[ঐতিহাসিক সত্য ঘটনা অবলম্বনে নিচের গল্পটি রচনা করা হয়েছে । এর আগে একাধিক খ্যাতিমান লেখক এই রক্তজল করা সত্য ঘটনা অবলম্বন করে অনেক গুলি গল্প রচনা করে গিয়েছেন । তন্মধ্যে "সিংহ কবলিত যাত্রী ট্রেন", লেখক বীরু চট্টোপাধ্যায়, গল্পটির কিছু কিছু অংশ এখনো মনে আছে । খুব ছোটবেলায় শিশুসাথীর পূজাবার্ষিকীতে গল্পটি পড়েছিলুম।
তবে, আমার আজকের লেখাটি একেবারেই সত্য ঘটনা অবলম্বনে মৌলিক লেখা ]

---

কপিরাইট ফ্রী ইমেজ সোর্স : Pixabay

---

আ _{^{ফ্রিকা । অন্ধকারাছন্ন মহাদেশ তখন ব্রিটিশ রাজের আলোকবর্তিকার নিচে দীপ্তমান হচ্ছে একটু একটু করে । একদিকে যেমন দেশটি উন্নত হচ্ছে অন্যদিকে এর অধিবাসীদের স্বাধীনতা হরণ করা হচ্ছে দ্রুতগতিতে ।}}

অমানুষিক নির্যাতনের শিকার হচ্ছে দিন দিন আফ্রিকার আদিম সন্তানেরা । তাদেরই রক্ত আর ঘামের উপর গড়ে উঠছে ইংরেজ আর ফরাসীদের স্বপ্ন ইমারত । সাদা চামড়ার মানুষেরা কালো চামড়ার এই সব নিগ্রোদের মানুষই জ্ঞান করে না । অন্ধকার আফ্রিকার ঘন অরণ্যের বুক চিরে সাপের মতো এঁকে বেঁকে সুদীর্ঘ অনেকগুলি রেল লাইন বসানো হয়েছে । সভ্যতার বিষবাষ্প ছড়িয়ে দেওয়ার জন্য ।

মোম্বাসা থেকে আফ্রিকার বিখ্যাত লেক ভিক্টোরিয়া অব্দি হাজার মাইল জুড়ে আদিম অরণ্য । সপ্তাহে দু'দিন এই রেল লাইনের বুক চিরে ঘন আদিম অরণ্যের মধ্যে দিয়ে ট্রেন ছুটে চলে । এমনই এক সন্ধ্যায় ভিক্টোরিয়া লেকের রেলওয়ে কমকর্তারা টাউন হলে এক মিটিঙে বসেছেন । খুবই জরুরি মিটিং । নির্ধারিত সময় অতিক্রান্ত হলেও যে ট্রেনটা মোম্বাসা থেকে আসার কথা সেটি এখনো আসেনি । অথচ তার রওনা নির্ধারিত সময়েই হয়েছে । টেলিগ্রাম মারফত সেটি নিশ্চিত করা হয়েছে ।

তাহলে ? কেন এলো না ট্রেন ? পুরো একটি দিন কেটে গিয়েছে এর মধ্যে । ট্রেনের দেখা নেই । শ'খানেক যাত্রী ছিল ট্রেনটাতে । কি হলো ? ট্রেন কি মাঝপথে ইঞ্জিনের গোলমালে পড়েছে ? যাই হোক, কর্তারা দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন যে আজ রাতেই রিলিফ ট্রেন রওনা হবে । উদ্ধারে নেমে পড়তে হবে যত দ্রুত সম্ভব ।

সন্ধ্যের একটু পরেই রিলিফ ট্রেন যাত্রা শুরু করলো । পরেরদিন দুপুরের দিকে লেক ভিক্টোরিয়া থেকে প্রায় পাঁচশত মাইল দূরে গভীর জঙ্গলের মধ্যে নিখোঁজ ট্রেনটির সন্ধান মিললো । দ্রুত রিলিফ ট্রেনটি থেকে স্বশস্ত্র গার্ডের একটা দল বেরিয়ে এসে নিখোঁজ ট্রেনটির চতুর্দিকে ছড়িয়ে পড়লো । খুব দ্রুত হঠাৎই গার্ডেদের হুইসল বাজতে লাগলো । ঘন ঘন । বিপদের গুরুত্ব আঁচ করতে পেরে এবার রিলিফ ট্রেন থেকে সেনার একটি দল নেমে গেলো । দ্রুত তৎপরতার সাথে তারা ট্রেনটির চতুর্পাশে প্রহরায় নিযুক্ত হলো ।

এবার রিলিফ ট্রেন থেকে তদন্তকারী দল, সংবাদমাধ্যমের প্রতিনিধি এবং কিছু রেলওয়ে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা নামলেন । ভিক্টিম ট্রেনটির চালক, গার্ড এবং যাত্রীদের সাথে কথা বললেন । অবশ্য তার আগেই তারা আগের দুই রাতের ঘটে যাওয়া নারকীয় ঘটনার আঁচ করতে পেরেছেন । ইঞ্জিনটি লাইনচ্যুত হয়ে একদিকে হেলে রয়েছে, একটি কামরার কাঠের দরজা ভাঙা । আরেকটি কামরার কাঠের ছাদ ভেঙে পড়েছে। ট্রেনের প্রত্যেক কামরার চারপাশে চাপ চাপ রক্ত, শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়া মানব অঙ্গ প্রত্যঙ্গ আর ইতস্তত ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা অন্তত কুড়িটি সিংহের মৃতদেহ । এসব দেখে যা বোঝার আগেই বুঝে নিয়েছেন তদন্তকারী দল ।

