천재일우(千載一遇

천재일우(千載一遇)는 '천 년에 한 번 만날 수 있다'는 뜻으로, 매우 얻기 힘들거나 좀처럼 찾아오지 않는 절호의 기회를 비유하는 고사성어입니다. 그만큼 귀하고 소중하며 다시는 오지 않을지도 모르는 중요한 기회를 의미합니다.
이 고사성어는 주로 『서경(書經)』 <열명(說命)> 편에 나오는 말에서 유래했다고 알려져 있습니다. 상나라의 현인인 부열(傅說)이 은둔하고 있다가 우연히 무정(武丁) 왕에게 등용되었을 때, 무정 왕이 이를 두고 "천 년에 한 번 올까 말까 한 만남이다(千載一遇)"라고 감탄했다고 전해집니다. 이는 왕과 현인의 만남이 그만큼 어렵고 소중한 기회였음을 강조한 것입니다.
천재일우는 개인의 삶이나 국가적인 차원에서 예측 불가능하게 찾아오는 중요한 기회를 설명할 때 사용됩니다. 예를 들어, 오랜 노력 끝에 찾아온 성공의 기회, 혹은 국가적으로 중요한 외교적 전환점 등 놓쳐서는 안 될 절호의 순간을 표현할 때 사용됩니다.
이는 기회가 얼마나 소중하고 희소한지를 강조하며, 일단 찾아온 기회는 반드시 잡아야 한다는 교훈을 담고 있습니다. 또한, 평소에 끊임없이 준비하고 노력해야만 천재일우의 기회가 찾아왔을 때 그것을 제대로 활용할 수 있음을 암시하기도 합니다.