[스팀잇 기자단] 라디오는 왜 재난 때 더 빛날까?

재난 상황에서는 무엇보다 정확한 정보를 끊기지 않고 받는 것이 중요합니다. 평소 우리는 스마트폰으로 뉴스를 보고, 메신저로 소식을 주고받고, 포털 알림으로 상황을 확인합니다. 하지만 막상 큰 재난이 발생하면 가장 먼저 불안해지는 것도 통신망입니다. 한꺼번에 접속자가 몰리면 속도가 느려지고, 정전이나 기지국 장애까지 겹치면 휴대전화와 인터넷은 생각보다 쉽게 불안정해질 수 있습니다. 이럴 때 다시 힘을 발하는 매체가 바로 FM 라디오입니다.

라디오는 구조 자체가 단순합니다. 방송국과 송신소에서 전파를 보내면, 수신기는 그 전파를 받아 소리로 바꿔 줍니다. 인터넷처럼 중간에 여러 단계의 데이터 처리가 필요한 방식이 아니기 때문에, 재난 시에는 오히려 더 강한 면이 있습니다. 특히 FM 방송은 넓은 지역에 동시에 같은 정보를 전달할 수 있어 긴급 재난방송에 매우 적합합니다. 같은 내용을 수많은 사람에게 한 번에 전달하는 구조이기 때문에, 개별 접속이 필요한 통신 서비스보다 혼잡에 덜 흔들립니다.

예를 들어 큰 태풍이 지나가며 일부 지역에 정전이 발생했다고 가정해 보겠습니다. 집 안 와이파이는 당연히 멈출 수 있고, 휴대전화 배터리도 점점 줄어듭니다. 이때 문자 알림이 늦게 오거나 데이터 접속이 원활하지 않으면 사람들은 불안해집니다. 그런데 배터리로 작동하는 라디오나 FM 수신이 가능한 스마트폰이 있다면, 대피 안내, 기상 특보, 도로 통제, 열차 운행 정보 같은 중요한 내용을 계속 들을 수 있습니다. 눈으로 화면을 확인하지 않아도 소리로 즉시 정보를 받을 수 있다는 점도 큰 장점입니다.

실제로 삼성에서 판매하는 스마트폰 대부분에는 라디오 앱이 들어 있습니다. 많은 분이 이 앱을 단순한 음악 청취용 정도로 여기지만, 재난 상황에서는 매우 중요한 기능이 될 수 있습니다. 이 앱은 인터넷 스트리밍 방식이 아니라, 방송국 송신소에서 보내는 실제 FM 전파를 받아 듣는 방식입니다. 다만 이때 중요한 조건이 하나 있습니다. 안테나 기능을 하는 유선 이어폰이 연결돼 있어야 한다는 점입니다. 이어폰 선이 FM 신호를 잡는 안테나 역할을 하기 때문입니다. 그래서 이어폰이 없으면 앱은 있어도 실제 청취가 어려운 경우가 많습니다.

이 부분이 바로 재난 대비에서 놓치기 쉬운 핵심입니다. 많은 사람이 무선 이어폰만 쓰는 시대가 되면서, 유선 이어폰을 아예 들고 다니지 않는 경우가 많습니다. 평소에는 전혀 불편하지 않습니다. 하지만 통신망이 다운된 비상 상황에서는 이야기가 달라집니다. 평소 잘 쓰지 않던 유선 이어폰 하나가, 재난방송을 들을 수 있게 해 주는 중요한 생명선이 될 수 있습니다. 저는 그래서 생명가방에 안테나 기능이 있는 이어폰을 항상 넣어 둡니다. 평소엔 별것 아닌 준비처럼 보이지만, 실제 위기 상황에서는 나와 가족의 생명과 재산을 지키는 가장 현실적인 대비책 가운데 하나라고 생각하기 때문이지요.

조금 더 구체적으로 생각해 보겠습니다. 지진이나 대형 화재, 집중호우 같은 재난이 발생하면 사람들은 가장 먼저 “어디로 대피해야 하지?”, “전기는 언제 복구되지?”, “지금 집에 있어도 되나?” 같은 질문을 하게 됩니다. 이때 가장 필요한 것은 빠른 판단을 돕는 공식 정보입니다. 확인되지 않은 소문이나 단편적인 SNS 글은 오히려 혼란을 키울 수 있습니다. 반면 라디오는 재난방송 주관기관과 방송사가 확인된 내용을 반복적으로 안내해 줄 수 있습니다. 대피 장소, 위험 지역, 교통 통제, 추가 강수 예보 같은 정보가 짧고 명확하게 전달되기 때문에, 긴박한 순간에 판단 기준이 되어 줍니다.

특히 노년층이나 어린이가 있는 가정에서는 라디오의 가치가 더 커집니다. 스마트폰 앱은 익숙하지 않으면 조작이 어렵고, 화면을 계속 들여다봐야 한다는 불편이 있습니다. 그러나 라디오는 전원을 켜고 주파수만 맞추면 됩니다. 조작이 단순하고, 여러 사람이 동시에 들을 수 있으며, 귀로 정보를 받으니 다른 행동을 하면서도 상황을 파악할 수 있습니다. 가족이 함께 대피 준비를 하거나, 차량으로 이동하면서도 계속 청취할 수 있다는 점도 장점입니다.

자동차 안 라디오 역시 중요한 재난 수단입니다. 도로 위에서 갑작스러운 폭우나 폭설, 산불 확산, 교통 통제가 발생했을 때 차량 라디오는 매우 유용합니다. 내비게이션 데이터가 늦거나 휴대전화 통신이 불안정해도, 라디오는 실시간으로 지역 상황을 들려줄 수 있습니다. 결국 재난 대비란 거창한 장비만을 뜻하는 것이 아닙니다. 가장 기본적인 수단을 평소에 준비해 두는 습관이 더 중요합니다.

기술이 발전할수록 사람들은 최신 서비스만 믿기 쉽습니다. 하지만 위기 상황에서는 가장 단순한 기술이 가장 오래 버티는 경우가 많습니다. 손전등, 보조배터리, 생수, 비상식량처럼 FM 청취가 가능한 스마트폰과 유선 이어폰도 재난 대비 목록에 넣어야 하는 이유가 여기에 있습니다. 라디오는 평소에는 조용한 매체일 수 있습니다. 그러나 재난 앞에서는 여전히 가장 믿을 수 있는 정보 통로입니다. 그래서 라디오는 지금도, 그리고 앞으로도 재난 때 더 빛나는 매체입니다.