MAOI mają jakby dwie drogi działania, które moga spowodować komplikacje: via serotonina i via katecholaminy. Pierwsza (nadmiar serotoniny) wystepuje rzadziej i jest trudna w opanowaniu, druga częściej (nadmiar noradrenaliny) i w odpowiednich warunkach do opanowania znacznie łatwiejsza. Obie stanowią poważne zagrożenie życia.