Politycznie cesarstwo zostało mocno osłabione (choć na pewno nie zniszczone, istniało przecież Bizancjum). Również spora część dorobku literackiego i artystycznego przepadła podczas licznych wojen i najazdów barbarzyńskich. Ale cały średniowieczny porządek polityczny, religijny i w dużej mierze prawny ukształtował się pod wpływem Rzymu. Nikt się niczego nie wyrzekał. Wręcz przeciwnie.