[ঐতিহাসিক সত্য ঘটনা অবলম্বনে নিচের গল্পটি রচনা করা হয়েছে । এর আগে একাধিক খ্যাতিমান লেখক এই রক্তজল করা সত্য ঘটনা অবলম্বন করে অনেক গুলি গল্প রচনা করে গিয়েছেন । তন্মধ্যে "সিংহ কবলিত যাত্রী ট্রেন", লেখক বীরু চট্টোপাধ্যায়, গল্পটির কিছু কিছু অংশ এখনো মনে আছে । খুব ছোটবেলায় শিশুসাথীর পূজাবার্ষিকীতে গল্পটি পড়েছিলুম।
তবে, আমার আজকের লেখাটি একেবারেই সত্য ঘটনা অবলম্বনে মৌলিক লেখা ]

---

কপিরাইট ফ্রী ইমেজ সোর্স : Pixabay

---

প্রথম পর্বের পর ...

---

ঘ _{^{টনার আকস্মিকতায় সবাই একেবারে নিমেষে জমে পাথর । অল্প কিছু মুহূর্ত মাত্র, এর পরে বিশাল এক হুড়োহুড়ি শুরু হলো হঠাৎ ।}}

রইলো পড়ে ইঞ্জিন তোলার কাজ, রইলো পড়ে চা-বিস্কুট খাওয়া । মুহূর্ত মধ্যে দারুন আতঙ্ক গ্রাস করলো প্রতিটি যাত্রীর মনে । প্রাণ বাঁচানোর তাগিদে হুড়োহুড়ি পড়ে গেলো সবার মাঝে । কে আগে ট্রেনের কামরায় উঠতে পারে তা নিয়ে শুরু হলো এক ভীষণ প্রতিযোগিতা ।

তথাকথিত সভ্য মানুষ নিমেষে অসভ্য জানোয়ারে পরিণত হলো যেন । শক্ত সমর্থ যুবক পুরুষেরা তাদের চাইতে দুর্বল মেয়ে, শিশু আর বৃদ্ধদের দলিত মথিত করে ট্রেনের কামরায় উঠে ঝটপট দরজা জানালা বন্ধ করা শুরু করলো । এর ফলে অনেক যাত্রী জখম হলো । অনেক যাত্রী ট্রেনের কামরার বাইরে থেকে গেলো । কারণ দারুন আতঙ্কে কামরার ভিতরের যাত্রীরা দরজা বন্ধ করে দিয়েছিলো ।

যাই হোক, রেলের গার্ডদের তৎপরতায় দ্রুত কামরার বাইরে থাকা যাত্রীদের কামরার মধ্যে ঢোকানো গেলো । ততক্ষন বেশ রাত নেমে গিয়েছে । প্রতিটা কামরায় সে এক মৃত্যুশীতল নিস্তব্ধতা । কথা বলতেও ভয় পাচ্ছে সবাই । শুধু দ্বিতীয় কামরার এক ভদ্রমহিলার বুক ফাটা কান্নার শব্দ শোনা যাচ্ছে । ইনিই তিনি যাঁর ছেলেকে একটু আগে সিংহে নিয়ে গিয়েছে । সন্তানহারা মায়ের সেই ক্রন্দন ধ্বনিতে রাতের নিস্তব্ধতা ভেঙে খান খান হয়ে যাচ্ছে ।

রাত তখন আটটা । এমন সময় বাইরে শোনা গেলো অনেকগুলি সিংহের রক্ত হিম করা গর্জন । একটি দুটি নয় । অনেক গুলি । গোটা একটা পাল ঘিরে ধরেছে বিকল হয়ে যাওয়া ট্রেনটাকে । রক্তের গন্ধ পেয়েছে তারা, একটু আগের মানুষের রক্ত-মাংসের স্বাদে পাগল এরা ।

মেঘ গর্জনের মতো সে বুক হিম করা হুঙ্কারে ট্রেনের কামরার মেয়েদের মধ্যে কেউ কেউ ভয়ে মূর্ছিত হয়ে পড়লো । ঘটনাটি সেই সপ্তদশ শতাব্দীর । ট্রেনের কামরাগুলো আগাগোড়া পুরোটাই কাঠের তৈরী । নেটিভ যাত্রীরা প্রত্যেক কামরাতেই ছিল । আর তাদের সাথে একদল শিকারীও যাচ্ছিলো । যে সময়কার কথা বলছি তখন সমগ্র আফ্রিকার বুকে ছিল সিংহদের ভয়াবহ দৌরাত্ম্য । এক কোটির ওপর ছিল টোটাল সিংহদের সংখ্যা । ব্রিটিশ সরকার তখনকার দিনে একটা সিংহ মারতে পারলে পাঁচ পাউন্ড দিত । মানে বর্তমানে ৫০,০০০ টাকার মতো ।

নেটিভ যাত্রীরা সবাইকে সতর্ক করলো যে জায়গাটি হলো সিংহের আড্ডাস্থল । বিনা প্রয়োজনে যেন কেউ জানালা না খোলেন এবং শিকারীরা একান্তই প্রয়োজন বিনা গুলি না ছোঁড়েন । সবাই তাঁদের কথায় সম্মত হলেন । কারণ নেটিভ যাত্রীরা হলো এই অরণ্যেরই সন্তান । তাদের চাইতে ভালো আর কে জানবে ।

