정의를 잃어버린 세계의 경찰

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최근 도널드 트럼프 미국 대통령이 자신의 소셜미디어에 올린 지도 한 장을 보고 참 많은 생각이 들었다. 캐나다, 멕시코, 그린란드를 포함한 북중미 전역을 성조기로 뒤덮고 '미합중국'이라 표기한 AI 생성 지도였다.

처음에는 '이게 가상 현실인가' 싶어 실소가 나오기도 했지만, 가만히 들여다볼수록 씁쓸하고 안타까운 마음을 지울 수가 없었다. 엄연히 주권과 국권이 있는 이웃 자주국가들을 자국 영토인 것처럼 그려놓은 이 도발적인 행동은 단순한 해프닝으로 치부하기엔 그 무게가 결코 가볍지 않다. 세계 초강대국의 수장이 보여준 이 일방적인 태도는 오늘날 미국이 전 세계를 무대로 휘두르고 있는 가공할 만한 '힘의 독점'을 적나라하게 보여주기 때문이다.

과거 미국이 국제 사회에서 '세계의 경찰 국가'라는 지위를 인정받을 수 있었던 건 단순히 압도적인 군사력이나 경제력 때문만은 아니었다. 적어도 민주주의와 국제 규범 수호라는 최소한의 '정의로움'을 명분으로 내세웠고, 세계는 그 리더십을 신뢰했다.


하지만 요즘 미국의 행보는 철저하게 '자국 우선주의'와 냉혹한 힘의 논리에만 치우쳐 있다. 이웃 나라의 목을 죄는 무역 관세 폭탄을 던지고, 자국의 국익에 맞지 않으면 오랜 안보 동맹이나 국제 조약마저 손바닥 뒤집듯 흔들어버린다. 지구촌 도처에서 갈등과 불란을 촉진하는 주범이 다름 아닌 미국처럼 보이는 이유가 여기 있다.

이런 현실 속에서 미국을 바라보는 우리의 시선은 참 복잡하고 미묘해진다. 지도 한 장으로 이웃 나라의 국권을 지워버리는 거침없는 독단은 경외감을 넘어 깊은 두려움을 자아낸다.

더 서글픈 현실은, 미국이 아무리 미워도 지구촌의 경제 질서와 안보를 유지하는 데 미국의 영향력을 완전히 배제할 수 없다는 점이다. 결국 마냥 미워할 수도, 그렇다고 마음 편히 기댈 수도 없는 모순적인 존재가 지금의 미국인 셈이다.

둥글게 공존해야 할 국제 사회에서 자신의 거대한 덩치만 믿고 주변국을 지워나가는 미국의 리더십은 참 안타깝다. 초강대국이라는 왕관의 무게는 힘을 과시할 때가 아니라, 그 힘에 걸맞은 책임을 다할 때 비로소 빛이 난다.

미국이 진정한 '세계의 경찰'이자 정의로운 리더로 남고 싶다면, 힘으로 이웃을 삼키려는 독선적인 지도에서 벗어나야 한다. 각국의 자주권을 존중하고 지구촌의 평화를 먼저 생각하는 도덕적 성찰이 필요한 때가 아닐까 싶다.
희망 하건대 내가 어려서 공부하며 동경했던 미국, 그런 미국이면 좋겠다.