“반바지 너무 짧다” 교수 지적에 발표 중 옷을 벗어던진 한국계 대학생

한 대학생이 복장에 대해 지적 받자 논문 발표 중 겉옷을 벗어버리는 일이 있었다.

코넬 대학 4학년에 재학 중인 레티티아 채(Chai) 씨는 지난 5일 '공적 행동 : 일상 속의 행동'이라는 수업에서 논문을 발표했다. 아이비 리그 대학 중 하나인 코넬 대학은 미국 뉴욕 주에 위치한 유명 대학이다.

채씨는 "억압적인 믿음에 맞서기 위해" 라며, 발표 중 갑자기 상의와 하의를 벗더니 속옷 차림으로 섰다.

사연은 이랬다.

코넬대학 신문인 '코넬 데일리 선'에 따르면, 담당 교수인 레베카 매거(Maggor)는 며칠 전 논문 발표 사전 모임에서 채씨에게 옷차림에 대한 지적을 했다. 당시 채씨는 짧은 데님 반바지를 입고 있었다.

Student Presents Thesis In Underwear After Professor Questions Choice of Clothing	The Cornell Daily Sun

매거 교수는 채씨에게 "(발표 자리에서) 그런 옷을 입으려 하나? 반바지가 너무 짧다"고 말했다. 매거는 "그런 옷이 남자들이 발표 내용보다는 네 몸에 시선을 두게 만든다"고 했다.

당황한 채씨는 "누가 보기에 편안하라고 옷차림을 바꾸지 않겠다"고 답했다.

즉각 논쟁이 붙었다. 일부 학생들은 채 씨 편을 들면서 교수가 부적절한 언급을 했다고 말했다. 다만 한 외국 유학생은 "적절하게 옷을 입어야 할 도덕적 의무"가 있다고 교수 편을 들었다. 채씨는 그 학생에게 "그래서 내가 도덕적으로 너를 불쾌하게 하고 있나?"라고 따졌다고 한다.

채 씨는 결국 정식 논문 발표 자리에서 겉옷을 벗는 발표 퍼포먼스를 했다. 채 씨가 직접 페이스북 라이브로 생중계했다. 채씨는 "한국에 계신 부모님도 라이브 영상을 봤다"고 밝혔다.

영상 : 유튜브 / Viral Clips "Cornell University Student Strips Down To her Underwear In Presentation to defend her thesis"

퍼포먼스가 논란이 되자, 매거 교수는 "난 내 학생들에게 무얼 입으라고 말하지 않는다. 뭐가 '적절한 복장'인지 규정하지도 않는다"면서 "나는 그저 스스로 잘 생각해보고 결정을 잘 내리도록 부탁했을 뿐"이라고 코넬 데일리 선에 말했다.

당시 자리에 있었던 학생들은 매거 교수가 공적인 발표 자리에선 프로다운 모습을 보이는 게 중요하다고 말하는 과정에서 표현상 좀 실수가 있었던 것 같다고 했다. 하지만 매거 교수는 거듭해서 사과했으며 "여성의 짧은 반바지가 많은 문화적, 정치적 짐을 지우고 있다"는 걸 인정했다고 한다.

SNS 반응은 엇갈린다. 일부는 학생의 용기있는 행동을 칭찬했지만, 어떤 이들은 '유치한 행동', '적절하지 않은 대응'이라고 비판했다.

레베카 매거 교수 / 사진 : 코넬 대학 웹사이트

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