금과옥조(金科玉條

금과옥조(金科玉條)는 '금으로 만든 법과 옥으로 만든 조항'이라는 뜻으로, 매우 귀중하고 중요한 법률이나 규정, 또는 절대적인 진리처럼 여겨지는 규범이나 원칙을 비유하는 고사성어입니다. 그만큼 중요하고 소중히 여겨야 할 것을 의미합니다.
이 고사성어는 특정한 역사적 사건에서 유래했다기보다는, 귀하게 여겨지는 금과 옥이라는 보석을 통해 그만큼 가치 있고 변하지 않는 중요한 규범들을 강조하던 동양 사상에서 비롯된 표현입니다. 고대 중국에서 국가의 근간이 되는 법률이나 성인(聖人)들의 가르침은 마치 금이나 옥처럼 귀하게 여겨졌으며, 함부로 바꾸거나 어겨서는 안 되는 절대적인 가치를 지닌 것으로 인식되었습니다.
예를 들어, 어떤 조직의 핵심적인 가이드라인이나, 한 국가의 헌법과 같이 중요하고 반드시 지켜야 할 원칙들을 일컬을 때 '금과옥조처럼 여긴다'고 표현합니다. 이는 단순히 법적인 강제력만을 의미하는 것이 아니라, 그 내용 자체가 지니는 높은 가치와 존중의 의미를 포함합니다.
금과옥조는 어떤 분야에서든 변함없이 적용되어야 할 핵심적인 원칙이나, 개인이 삶의 기준으로 삼고 따르는 중요한 신념을 표현할 때도 사용됩니다. 그 중요성 때문에 한 글자라도 함부로 고쳐서는 안 되며, 마치 보물처럼 귀하게 간직하고 지켜야 할 것임을 강조하는 고사성어입니다.