De un tamaño colosal (1321 planetas Tierras cabrían en Jupiter) está inmensa bola de gas plagada de tormentas y relampagos de colores, que muchos científicos lo consideran estrella fallida, es el quinto planeta del sistema solar, siendo el más grande de este sistema y tiene anillos aunque estos no son visibles desde la Tierra.

Visto desde la antigüedad su nombre nace del dios griego Zeus que se romaniza como Jupiter. Sin embargo el primero en ver en detalle este planeta, fue Galileo Galilei en 1610 y descubre 4 de sus lunas. Como dato curioso el día la semana Jueves viene también de Jupiter.

Imagen de la aplicación Stellarium

Tiene un diámetro aproximado de 139.820 Km y 95 lunas descubiertas. Al sub sistema de Jupiter, con sus lunas y anillo lo llaman Joviano. Entre estas lunas destacan Io, Europa, Ganimedes y Calisto.

Foto Wikipedia

La temperatura de Jupiter es aproximadamente unos gélidos -110 °C a -145 °C en promedio. Su gravedad es mucho mayor que en la tierra 24,79 m/s². Tiene la mayor tormenta del sistema solar llamada la Mancha Roja con vientos superiores a los 600 Km por hora y del tamaño de 2 a 3 planetas Tierra.

Serie de imágenes de CNN

Este colosal planeta ha sido de gran ayuda para la vida en la Tierra ya que absorbe gran cantidad de asteroides cometas y meteoritos por esa inmensa gravedad, actuando como escudo. Un ejemplo reciente fue el impacto del cometa fragmentado Shoemaker Levy 9, en julio de 1994. Me acuerdo de los titulares de los periódicos de la fecha.

Foto del telescopio espacial Hubble

Sondas como Voyager I, Voyager II, Galileo y Juno han explorado este planeta y han traído parte de información, entre ellas esta, la composición atmosférica de este coloso de gas, la cual tiene principalmente hidrógeno y helio con trazas de metano, amónico y vapor agua.

Su periodo de rotación es de 9 horas 55 segundos y traslación o año joviano de 11,8 años terrestres.