지난 5년 동안 실종되거나 연락이 두절된 재외동포의 수가 증가했다.

지난 5년 동안 실종되거나 연락이 두절된 재외 한국인의 수가 꾸준히 증가한 것으로 나타났다고 외교부 자료가 일요일 밝혔다.

더불어민주당 홍기원 의원실이 확보한 자료에 따르면, 2020년부터 2024년 사이 실종되거나 연락이 끊긴 한국인은 총 52명으로 집계됐다.

연도별로 보면, 2020년에는 2명에 불과했으나 2021년 6명, 2022년 3명, 2023년 18명, 그리고 지난해에는 23명으로 늘어났다.

이들 중 47명은 아시아·태평양 지역에서, 3명은 미주 지역에서, 2명은 유럽에서 실종된 것으로 나타났다.

외교부는 홍 의원실에 각국 수사 당국과의 긴밀한 협조를 유지하는 등 문제 해결을 위한 대응 조치를 취하고 있다고 밝혔다.

홍 의원은 재외 한국인 실종 사건을 국민 안전에 영향을 미치는 중대한 사고로 규정하며, 이러한 사건을 최소화할 수 있는 대책을 마련할 것을 외교부에 촉구했다.