26-8-21 미국의 걸프지역에서 미군 주둔규모 축소 검토 보도, 이란 전쟁 종식 이후
[월스트리트저널] 미 전쟁부는 이란 전쟁 종식 후 걸프 지역에서의 미군 주둔 규모 축소를 검토하고 있다.
전쟁부는 아직 공식적인 검토 단계는 아니라고 밝혔지만, 이번 분석은 공습으로 파괴된 기지를 재건할지 여부를 결정하는 데 도움이 될 것이라고 관계자들이 전했다.
(2026년 8월 18일)
- 노아 로버트슨, 존 허드슨, 그리고 수잔나 조지
미 전쟁부는 이란 전쟁이 중동 지역에서 미국의 군사적 입지를 변화시킬 가능성을 보여주는 초기 징후로, 중동 지역에서의 미국의 군사적 영향력을 재평가하고 있다고 관계자들을 포함한 8명이 전했다.
전쟁부가 검토 중인 핵심 분야 중 하나는 이란의 수개월간의 공습으로 큰 피해를 입은 미국의 대규모 해외 군사 기지들이 위치한 페르시아만에서 병력을 철수할지 여부라고 현재 진행 중인 분석에 정통한 두 소식통이 밝혔다.
이러한 시설물 피해는 미 전쟁부가 이 지역에 대한 주둔을 재고할 수 있는 일생일대의 기회를 불러일으켰다. 전쟁부는 이미 기지를 분쟁 이전 모습으로 재건하지 않을 수도 있음을 시사했다.
전쟁부 정책실이 평가를 주도하고 있지만, 민감한 분석에 대해 논의하기 위해 익명을 요구한 한 고위 전쟁부 관계자는 합동참모본부와 미 중부사령부도 이 문제를 검토하고 있다고 밝혔다.
전쟁장관 피트 헤그세스는 아직 이 지역에서의 미국의 태세에 대한 공식적인 검토를 지시하지 않았다고 한 관계자가 전했다. 대신, 이 관계자는 해당 분석을 전쟁 중 손상된 기지를 재건할지 여부를 결정하는 데 도움이 될 수 있는 "신중한 계획 수립"으로 해석했다.
관계자는 "이러한 문제들에 대해 몇 가지 결정을 내려야 할 것"이라고 말했다.
중동 지역의 미군 작전을 지휘하는 미 중부사령부는 일반적으로 요르단에서 오만에 이르는 약 2,400km에 달하는 지역에 걸쳐 약 4만 명의 병력을 주둔시키고 있다.
올해 초부터 미군은 미군을 보호하고 이란에 대해 13,000회 이상의 공습을 감행하기 위해 군함, 전투기, 방공 자산 및 기타 부족한 군사 장비를 해당 지역에 대폭 배치했다.
미국이 중동에 보유한 가장 크고 영구적인 기지는 페르시아만에 있으며, 바레인에는 미 제5함대 사령부가 있고 쿠웨이트와 같은 다른 국가들에는 육군과 공군 자산이 주둔하고 있다.
걸프 지역 동맹국들은 수십 년 동안 자국 방어를 위해 미국의 군사력에 의존해 왔다. 만약 미군이 이 지역에서 철수한다면, 해당 국가들은 이란의 공격에 스스로를 방어할 수 없게 될 것이다. 이러한 부족분을 메우기 위해 국내 역량을 강화하거나 다른 강대국과 협력하는 데는 수개월에서 수년이 걸릴 수 있다.
전쟁부 분석에 정통한 관계자들은 이 문제가 군사 개입을 지지하는 진영과 전쟁부가 안보 공약을 일부 축소하고 미국 본토 방어 또는 중국과 같은 강력한 적대국 억제에 집중해야 한다고 주장하는 진영 간의 논쟁을 더욱 심화시킬 가능성이 높다고 말했다.
미국 중부사령부 사령관인 브래들리 쿠퍼 제독도 논의에 참여했으며, 쿠퍼 제독은 페르시아만에서 미군을 서쪽으로 이동시키는 방안을 지지한다고 한 미국 관리가 전했다.
미국 중부사령부 대변인은 논평을 거부했다.
2월 전쟁 발발 전, 미 중부사령부는 이란의 미사일과 드론 공격에 너무 취약하다고 판단하여 많은 기지를 철수시켰다 . 주요 걸프 지역 시설에서 병력을 철수시킨 일부 조치는 전쟁 이후에도 지속될 수 있다고 관련 사정에 정통한 한 관계자는 전했다.
"이란은 우리가 전통적인 위치에 있다고 생각하지만, 우리는 그렇지 않습니다."라고 그 관계자는 미군 장병들의 안전을 위해 구체적인 변경 사항은 밝히지 않았다.
워싱턴 포스트는 지난 5월, 쿠웨이트의 군사 시설인 슈아이바 항에 대한 3월 공습으로 미군 6명이 사망했으며 , 분쟁 기간 동안 200개 이상의 미군 시설이 손상되거나 파괴되었다고 보도했다.
