각자도생(各自圖生)

각자도생(各自圖生)은 '각자(各自) 스스로 살 길(圖生)을 도모한다'는 뜻으로, 위기에 처했을 때 다른 사람이나 집단의 도움 없이 각자 알아서 자신의 생존을 위한 길을 찾는다는 의미의 고사성어입니다. 주로 극심한 혼란이나 재난 상황에서 공동체가 해체되고 개인이 고립될 때의 상황을 묘사합니다.
이 고사성어는 특정한 역사적 사건에서 유래했다기보다는, 사회가 혼란스러워지거나 대규모 재난이 닥쳤을 때 사람들이 살아남기 위해 각자 고군분투하는 모습을 표현하는 데 자연스럽게 사용되어 왔습니다. 특히 전쟁이나 기근, 혹은 국가의 통제력이 약화된 무질서한 상황에서 사람들이 더 이상 서로에게 의지할 수 없게 되었을 때의 모습을 잘 나타냅니다.
예를 들어, 전시 상황에서 군대가 뿔뿔이 흩어져 각자 살 길을 찾아 도망치거나, 전염병이 창궐하여 사회 시스템이 마비되었을 때 사람들이 서로를 돌보지 않고 자신만의 생존을 위해 노력하는 상황 등이 각자도생에 해당합니다.
각자도생은 이기주의적인 행동이나 공동체 정신의 상실을 비판하는 부정적인 뉘앙스로 사용될 때가 많습니다. 하지만 때로는 개인의 생존 본능과 위기 극복 능력을 강조하는 의미로 해석될 여지도 있습니다. 그러나 기본적으로는 공동의 위기 앞에서 협력하지 못하고 각자의 이익만을 추구하게 되는 안타까운 상황을 묘사하는 고사성어입니다.