철쭉화원 합천 황매산-4 황매평전(黃梅平田)

철쭉화원 합천 황매산-4 황매평전(黃梅平田)

모든 육체는 풀과 같고, 그 모든 영광은 풀의 꽃과 같다. 풀은 마르고 꽃은 떨어진다. 청춘도 꽃처럼 아름답지만 머지않아 시들어버리고 만다. 아름다운 꽃을 볼 때마다 인생의 허무함을 절감한다. 청춘의 발랄함도 잠시일 뿐, 곧 시들고 생을 마감해야 하는 것이 순리다.

인간에게 영원이란 없다. 시작이 있으면 반드시 끝이 있다. 계속 오르기만 하는 산이 없듯 부귀영화와 건강도 언젠가는 잃게 마련이다. 죽지 않고 영원히 사는 것은 예나 지금이나 인간의 오랜 염원이었다. 천하를 통일한 진시황도 불로초를 찾아 온 세상을 뒤졌으나, 결국 50세의 나이로 생을 마감했다.

노화의 종말을 쓴 하버드대 싱클레어 교수는 노화도 하나의 질병이며, 나이가 들어도 늙지 않는 시대가 곧 올 것이라고 예언했다. 만약 사람이 영원히 늙지도 죽지도 않는다면 어떻게 될까? 이는 신의 섭리에 역행하는 일일지도 모른다. 꽃이 아름다운 건 언젠가 시들기 때문이고, 사랑이 아름다운 건 그 뜨거운 감정이 영원할 수 없음을 알기 때문이다.

영원히 변하지 않는 영역은 인간의 몫이 아니다. 알약 하나를 먹거나 유전자를 조작해 1000년을 살게 된다면, 인간 세상이 어떻게 변할지 감히 예측하기 어렵다. 100년도 채 안 되는 세상을 살면서도 복잡하고 골치 아픈 일이 끊이지 않는데, 1000년을 살아야 한다면 그 무게를 어찌 감당하겠는가.

죽음은 누구에게나 두려운 일이다. 건강하게 오래 살 수 있다면 마다할 이유가 없다. 그러나 장수는 단순히 건강의 문제만이 아니다. 그 긴 시간을 채울 경제적 여유와 마음을 나눌 친구, 그리고 권태를 이겨낼 다양한 즐거움이 반드시 준비되어야 한다.

황매평전(黃梅平田)

황매산의 베틀봉과 정상 사이에 펼쳐진 광활한 고원 지대를 의미한다. 해발 800~900m 높이에 위치한 대규모 고위평탄면이다. 영남의 소금강이라 불리는 험준한 암릉 구간(모산재 등)과 대조적으로, 이곳은 마치 지평선이 보이는 것처럼 드넓고 완만한 초지가 펼쳐져 있다.

원래 이곳은 1970년대에 정부에서 추진한 축산 장려 정책으로 조성된 대규모 방목지였다. 젖소와 양들을 키우기 위해 나무를 베어내고 풀밭을 만들었는데, 이때 가축들이 독성이 있는 철쭉만 남기고 다른 풀을 다 뜯어 먹으면서 자연스럽게 대규모 철쭉 군락지가 형성되었다.

5월에는 선홍색 철쭉이 평전 전체를 뒤덮어 국내 최대 규모의 철쭉 축제가 열린다. 가을(10월~11월)에는 은빛 억새가 장관을 이룬다. 나무가 거의 없는 넓은 평원이기 때문에 바람에 흔들리는 억새 파도를 감상하기에 최적의 장소다. 탁 트인 이국적인 풍광 덕분에 영화 태극기 휘날리며, 드라마 미스터 션샤인, 킹덤 등 수많은 영상 작품의 촬영지로 사랑받고 있다.