NASA will test a route to Mars that could reinvent space exploration/La NASA probará una ruta a Marte que podría reinventar la exploración espacial
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A few days ago, a New Glenn rocket, built by Jeff Bezos's Blue Origin company, launched from Cape Canaveral carrying NASA's ESCAPADE (Explorers of Escape and Plasma Acceleration and Dynamics) mission to Mars. This marks a major milestone for Blue Origin, positioning it as a key competitor in the reusable launch vehicle market. This new NASA mission is a scientific project that seeks to understand how the solar wind has interacted and continues to interact with the Martian atmosphere, causing atmospheric escape.
Hace unos días partió desde Cabo Cañaveral a borde del cohete New Glenn, de la compañía Blue Origin propiedad de Jeff Bezos, con la misión ESCAPADE (Explorers of Escape and Plasma Acceleration and Dynamics) de la NASA destino a Marte. Esto supone un gran hito para Blue Origin, que la posiciona como un competidor clave en el mercado de lanzadores reutilizables. Esta nueva misión de la NASA es un proyecto científico que busca comprender cómo el viento solar ha interactuado y sigue interactuando con la atmósfera de Marte, provocando su escape atmosférico.
This could be just another space mission were it not for its unusual trajectory. As you all know, Mars launch windows are specific, limited periods of time during which it is more energetically and technically efficient to launch a space mission from Earth to the Red Planet, due in part to the proximity of the two planets. These windows open approximately every 26 months and allow the journey to be completed in 6 to 9 months instead of years.
Esta podría ser una misión más de la carrera espacial si no fuese por su extraña trayectoria. Como todos sabéis, las ventanas de viaje a Marte son períodos de tiempo específicos y limitados durante los cuales es energética y técnicamente más eficiente lanzar una misión espacial desde la Tierra hacia el planeta rojo debido, entre otras cosas a la cercanía de los dos planetas. Estas ventanas se abren aproximadamente cada 26 meses y permiten que el viaje se pueda completar en un tiempo entre 6 y 9 meses en lugar de durar años.
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The key to the new route is that it avoids strict reliance on launch windows, instead using a method called Lunar Resonance Orbit Transfer, which includes a strategic stop. The spacecraft don't head straight for Mars but remain in orbit around the L2 Lagrange point for an extended period. This time is used to verify and test the satellites' electronic resilience, ensuring they are ready for the harsh conditions of interplanetary space.
La clave de la nueva ruta es que evita la dependencia estricta de las ventanas de lanzamiento, en su lugar utiliza un método llamado Transferencia de Órbita de Resonancia Lunar que incluye una "parada" estratégica. Las naves no se dirigen inmediatamente a Marte, sino que permanecen en órbita alrededor del punto de Lagrange L2 durante un período prolongado. Este tiempo se utiliza para verificar y probar la resistencia electrónica de los satélites, asegurando que están listos para las duras condiciones del espacio interplanetario.
A Lagrange point is a location in space, within a system of two massive bodies orbiting each other (like the Sun and Earth), where the gravitational forces of the two bodies and the centrifugal force are balanced. This means that a third object of much smaller mass (like a spacecraft or satellite) located there can maintain its relative position and orbit the Sun with the same period as the planet, almost without consuming fuel for trajectory corrections. There are five such points in any two-body system: L1, L2, L3, L4, and L5.
Un Punto de Lagrange es un lugar en el espacio, dentro de un sistema de dos cuerpos masivos que orbitan entre sí (como el Sol y la Tierra), donde las fuerzas gravitacionales de los dos cuerpos y la fuerza centrífuga se equilibran. Esto significa que un tercer objeto de masa mucho menor (como una nave espacial o un satélite) ubicado allí puede mantener su posición relativa y orbitar al Sol con el mismo período que el planeta, casi sin consumir combustible para correcciones de trayectoria. Existen cinco de estos puntos en cualquier sistema de dos cuerpos L!, L2, L3, L4 y L5.
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This trajectory is part of a broader philosophy to reduce costs; ESCAPADE's total budget is approximately $80 million, which is remarkably low considering that traditional missions to Mars can cost between $300 and $600 million. The route demonstrates that it is possible to plan planetary missions using launch opportunities that are not the most direct, but rather those that offer a more economical launch and strategically utilize Earth's gravity.
Esta trayectoria es parte de una filosofía más amplia para reducir los costos, el presupuesto total de ESCAPADE es de aproximadamente 80 millones de dólares, lo cual es notablemente bajo si tenemos en cuenta que las misiones tradicionales a Marte pueden costar entre 300 y 600 millones de dólares. La ruta demuestra que es posible planificar misiones planetarias utilizando oportunidades de lanzamiento que no son las más directas, sino aquellas que ofrecen un lanzamiento más económico y utilizan la gravedad de la Tierra de forma estratégica.
The ESCAPADE project validates the use of commercial rockets and launch services (such as Blue Origin's New Glenn rocket) for planetary science missions, integrating private partners as essential components of NASA's space exploration. Furthermore, it not only advances scientific knowledge about atmospheric loss but also establishes the operational and safety foundations for the eventual long-term human presence on Mars in the not-too-distant future.
El proyecto ESCAPADE valida el uso de cohetes y servicios de lanzamiento comerciales (como el cohete New Glenn de Blue Origin) para misiones científicas planetarias, integrando a socios privados como piezas esenciales en la exploración espacial de la NASA. Además no solo impulsa el conocimiento científico sobre la pérdida atmosférica, sino que también establece las bases operacionales y de seguridad para la eventual presencia humana de larga duración en el planeta rojo en un futuro más o menos cercano.
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https://www.bgnes.com/science/nasa-mission-takes-an-unusual-route-to-mars
¿Cuánto será ese futuro más o menos cercano? Creo que ya no lo podré ver. Nuestro conocimiento científico sobre el Universo es infinitamente pequeño, ya saldrá un Einstein que nos saque las patas del barro, y tal vez, en 100 años lleguemos a Marte con tripulación y no con turistas.
Saludos y bendiciones..!