[러너쓰] 아이들의 계절

폭염 때문에 달리기는 커녕 새벽에 일어나기도 버거운 날이었다. 다행히 태풍 영향으로 구름이 해를 가리고 바람이 불어 선선한 날이 이어지고 있어 진심으로 감사한 마음이 든다. 이럴 때를 틈타 아이들을 데리고 가까운 공원으로 나들이를 갔는데 온 세상이 아이들 놀이터가 되어있었다. 하늘을 가득 메운 잠자리, 풀밭에는 메뚜기와 방아깨비, 그리고 아이들이 가장 좋아하는 사슴벌레와 사마귀! 올해는 넓적사슴벌레 수컷과 톱사습벌레 수컷을 잡았는데 둘이 결투를 벌이는 걸 손에 땀이 찰 정도로 긴장하며 관전하는 재미가 있다. 며칠 전 첫째가 잡은 장수풍뎅이 암컷은 이미 짝짓기를 마쳤는지 바닥을 다지고 있다. 아마도 가까운 시일 안에 장수풍뎅이 애벌레들을 관찰할 수 있을 거 같다.

작년까지 사마귀도 잡아 며칠 관찰했었는데 올해는 금지했었다. 사마귀는 살아있는 생물을 잡아먹기 때문에 계속해서 먹이를 잡아줘야 하는 점이 문제였다. 어쨌거나 살생 아닌 살생을 해야 하는 상황이라 사마귀는 집에 들이는 걸 금지했다. 혹여나 채집하더라도 밖에서만 관찰하고 바로 풀어주었다. 날이 너무 더워서 그런지 이맘 때면 벌써 날개돋이를 하고 마지막 우화를 했어야 하는 사마귀들이 아직 변태를 하지 못한 모습이 더러 보였다. 그러던 차에 오늘 둘째가 날개돋이를 완료한 항라사마귀 암컷을 채집했다. 어찌나 크고 우아하던지 아이의 시선을 완전 사로 잡았다. 아쉽게도 집에서 키우는 건 금지했기 때문에 풀어줘야 하지만 쉽사리 손을 놓지 못하고 있다. 아내님을 설득해서 오늘 하루만 집에서 더 관찰하자고 했다. 셋째도 유치원을 하원하고 와서 사마귀를 관찰하며 눈을 반짝였다. 작은 생물 하나에도 경외심을 가지고 존중하며 관심을 기울이는 아이들에게 고마운 마음이 든다.

여름은 아이들의 계절이다. 다소 힘든 점은 있지만, 아이들이 즐거워하니 나도 덩달아 기분이 좋은 하루다.