言葉遊び１．子子子子子子子子子子子子

子子子子子子子子子子子子は、日本の言葉遊びである。「ねこのここねこ、ししのここじし（猫の子子猫、獅子の子子獅子）」と読む。この問題を考え出したのは嵯峨天皇、解いたのは小野篁であると伝えられている。
嵯峨天皇の時代、内裏に「無悪善」と書いた立て札が立てられた。天皇が篁に読み方を尋ねたところ「さが（悪）なくてよからん（嵯峨天皇がいなければよいのに）」と読んだため、読めたのは篁が書いたために違いないとして怒った天皇は、自分は何でも読めるのだと弁明する篁に「子」の字を12個連ねたものを差し出し「ならば、これが読めるか」と問うたところ、「ねこのここねこ、ししのここじし」とたちどころに読んだため、天皇の怒りが解けたという。

解説と成立時期[編集]
「子」という漢字には、「ね」（訓読み、十二支から）、「こ」（訓読み）、「し」（音読み、呉音及び漢音）、「じ」（「し」の変化形）の4通りの読み方がある。このため、このような読み方が可能となる。篁の機転をあらわす話であるといえる。
この話の初出は宇治拾遺物語（1213年-1221年頃成立）の巻第三の十七「小野篁広才の事」である。 前半の「無悪善」のくだりは平安時代後期の江談抄の第三（1104年－1108年ごろ成立）が初出で、十訓抄（1252年成立）の第七などにも出てくる[2]が、後半の話は「子子子子子子子子子子子子」ではなく「一伏三仰不来待書暗降雨恋筒寝」（月夜には来ぬ人待たるかきくもり雨も降りなん恋いつつも寝ん）となっている。 このため、元からあった「無悪善」の話に、宇治拾遺物語の成立した鎌倉時代初期までに「子子子子子子子子子子子子」の話が付け加えられたと考えられる。