는 방식이다.

이번 상황을 보면서 패권국가가 그냥 무너지지는 않는다는 것을 절실하게 느끼게 되는 것 같다. 이제까지 그 어떤 패권국가도 전쟁이 아닌 다른 방식으로 무너진적이 없었다. 소련의 붕괴도 10년 넘게 소련의 자원을 모두 소진했던 아프가니스탄 전쟁에서의 패배 때문이었다.

필자는 그동안 우크라이나 전쟁이야 말로 미국이 패권을 상실하는 결정적 계기가 될 것이라고 전망했다. 그러나 이번에 미국이 이란을 공격하여 자신들이 원하는 목적을 달성한다면, 미국은 쉽게 패권을 상실하지 않고 자신이 원하는 국제정치질서를 구축할 수 있게 될 것이다.

필자는 캐나다 총리가 중견국가의 협력을 주장하는 것을 보고, 그 내용이 사실상 미국이 추구하는 국제질서를 옹호하는 결과라는 생각을 했었다. 미국의 정책전환으로 혼란을 겪는 국가들이 중국에게 달려가지 못하게 하려는 속셈이 아닌가 하는 생각을 했었다. 그런 생각을 한 것은 캐나다 총리가 그냥 보통 사람이 아닌 가장 대표적인 글로벌리스트였기 때문이다.

미국은 이란을 파괴하고 혼란에 빠지게 하는 것만으로도 자신들이 추구하는 국제정치질서의 형성을 위한 시간을 번다는 점에서 상당히 성공하게 될 것이고 우크라이나 전쟁의 여파에서 벗어날 수 있게 될 것이라고 생각한다.

그러나 그럼에도 불구하고 여전히 미국과 중국 및 러시아의 관계를 결정짓는 핵심적인 사안은 우크라이나 전쟁이 될 것이라고 생각한다. 미국이 이란을 침공하여 혼란에 빠뜨린다고 하더라도 직접 점령할 수 없기 때문이다. 이번에 미국이 이란을 성공적으로 타격한다 하더라도 그것은 미국의 패권 약화의 시간을 지연시키는 결과를 초래하는데 불과할 것이다.

여전히 필자는 역사의 방향타는 우크라이나 전쟁의 결과가 쥐고 있다고 생각한다.