বাইরে আফ্রিকার আদিম জঙ্গলে ধীরে ধীরে গভীর হচ্ছে কাল রাত্রি । ঝিঁ ঝিঁ পোকার একটানা শব্দ ঢেকে দিচ্ছে চাপা সিংহ কণ্ঠের গর্জন, কামরার বাইরে তাদের আস্ফালন আর ফোঁস ফোঁস করে জান্তব শ্বাসের শব্দে । কামরার ভিতরের মানুষগুলোর ওপর স্নায়ুর চাপ উত্তরোত্তর বেড়েই চলেছে । কাঠের পুতুলের মতো বসে প্রত্যেকটা মানুষ । কাল রাত্রি প্রভাতের অপেক্ষায় প্রতিটা মুহূর্ত গুনে চলেছে তারা ।

রাত এগারোটার দিকে সিংহেরা প্রথম আক্রমণ শুরু করলো কামরার দরজা আর জানালার ওপর । কাঠের দরজার ওপর সিংহের নখরাঘাত, আঁচড়ানো, খিমচানো ক্রমশঃ বেড়েই চললো যত রাত গভীর হতে থাকলো । কামরার জানালার শার্শির কাঁচের উপর নাক ঠেসে ধরে লোলুপ দৃষ্টিতে ভিতর পানে তাকিয়ে রইলো অনেকগুলো সিংহ । মুহুর্মুহু তাদের কণ্ঠ চিরে বেরিয়ে আসছে ক্ষুধার্থ জান্তব হুঙ্কার ।

সিংহের যে জ্বলজ্বলে লোলুপ দৃষ্টি অনেক মেয়ে আর বাচ্চারা সইতে না পেরে চেঁচামেচি লাগিয়ে দিলো । আর তাতেই হলো বিপত্তি । মনুষ্যকন্ঠ কানে যাওয়া মাত্রই যেন সিংহদের খিদে বহুগুন বাড়িয়ে তুললো । ভীষণভাবে তারা দরজার উপর সনখ থাবা চালাতে লাগলো । বার বার । সে আঘাতে ট্রেনের কাঠের কামরাগুলি দুলে দুলে উঠতে লাগলো ।

আরেকদল সিংহ লাফিয়ে উঠলো কামরার ছাদের উপর । স্কাই লাইটের জায়গায় থাবার পর থাবা চালিয়ে ভেঙে ফেলতে চাইলো সেগুলো । সর্বনাশ বগির চালগুলো এমনিতেই কাঠের পাতলা পাটাতন দিয়ে তৈরী । বিশালদেহ সিংহের লাফালাফিতেই না ভেঙে পড়ে যায় সেগুলো । কামরার মধ্যে প্রতিটা মানুষ মৃত্যুভয়ে অবশ হয়ে গেলো ।

শুধু ঘাবড়ালো না রেলের গার্ডরা, নেটিভ যাত্রীরা আর শিকারীদল । দ্রুত অনেকগুলো রাইফেলের নল ঘুরে গেলো দরজা, জানালা আর ছাদের স্কাই লাইটের দিকে ।

দ্বিতীয় কামরার একটি দরজা বিশালদেহ এক সিংহের থাবার তীব্র আঘাত সইতে না পেরে ভেঙে পড়লো সশব্দে । মুহূর্তমধ্যে বিশাল এক সিংহের মুখ উঁকি মারলো ভাঙা দরজার ফাঁকে । এক মহিলার ডান হাত কামড়ে ছিড়ে নিলো সেটি । সঙ্গে সঙ্গে গর্জে উঠলো দুটো রাইফেল একযোগে । ভাঙা দরজায় বিশাল মাথা রেখে চির নিদ্রায় শায়িত হলো শ্বাপদ ।

যে মহিলার হাত কামড়ে ছিড়ে নিয়েছে, তীব্র ব্যাথা আর আতঙ্কে হৃদ যন্ত্রের ক্রিয়া বন্ধ হয়ে মৃত্যু হয়েছে তাঁর । রক্তে ভেসে যাচ্ছে কামরার মেঝে মেঝে ।

ট্রেনের একেবারে শেষ কামরার ছাদের স্কাই লাইটের জায়গা ভেঙে ফেললো একটা সিংহ । মুখ বাড়িয়ে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করতে লাগলো । সেদিকে তাকিয়ে যাত্রীরা সব হাউমাউ করে কান্নায় ভেঙে পড়লো । সিংহের লোলুপ দৃষ্টি, ফোঁটায় লালা ঝরে পড়া আর সশব্দ পঁচা মড়ির মতো নিঃশ্বাস প্রশ্বাসে একাধিক মেয়ে মূর্ছিত হয়ে পড়লো ।

পাঁচটি রাইফেলের নল ঘুরে গেলো সেদিকে । এক মুহূর্ত প্রতীক্ষা । এরপর সশব্দে গর্জন করে উঠলো পাঁচ পাঁচটি মারণাস্ত্র । ধুপ করে ভারী কিছু যেন গড়িয়ে পড়লো চালের ওপরে । স্কাই লাইটের ভাঙা ফোঁকরে মুখ গুঁজে পড়ে রইলো সিংহটি । ঘষা কাঁচের মতো নিষ্প্রাণ চোখে নির্নিমেষ চেয়ে রইলো কামরার যাত্রীদের দিকে । হু হু করে তাজা রক্ত বইতে লাগলো কামরার ভিতর । সিংহের রক্ত ।

ভোর হয়ে আসছে । যাত্রীরা কায়মনোবাক্যে ভোরের সূর্যের প্রতীক্ষা করছে । মৃত্যুর প্রহর গুনে চলেছে প্রতিটা মানুষ । স্নায়ুর উপর অসম্ভব চাপ বাড়ছে একটু একটু করে । এমন সময় হঠাৎ, তৃতীয় বগির ছাদ ভেঙে বিশাল এক সিংহ লাফিয়ে নামলো কামরার ভিতর ।

[ক্রমশঃ]