“返老还童”靠换血疗法？
“返老还童”靠换血疗法？是异想天开，还是中医偏方？
现在科学的实际证据来了。
本周，Science 杂志发表了一项重磅发现，美国加州大学旧金山分校、Edythe Broad 再生医学和干细胞研究中心的科学家们在小鼠身上进行的一项新研究显示，那些久卧不动的年老小鼠，在接受经常运动的年轻小鼠的血浆注射后，无需自己蹬跑步轮，就能获得大脑恢复再生的“换血变年轻”神奇效果。
锻炼是研究最充分、最有效的保护大脑免受与年龄相关的认知能力下降的方法之一，已经被证明可以提高那些有神经退行性疾病风险的人的认知能力，比如阿尔茨海默病和额颞叶痴呆。锻炼的健康益处是众所周知且毋容置疑的，尤其是对衰老大脑的再生和认知功能的影响。因此，运动被认为有助于促进健康地衰老，并能减轻与年龄有关的神经退行性疾病。
然而，对一些老年人来说，身体虚弱或健康状况不佳妨碍了他们锻炼的能力，这就突出了需要采取与锻炼具有类似治疗效果的可获得的方法，研究人员长期以来一直在寻找能给身体活动水平低的人带来同样的神经益处的疗法。
实际上，换血治病的传说，古来有之。尤其是换年轻人的学，来让衰老之人“返老还童”。而近年来的一些科学研究表明，通过换年轻血液来实现“变年轻”确实有一定科学依据。
中医也一直探索“返老还童”，换血疗法是其中比较靠谱的。有关换血疗法的正经科研成果一个接一个，但距离实现大家所谓的直接“返老还童”，还很遥远。
一方面，科学家们对于年轻血液中起作用的潜在因子，还不是十分了解；另一方面，通过向衰老之人输注年轻血液，也面临着巨大的安全风险和道德挑战。
当然，这项研究更重要科研价值在于，表明了运动对神经系统的益处可以通过血液循环因子传递，同时发现了一种很少被研究的肝脏蛋白，可能与运动对衰老大脑的好处有关，为抗衰老药物研发奠定基础。
加州大学旧金山分校解剖学、物理治疗和康复科学系助理教授 Saul Villeda 的实验室，之前曾发现，存在于幼龄小鼠血液中的生物因子，可以使衰老的小鼠大脑恢复活力，相反，老龄小鼠血液中的生物因子，可以使幼龄小鼠过早地出现与年龄相关的认知衰退。
这些先前的研究结果促使 Villeda 实验室的研究生 Alana Horowitz 和博士后 Xuelai Fan 等人去研究血液交换对于不锻炼老年小鼠的好处。
Horowitz 和 Fan 从定期锻炼了七周的成年小鼠和老年小鼠身上提取血液，并将其注射给那些基本不运动的老年老鼠，结果发现，经过四周的输血治疗，不运动老年小鼠的学习和记忆能力有了显着提高，并且能够与那些经常锻炼的小鼠相媲美。
当他们检查这些被输血治疗的小鼠大脑时，研究人员发现了海马体区域新神经元产生增强的证据。而且研究人员还发现，无论年龄大小，只要是经常运动的小鼠，其血浆都能改善不运动衰老小鼠的海马体功能。令他们惊讶的是，三周的治疗产生的效果与六周的常规锻炼相似，同时海马体中新神经元的生长也显着增加。
通过血浆来传递锻炼的功能益处，增加了目前对通过血浆返老还童的研究兴趣，有望作为一种延缓或逆转衰老过程的干预手段。
也许有一天，真的可以通过换血疗法“返老还童”，至少延长生命。