미국은 해당 지역에서 병력을 보호하는 과정에서 1,000대 이상의 정교한 대공 요격기를 사용했으며, 이로 인해 전쟁부의 패트리어트 미사일과 고고도 미사일 방어체계(THAAD) 비축량이 고갈되었다고 워싱턴 포스트는 지난 3월에 보도했다.
"이 전쟁은 이 지역에서 미군이 얼마나 취약한지를 여실히 드러냈습니다."라고 사우디아라비아 주재 미국 대사와 카타르 주재 미국 대사관 부대사를 역임한 마이클 랫니 전 외교관은 말했다.
그는 병력과 장비를 서쪽으로 더 이동시켜 요르단, 이스라엘 또는 사우디아라비아의 홍해 연안에 배치하는 것이 압박을 다소 완화하는 데 도움이 될 수 있다고 주장하면서도, 이동 거리가 늘어나는 것이 "이 문제에 대한 완벽한 해결책은 아니다"라고 덧붙였다.
이란은 이미 요르단과 이스라엘의 원거리 목표물을 타격할 수 있음을 입증했다. 지난달 이란의 요르단 공격으로 미군 4명이 사망했다.
테헤란의 페르시아만 기지에 대한 보복 공격은 지역을 위기로 몰아넣었고, 트럼프 행정부가 전쟁을 시작하기 전에 자신들과 제대로 협의하지 않았다고 느끼는 미국의 핵심 동맹국들 사이에서 불만을 고조시키고 있다.
도널드 트럼프 대통령 재임 초기 국가안보회의에서 아라비아반도 담당 국장을 지낸 앨리슨 마이너는 걸프 국가들이 미국과의 안보 파트너십의 일부 요소, 예를 들어 무기 판매 및 정보 공유 등을 유지하면서도 병력 규모를 축소할 수 있다고 말했다.
"하지만 단순히 병력 수만 따지는 것이 아니라, 이러한 모든 요소를 종합적으로 논의해야 합니다."라고 그녀는 말했다.
미 전쟁부는 전쟁 비용이 9월 말까지 약 375억 달러에 달할 것으로 공식 추산했지만, 이 수치에는 해당 지역의 기지 재건에 필요한 비용은 포함되지 않았다.
전쟁부 회계감사관인 줄스 허스트 3세는 지난 5월 상원에서 행정부가 피해 복구 방식을 아직 결정하지 않았기 때문에 재건 비용이 예산에서 제외되었다고 밝혔다.
지난 4월, 중도우파 성향의 미국기업연구소(AEI)는 공격 대상이 된 미군 기지들을 복구하는 데 50억 달러가 소요될 것으로 추산했다.
전쟁부 분석에 정통한 여러 관계자는 미국의 태세에 대한 영구적인 변화는 아직 먼 미래의 일이며 고위 행정부 관리들의 승인이 필요할 것이라고 경고했다.
지난 6월, 도널드 트럼프 대통령은 테헤란과 예비 평화 협정을 체결하며 전쟁 종식을 예고했다. 그러나 이 협정은 이후 무산되었고, 그 후 몇 달 동안 양측은 간헐적으로 공습을 주고받았다.
군사적 자제를 옹호하는 싱크탱크인 디펜스 프라이어리티스가 최근 발표한 정책 제안은 쿠웨이트처럼 이란의 미사일과 드론 사정권 내에 있는 미군 기지를 폐쇄할 것을 요구한다. 또한 이 제안은 아랍에미리트, 요르단, 바레인에 분산 배치된 미군 병력을 리야드 인근의 프린스 술탄 공군 기지와 같은 보다 안전한 시설로 이전할 것을 제안하고 있다.
워싱턴 내 강경파들은 미군 병력을 이스라엘로 이동시키는 방안을 제안하며 전쟁부의 계획에 영향을 미치려 했다. 친이스라엘 단체인 미국 유대인 국가안보연구소(JIIAA)는 지난 3월 보고서 에서 미군 자산을 이스라엘 오브다 공군기지로 더 많이 이동시켜야 한다고 주장했다.
올겨울, 에픽 퓨리 작전을 앞두고 워싱턴은 미국과 이스라엘 간의 군사 관계 심화의 신호로 F-22 랩터 전투기를 해당 기지에 파견했다.
트럼프 행정부 내에서는 해당 권고안에 대한 의견 불일치가 있는데, 이는 미군 의 해당 지역 주둔 확대가 전쟁부가 이스라엘의 간첩 활동에 대해 점점 더 우려하는 가운데 방첩 취약점을 야기할 수 있다는 우려 때문이다 .
또한, 트럼프 행정부가 독일과 폴란드에서 수천 명의 미군을 철수시키겠다고 발표한 후, 엘브리지 콜비 전쟁부 정책차관실은 나토 내 미군 주둔 현황에 대한 공개 검토에 착수했다. 이 연구는 12월에 마무리될 예정이다.
- 타라 콥이 이 보고서 작성에 기여했습니다.