오늘, 다시 추석 명절을 맞이했다.

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어릴 적 기억 속 추석은 언제나 시끌벅적하고 따뜻했다. 온 가족이 모여 반갑게 이야기를 나누고, 정성껏 차례를 지내며 맛있는 음식을 나눠 먹던 풍경이 명절의 당연한 그림이었다. 하지만 언젠가부터 모여도 대화 대신 TV에 눈이 가더니, 이제는 각자 스마트폰만 들여다본다. 고속도로와 전국의 도로를 가득 메우는 민족의 대이동은 여전하지만, 그 안을 채우는 명절의 풍속은 해가 다르게 바뀌고 있다.

그나마 가족이 모여 이만큼의 온기라도 나누면 다행이다. 요즘은 명절이 다가오면 오히려 더 큰 소외감과 외로움을 느끼는 사람들이 많아져 심각한 사회문제가 되기도 한다. 남들은 고향으로, 여행으로 떠날 때 갈 곳 없는 이들에게 명절은 평소보다 더 시리고 가혹한 시간이다. 이제는 차례를 지내지 않고 여행을 가거나 그냥 편히 쉬겠다는 사람들도 눈에 띄게 늘었다. 이를 두고 옳고 그름을 따질 수는 없다. 사회가 변했을 뿐이다. 이대로 가다간 머지않은 미래에 명절 차례상이라는 풍속 자체를 박물관에서나 보게 될지도 모른다.

이 모든 변화는 역설적이게도 우리가 더 이상 궁핍하지 않은 세상에 살고 있기 때문이다. 과거 물질적으로 궁핍했던 시절, 생존하고 삶의 길을 찾는 방법은 오랜 세월을 살아낸 어른들의 경험과 공경에서 왔다. 노인의 지혜는 집안의 가풍이 되었고 내림 손맛이 되어 대를 이었다. 하지만 이제는 어른의 경험이 필요 없는 세상이다. 모든 길과 정답은 정보가 가득한 컴퓨터와 인공지능 속에 있다. 차례상 차리는 법부터 복잡한 절차까지 인간 대신 기계에게 물어보는 시대다. 지혜의 원천이 노인에서 컴퓨터로 바뀌면서, 과거의 수많은 관습과 절차는 귀찮고 불필요한 일로 취급받기 시작했다.

효율성을 얻은 대가로 우리는 인간과 인간이 끈끈하게 연결되던 정(情)과 존경의 고리를 잃어버린 것은 아닐까. 어른의 주름살과 경험이 쓸모없어지고 절차가 사라진 세상에서, 명절은 끈끈한 의무와 정에서 벗어나 온전히 개인의 자유를 즐기고 쉬는 휴가로 변해간다. 남의 이야기가 아닌 바로 나의 이야기가 되어버린 이 건조한 풍경 앞에서 서글픈 격세지감을 지울 수가 없다. 인류가 수천 년간 이어온 지혜의 전수 방식이 깨진 데서 오는 본질적인 공허함이 마음 한구석을 찌른다. 사회가 풍요로워질수록 역설적으로 마음은 가난해지고 명절은 급격히 해체되고 있지만, 그럼에도 오늘이 추석이기에 주변의 안녕을 바라는 마음만큼은 꼭 붙잡고 싶다.

이 공간에서 늘 좋은 글로 소통하고 위로를 주는 스티미언 여러분, 그리고 각자의 자리에서 열정적으로 삶을 일궈가시는 애터미 회원 가족 여러분. 오늘만큼은 차가운 화면에서 잠시 눈을 떼고, 내 곁에 있는 사람의 눈을 맞추며 따뜻한 대화 한 마디를 건넬 수 있는 명절이 되었으면 한다. 오고 가시는 고속도로와 모든 길 위에 안전이 함께하기를 바라며, 외롭거나 소외되는 사람 없이 모두의 마음속에 풍성하고 따뜻한 보름달이 뜨는 평안한 추석날이 되시기를 진심으로 기원한다.

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