鲸落
鲸落是一个描述逝去的鲸缓缓沉入海底、不断被分解消耗的过程的术语。在生物学意义上，它也可以是一个名词，指的是深海中依赖鲸鱼尸体有机质而生存的底栖生态系统。这个过程对于维系海洋生态系统平衡具有独特而重大的意义。
鲸落的过程可以分为几个阶段：
• 移动清道夫阶段：鲸鱼尸体沉降到深海海床，吸引鲨鱼、鼠尾鱼等食腐动物前来摄食鲸肉。
• 机会主义者阶段：多毛类和甲壳类动物利用鲸骨及附近营养丰富的沉积物生活，快速繁殖、扩张。
• 化能自养阶段：鲸的身体在深海厌氧分解过程中释放出硫化物，依赖硫化物生活的细菌将其转化为有机质，造就了依赖这些化能自养微生物而存在的生物群落。
• 礁岩阶段：最终，鲸骨的遗骸作为礁岩成为生物欢腾的乐园。
整个过程可以长达数十年甚至上百年，严丝合缝、环环相扣。鲸落不仅支撑了大批深海生物的生存和繁殖，它的身躯还化作一个落脚点和加油站，帮助深海生物停下来、歇歇脚，继续远距离扩散和迁移。鲸落对于漆黑的深海而言，无疑是一份极其贵重的礼物，它滋养了各类生物，让人为之动容。鲸落的存在演示了一个生态群落的更替，甚至可以影响到新物种的演化。