¿El idioma influye en la rapidez de aprender una lengua? -por bert0

Una capacidad innata

¿Te has planteado quién aprenderá a hablar más temprano, si un niño de nacionalidad española, etíope, canadiense, australiana o japonesa? ¿Quiénes son los afortunados que tienen mayor facilidad para aprender su idioma?

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Para tratar de responder a estas preguntas debemos comprender que, de entrada, los recién nacidos poseen una capacidad genética para hablar cualquier lengua del mundo. Pero esa capacidad, que es innata en cualquier ser humano, sea de donde sea, no opera sola: es el entorno del niño, especialmente de tipo social y cultural, lo que determina qué lengua aprenderá primero.
Así pues, para cualquier niño es fundamental interactuar con otras personas para activar sus mecanismos de comprensión del lenguaje (ya incluso antes de nacer), y también es básico que sea capaz de recibir, procesar e incluso emitir señales lingüísticas durante sus primeros meses de vida para ir experimentando y madurando su expresión lingüística.
Esta etapa es común en los niños de cualquier nacionalidad: todos los bebés empiezan a escuchar cuando todavía están en el vientre materno y activan su facultad del lenguaje nada más nacer.

Factores que intervienen

Llegado este punto es cuando el bebé "elige" qué lengua va a hablar, que lógicamente será la del entorno que le rodea. A grandes rasgos, este proceso pasa por ir elaborando construcciones lingüísticas mediante sonidos primero y combinaciones de palabras después, hasta hallar las formas que funcionan.
En las diferentes teorías que existen para comprender cómo aprenden a hablar los niños, se ha planteado si hay una lengua que sea más fácil de adquirir de otra; siendo así, sus hablantes empezarían a hablar mucho antes que los de otro idioma. Sin embargo, parece que este es un factor que no interviene significativamente en el desarrollo del lenguaje. Sí lo son los siguientes:

• Factor biológico. Se trata del cerebro, el conducto vocal y el oído, imprescindibles para percibir y producir los sonidos.
• Factor cognitivo. Son capacidades como la percepción, la memoria, la atención o la imitación, necesarias para desarrollar la función del lenguaje.
• Factor ambiental. Es el contexto social y cultural donde se lleva a cabo el proceso de enseñanza y aprendizaje. Es decir, la exposición a la lengua y el intercambio de estímulos entre el bebé y su entorno.

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Así pues, la respuesta a nuestra pregunta es que el idioma no influye en la rapidez de aprender una lengua. En el proceso de aprendizaje de una primera lengua no podemos hablar de lenguas "fáciles" o lenguas "difíciles", pues como hemos visto, la habilidad para aprender poco tiene que ver con el tipo de lengua que esté adquiriendo.