এরপরে ধীরে ধীরে উন্মোচিত হলো এক হৃদয় বিদারক ঘটনা ।

মোম্বাসা থেকে যাত্রা শুরু ঠিকঠাকই হয়েছিল একদম । ছ'টি বড় কামরা আর একটা ওয়াগন নিয়ে যাত্রা শুরু করে ট্রেনটি । যাত্রাপথ বেশ নির্বিঘ্নই ছিল বলা চলে । বিপত্তির সূত্রপাত হয় হঠাৎই একদল পোকাকে কেন্দ্র করে ।

"পোকা !!!", এক রেলওয়ে কর্মকর্তা অবাক বিস্ময়ে বলে ফেললেন ।

"আজ্ঞে হ্যাঁ, পোকা, শুঁয়োপোকা ।", বললেন ইঞ্জিন ড্রাইভার ।

"হঠাৎ দেখি স্যার, সামনে রেল লাইন নেই । সবুজ ঘাস বিছানো । আমি হতভম্ব হয়ে ব্রেক চাপি । ইঞ্জিনের গতি কমে আসতেই তখন বুঝতে পারি যে লাইন কেউ তুলে নেয়নি । সামনে শুঁয়োপোকার বিশাল একটি দল চলেছে রেল লাইন ঢেকে। আমি আর স্যার ট্রেন না থামিয়ে চালিয়ে দিলাম তাদের উপর দিয়েই । আর বিপদের সূত্রপাত সেখান থেকেই ।"

লক্ষ লক্ষ শুঁয়ো পোকা গাড়ির ভারী লোহার চাকার সাথে জড়িয়ে যেতে লাগলো । তাদের চটকানো দেহপিন্ডে অসম্ভব পিচ্ছিল হয়ে গেলো লাইন । চাকা বার বার হড়কে যেতে লাগলো । আরেকটু গতি বাড়ানো মাত্রই হঠাৎ ট্রেনের ইঞ্জিন লাইনচ্যুত হয়ে বিকট একটা শব্দ করে থেমে গেলো ।

যে ওয়াগনটা ট্রেনের সাথে যাচ্ছিলো সেটায় একটা ক্রেন ছিলো । তখন বিকেল বেলা । সব যাত্রী কামরা থেকে নীচে নেমে পড়লো । যুবক ও সমর্থ পুরুষেরা ক্রেনের সাথে ইঞ্জিনটাকে লোহার জয়েস্ট দিয়ে বাঁধার কাজে যোগ দিলো । মেয়েরা এক জায়গায় বসে গল্প করতে লাগলো, কেউ কেউ আশ পাশটা একটু ঘুরে ঘুরে দেখতে লাগলো ।

গার্ডরা এসে বারবার যাত্রীদের কামরায় ফিরে যাওয়ার অনুরোধ করতে লাগলো । তাদের মনে কু গাইছে, ভাবগতিক সুবিধের নয় মোটেও । যাত্রীরা অবশ্য গার্ডদের কথায় মোটেও কান দিলো না । ফকফকে দিনের আলো, কি সুন্দর প্রাকৃতিক পরিবেশ । ভয় কিসের ?

এর মধ্যে দুই ঘন্টার অমানুষিক পরিশ্রমে ইঞ্জিনের সাথে লোহার জয়েস্ট দিয়ে ক্রেন বাঁধা হলো । সবাই নিশ্চিন্ত । আর কয়েকটা মুহূর্ত । এক্ষুনি ক্রেন চালিয়ে ইঞ্জিন লাইনের উপরে তোলা হবে । আর কিছুক্ষনের মধ্যেই যাত্রা শুরু । সূর্যাস্তের সময় আসন্ন তখন। অনেকেই ক্যামেরা বাগিয়ে বনভূমির প্রান্তরে সূর্যাস্তের ছবি তোলায় ব্যস্ত । এমন সময় নিদারুন দুঃসংবাদ পাওয়া গেলো ।

ক্রেনে জ্বালানি অতি সামান্য আছে । ক্রেন চলবে না ।

দ্রুত ডিসিশন নেওয়া হলো সবাই মিলে যে, ক্রেন না চলুক যাত্রীরাই একসঙ্গে ধাক্কা দিয়ে ইঞ্জিন লাইনের উপর তুলে দেবে । সমর্থ পুরুষেরা সবাই কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লেগে গেলো ইঞ্জিন তোলার কাজে । আর মেয়েরা কাঠকুটো জড়ো করে তাতে অগ্নি সংযোগ করে ছোট ছোট অগ্নিকুন্ড রচনা করলো । সেই আগুনের পাশে বসে কেউ কেউ গল্প করতে লাগলো । আবার কেউ কেউ স্টোভ ধরিয়ে চা, কফি তৈরী করতে লাগলো । বেশ একটা পিকনিক পিকনিক মেজাজ ।

একটি বছর দশ বয়সের ইংরেজ বালক তার মায়ের পাশে বসে বিস্কুট খাচ্ছিলো । অগ্নিকুন্ডের দিকে পিছন ফিরে বসে তারা । এমন সময় একটা চাপা জান্তব গর্জন । হুশ করে একটা অস্পষ্ট আওয়াজ । মা পাশে ফিরে দিকে বাচ্চা নেই । এমন সময় হঠাৎ নিদারুন হৈ চৈ আর বাচ্চার আর্ত চিৎকারে সম্বিৎ ফিরে মা দেখে তার ছেলেকে বিশাল একটা সিংহ মুখে করে নিয়ে যাচ্ছে জঙ্গলের মধ্যে ।

[ক্রমশ...]