[26년 경제] 중동발 헬륨 쇼크, 헬륨이 끊기면 반도체 멈춘다.

[출처: 제미나이]

올해(26년) 3월 18~19일,

이란 미사일 공격으로 인해 카타르에너지는 LNG 수출 불가항력 선언 및 최대 5년간 수출 차질이 예상됨에 따라서 에너지 위기를 넘어 반도체 공급망 핵심 자원인 "헬륨 수급"에도 비상이 걸렸습니다.

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[출처: 제미나이]

[카타르 LNG 위기... 반도체 공급망의 위기로 전이]

헬륨은 천연가스 정제 과정에서만 극소량만 추출이 되는데...
한국은 전체 헬륨 수입의 약 64%를 카타르에 의존하고 있어서 수급 불안이 장기화될 경우 국내 반도체 생산 라인의 가동 중단 우려까지 생각할 수 있습니다.

• [참고] 작년(25년) 한국의 헬륨 수입 현황
  카타르 1억 4685만 달러 (약 2252억 원) - 전체 비중 약 64%,
  미국 6462만 달러 (약 975억 원),
  러시아 1168만 달러(약 176억 원)입니다.

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[출처: 제미나이]

[반도체 공정에서 헬륨은 왜 대체 불가능한가?']

헬륨은 독보적인 물리적 특성 때문에 반도체 제조 시 다른 기체로 대체하기 매우 어렵습니다.

• 초정밀 열 제어: 극자외선 노광 장비 등에서 발생하는 엄청난 열을 가장 효율적으로 식혀줍니다.

• 진공 및 누설 점검: 분자 크기가 매우 작아 장비의 미세한 틈을 찾아낼 수 있고,
  공정의 정밀도를 유지하는 데 필수적입니다.

• 화학적 안정성: 대표적인 불활성 기체로, 고압의 공정에서도 웨이퍼와 화학 반응을 일으키지 않아서 오염을 완벽히 차단합니다.

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[출처: 제미나이]

[국내 기업의 대응: 확보와 재생 투트랙 전략]

삼성전자와 SK하이닉스는 이번 사태의 계기로 공급망 재편에 속도를 내고 있습니다.

• 공급 다변화: 카타르 의존도를 낮추기 위해서 미국, 러시아, 알제리 등 수입처를 넓히고 전략적 재고 확보를 하고 있습니다.

• 재사용 기술: 작년부터 삼성전자는 헬륨 재사용 시스템을 업계 최초로 개발해 일부 생산라인에 적용 중이며, 외부 의존도를 낮추는 공정을 구축 중입니다.

[결론: 자원 안보가 곧 국가 경쟁력인 시대]

미국, 이스라엘 - 이란 전쟁이 장기화 여부에 따라서 LNG와 헬륨 확보는 경제 문제를 넘어서 국가적 생존 문제가 되었습니다.

기업의 끊임없는 기술 개발과 정부의 전략적 자원 외교가 어느 때보다 필요한 시점으로 보입니다.

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26.04.06

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