Egipto parte 1

LAS PIRÁMIDES DE GIZA SON EL SÍMBOLO DEFINITIVO DEL ANTIGUO Egipto. En términos históricos, marcan el primer gran florecimiento de la cultura faraónica, el Reino Antiguo. Sin embargo, las pirámides y la cultura sofisticada que representan no surgieron completamente formadas sin un largo período de gestación. Los orígenes y el desarrollo temprano de la civilización en Egipto se remontan al menos dos mil años antes de las pirámides, al remoto pasado prehistórico del país. Durante un período de muchos siglos, las comunidades que vivían en el fértil valle del Nilo y las praderas secas del este y el oeste desarrollaron las principales piedras angulares de la cultura egipcia, su perspectiva distintiva moldeada por su entorno natural único. A medida que los territorios en competencia se forjaron, a través del comercio y la conquista, en el primer estado-nación del mundo, el ritmo del desarrollo social se aceleró, y con el advenimiento de la primera dinastía de reyes de Egipto, todos los elementos principales estaban en su lugar. Los siguientes ocho siglos fueron testigos del surgimiento de una gran civilización, y su máxima expresión se encuentra en los monumentos más icónicos de la meseta de Giza. Sin embargo, como bien sabían los propios egipcios, el orden y el caos eran compañeros constantes. Tan rápido como había florecido, el estado sobrecargado se marchitó bajo las presiones internas y externas, lo que llevó al Reino Antiguo a un final sin gloria. La Parte I de este libro traza este primer ascenso y caída del antiguo Egipto, desde su extraordinario nacimiento hasta su cenit cultural en el apogeo de la Era de las Pirámides, y su posterior declive, el primero de muchos ciclos de este tipo en la larga historia de los faraones. Si hay una característica definitoria de este período, es la ideología de la realeza divina. La promulgación de la creencia en un monarca con autoridad divina fue el logro más significativo de los primeros gobernantes de Egipto. La creencia se arraigó tan profundamente en la conciencia egipcia que siguió siendo la única forma aceptable de gobierno durante los siguientes tres mil años. Por pura longevidad, este tipo de monarquía se ubica como el mayor sistema político y religioso que el mundo haya conocido jamás. La creencia en este sistema se expresó a través del arte, la escritura, la ceremonia y, sobre todo, la arquitectura, expresión que proporcionó tanto la inspiración como la justificación para las tumbas reales masivas. Los funcionarios que sirvieron al rey y cuyo genio administrativo construyó las pirámides también dejaron sus propios monumentos, sus sepulcros lujosamente decorados como testimonio de la sofisticación y los recursos de la corte. Pero también había un lado más oscuro del gobierno real. La apropiación de la tierra, el trabajo forzado, una escasa consideración por la vida humana: estas fueron características de la Era de las Pirámides tanto como lo fue la arquitectura grandiosa. La explotación despiadada de los recursos naturales y humanos de Egipto fue un requisito previo para lograr las ambiciones más amplias del estado, y sentó las bases para los siguientes siglos de gobierno faraónico. Mientras los reyes gobernaban por derecho divino, los derechos de sus súbditos les interesaban poco. Este sería un tema permanente en la historia del antiguo Egipto.

para distinguir en la luz difusa y brumosa que se filtra a través de la polvorienta cúpula vidriada en el techo del museo. La mayoría de los visitantes apenas le dan una segunda mirada a este extraño objeto mientras se dirigen directamente a las riquezas doradas de Tutankamón en el piso de arriba. Sin embargo, esta modesta pieza de piedra es uno de los documentos más importantes que se conservan del antiguo Egipto. Su lugar de honor a la entrada del Museo Egipcio, el tesoro más grande del mundo de la cultura faraónica, subraya su importancia. Esta piedra es el objeto que marca el comienzo de la historia del antiguo Egipto. La Paleta de Narmer, como la conocen los egiptólogos, se ha convertido en un ícono del antiguo Egipto, pero las circunstancias de su descubrimiento están ensombrecidas por la incertidumbre. En el invierno de 1897-1898 d.C., los arqueólogos británicos James Quibell y Frederick Green estaban en el extremo sur de Egipto, excavando en el antiguo sitio de Nekhen (actual Kom el-Ahmar), la "ciudad del halcón" (Hierakonpolis clásica). ). El siglo XIX seguía siendo la era de la búsqueda de tesoros, y Quibell y Green, aunque su enfoque era más científico que muchos de sus contemporáneos, no fueron inmunes a la presión de descubrir objetos finos para satisfacer a sus patrocinadores en casa. Entonces, habiendo elegido excavar en Nekhen, un sitio erosionado por incontables siglos y en gran parte desprovisto de importantes monumentos en pie, decidieron centrar su atención en las ruinas del templo local. Aunque pequeño y poco impresionante en comparación con los grandes santuarios de Tebas, este no era un santuario provincial ordinario. Desde los albores de la historia, se había dedicado a la celebración de la realeza egipcia. El dios halcón local de Nekhen, Horus, era la deidad patrona de la monarquía egipcia. ¿Podría el templo, por lo tanto, producir un tesoro real? Los dos hombres trabajaron y sus resultados iniciales fueron decepcionantes: tramos de paredes de adobe; los restos de un montículo, revestidos de piedra; algunas estatuas gastadas y rotas. Nada espectacular. La siguiente área a investigar estaba frente al montículo, pero aquí los arqueólogos encontraron solo una gruesa capa de arcilla que resistió la excavación sistemática. La ciudad del halcón parecía decidida a guardar sus secretos. Pero luego, mientras Quibell y Green se abrían paso a través de la capa de arcilla, se encontraron con una gran cantidad de objetos rituales desechados, una variopinta colección de parafernalia sagrada que los sacerdotes del templo habían recogido y enterrado en algún momento del pasado remoto. No había oro, pero el “Depósito principal”, como lo llamaron con optimismo los arqueólogos, contenía algunos hallazgos interesantes e inusuales. El principal de ellos era una losa de piedra tallada. No había duda sobre qué tipo de objeto habían encontrado. Un pozo circular poco profundo en el medio de un lado mostró que era una paleta, una piedra de moler para mezclar pigmentos. Pero esta no era una herramienta cotidiana para preparar cosméticos. Las escenas elaboradas y detalladas que decoraban ambos lados mostraban que se había encargado con un propósito mucho más elevado, celebrar los logros de un rey glorioso. Bajo la mirada benigna de dos diosas vacas, una representación del propio monarca, que se muestra en la antigua pose de un gobernante egipcio, golpeando a su enemigo con una maza, dominaba un lado de la paleta. Los arqueólogos se preguntaron quién era y cuándo había reinado. Dos jeroglíficos, contenidos dentro de un pequeño panel rectangular en la parte superior de la paleta, parecían brindar la respuesta, deletreando el nombre del monarca: un bagre ("nar" en el idioma egipcio) y un cincel ("mer")—Narmer . Aquí había un rey previamente desconocido para la historia. Además, el estilo de las tallas de la Paleta de Narmer apuntaba a una fecha muy temprana. Investigaciones posteriores mostraron que Narmer no fue solo un rey temprano; fue el primer gobernante de un Egipto unido. Llegó al trono alrededor de 2950, ​​el primer rey de la Primera Dinastía. En el barro de Nekhen, Quibell y Green se habían topado con una antigua