성공의 비밀을 찾아 다니시나요?

대학생 시절 나는 자기계발서를 탐독하고, 유명한 명사들의 강연을 쫓아다니며 성공에 대한 이야기를 듣는 것을 좋아했다.

긍정적이 되어라.
책을 많이 읽어라.
아침형 인간이 되어라.
목표를 적어라.
절대 포기하지 말아라.
새로운 것에 도전하라.
먼저 행동하라.
생생한 꿈을 꿔라.

등등 책과 강연자들은 좋은 이야기들을 많이 해주었다. 그리고 나도 매번 그런 사람이 되려고 부단히 노력했다.

책도 정말 많이 읽고, 이런저런 새로운 것에 도전하고, 꿈도 많이 꿨다. 그러니 어느정도 성공에 가까워지는 듯도 했다. 하지만 천지가 개벽할만한 변화는 없었다. 대학생활 중에 장학금을 받은 적도 없었고, 유명해지거나 돈을 많이 벌지도 못했다.

그러던 중 첫 직장의 프로젝트로 리더를 읽다라는 유명한 소위 사회적으로 성공한 분들을 만나고 인터뷰하는 일을 하게 되었다. 책으로만 만나던 사람들을 혹은 티비에서나 볼 수 있던 유명인을 직접 섭외하고, 몇시간 동안 이야기를 나눌 수 있었다.

이제 진짜 성공의 비밀을 들을 수 있다!

내가 만난 분 중에는 대기업의 CEO도 있었고, 학식이 높은 대교수님도 있었고, 유명한 연예인도 있었다. 몇 분의 시간을 내기도 어려운 바쁜 사람들을 바로 앞에서 몇 시간 이야기를 나눌수 있는 기회는 쉽사리 얻을 수 없는 일이다. 그 순간 한 문장도 놓치지 않기 위해서 오줌이 나올 것 같은 것도 참고 이야기를 듣곤 했다. 그리고 내가 궁금한 건 무엇이든 물어볼 수 있었다.

어떻게 지금의 자리에 오르게 되었는지?
무슨 책을 읽는지?
대학시절은 어땠는지?

책에서 리더의 단면만 보다가 많은 시간 인터뷰를 하면서 리더의 진면목을 볼 수 있었다. 게 중에는 겉보기보다 더 멋진 사람도 있었고, 포장된 유명세로 속이 빈 사람도 있었다. 사실 섭외단계부터 진짜 모습을 볼 수 있다. 상식 이하의 행동을 하는 사람도 많았다. 진짜 리더인 사람들은 수락을 하든 거절을 하든 명확하고 예의를 지켜 답을 한다.

수 많은 리더를 만나며 나는 과연 성공의 비밀을 찾았을까?

자기계발서 속 성공의 비결은 진실이었을까?

책을 많이 읽은 리더도 있었고, 책을 전혀 안읽는 리더도 있었다. 젊은 시절부터 목표를 정하고 부단히 도전한 사람도 있었고, 그냥 살다보니 우연히 지금의 위치에 왔다는 사람도 있었다. 한우물을 판 사람도 있고, 여러 분야를 섭렵한 사람도 있었다. 성공의 원인을 하나로 묶을 공통점이 없었다.

날이 갈 수록 미궁에 빠지는 기분이었다.

그러던 어느날, 한 대표님으로 부터 이런 이야기를 들었다.

"내가 지금 이 자리에 있을거란건 상상도 못했어요. 입사동기 중에 쟁쟁한 친구들이 정말 많았고, 난 진작에 안될거라 생각해서 주요보직이 아니라 한직에 지원해서 편하고 재미있게 일하기도 했거든요. 그런데 임원심사 때 우연치않게 경쟁자 친구가 사고가 나서 내가 임원이 되고, 그 친구가 나보다 훨씬 더 열심히하고 똑똑했거든요. 그런 우연이 겹쳐서 지나고 보니 이렇게 된거예요. 난 딱히 CEO가 되야지 꿈꿔 본 적도 없어요."

자기계발서대로 라면 이해할 수 없는 결과다. 물론 그 대표님도 나름 열심히 살아왔겠지만 본인이 이야기했듯이 다른 사람들도 열심히 한다.

그리고 이런 이야기를 들려주었다.

"성공의 비밀은 우연일 거예요. 그게 종교를 가진 사람들에게는 신의 뜻이고, 또 어떤 사람들에게는 운명이라고 말하겠죠. 운이 좋았다라고 말할 수도 있고요."

"아마 성공한 사람들은 저처럼 솔직하게 말할 거예요. 그런데 우연히 성공했습니다. 이게 답이라고 하면 드라마가 안되잖아요? 열심히 하니까 성공했다. 이래야 교훈적이고 사람들도 그런 이야기를 원하죠. 그러니까 원치않아도 포장이 되어서 세상에 알려지게 되는거죠."

이 대답을 듣고 복잡했던 머릿속이 명쾌하게 정리가 되었다. 그리고 삶을 바라보는 태도와 내 나름의 성공의 기준도 갖게 되었다.

그 전에는 성공이란 돈많고, 유명하고 남들이 정해놓은 기준을 막연히 따랐는데. 내가 정말 그런 것들을 원하나? 나는 유명해지고 싶은가? 돈이 많아지고 싶은가? 그럼 난 성공하고 행복해지는가? 생각해보니 아니었다.

그래서 내 성공의 기준을 정했다.

가족과 함께 하고, 즐거운 일을 하고, 맛있는 것을 먹고, 재미나게 놀고, 시간과 장소에 얽매이지 않고 자유롭게 사는 삶을 살 수 있다면 난 성공한 것이다. 이것들은 생각보다 어렵지 않다. 그리고 바로
지금 그렇게 살게 되었다.

내가 열심히 산다고 성공하는게 아니다. 그렇다고 놀고먹기만 하라는게 아니다. 진인사대천명. 사람이 할 수 있는 노력을 하고 하늘의 뜻에 맡긴다. 최선을 다하고 그 결과에 연연하지 않는 삶을 산다.

내가 찾은 성공의 비밀이다.